大夫人曾怀疑，时间是否会夸大记忆中的容颜，然而重逢一瞥，更证实了她三弟妹的美丽无双。分别一载，似乎又在她那脱俗的风华上添了几分韵味。 正门前的香樟树下，大夫人迈过重重台阶，亲自迎了上去，对着夏渺多了几分奉承，“在记忆中，弟妹已是天下间难得一见的美人儿，今日见到，倒觉得我记忆里的还差了三分娇艳。” “大嫂。”夏渺只是微微一笑，不作更多言语，她自然明白大夫人态度缘何。 清芷院地处南宫宅偏僻幽静的一角，时隔一年，又迎回了她的主人。 夏渺眼中情绪万千，望着这片一年未见的庭院，回忆和眼前景色交织，心里泛起丝丝感慨，这或许是她最后一次居住于此。 南宫思与仆人们忙碌着整理归置，从西山别院搬回的物事，远超自她们离开南宫家时的携带之物。 她指挥着婢女，有条不紊地分拣、整理、摆设，精致的挂画、顺滑的瓷器、柔软的织物······皆是那个人赠予母亲的。 大夫人看着三弟妹一副送客样，叹了口气，交代，“三日后便是宴会，弟妹你好好准备，你也多年没出席过了，有什么事就使唤你身边的丫头来找我。” 夏渺应承着：“我知道了，大嫂。” 那宴会虽然举办缘由和思思无关，可也是思思定亲后，第一次出现在京都女眷圈，她自然会好好准备。 大夫人欲言又止：“你和摄政王······” 看着夏渺如星月般的眼眸，她一阵恍惚，没有再问。 当初让她去别院‘养病’不就是笃定以她的容貌会乱了家里男人的心，掀起波澜吗？ 摄政王不也是男人，既识芳容，又怎会再轻易放手，他又是天下手握重权的男人。 大夫人转而说：“老夫人这两日不适。” 长辈生病，晚辈自然要去探望，“是我的不是了。婆母生病半点不知，我这便带着思思去荣丰院。” 大夫人连忙阻止，道：“不必，老夫人特意交代过不用去看望。” 夏渺明了，这是不想看到她啊。 也对，她与摄政王的事，家里小辈虽然不知，却是提前去信给老夫人打了招呼，在威远侯府上门提亲后，大夫人作为当家主母，应也是知道的。 为了让一些人明白她身后站着谁，免得冲撞了。 大夫人自然看懂了夏渺的神色，也确是如此，虽然老夫人和她有两分庆幸，这样扰乱人心之人要离了南宫家。 可是一个要改嫁的寡妇，回了府上居住，她们还得明里暗里护着，多少有些憋屈。 可谁让那是摄政王呢？ 大夫人还好，论身份那是她弟妹，老夫人却是要亲自送儿媳改嫁，无法坦然面对索性称病不见人。 该说的也差不多了，大夫人识趣地提出离开，“弟妹刚回来，定还有的忙，我就不多打扰了。” “我送大嫂。” “送到这院门就行，你回吧。” 等到大夫人的身影彻底消失，夏渺才回了房中，倚在美人榻上听着窗外鸟鸣，微合着眼休息。 ———— 大夫人离开了清芷院，也没回自己的院落，而是去了老夫人的荣丰院。 荣丰院在南宫宅的中心位置，是最精美华贵之处。 一进门，有淡淡的药味和一种腐朽的味道弥散开来。 老夫人身体不适，也并非完全是借口，她确实病了，年龄大了又忧思过重，这两日都在喝药。 阳光透过纱窗，在窗台上镀上一层金边。床榻被屏风围绕，防止冷风直冲病弱之躯。四周摆设着几盆开得正盛的花，试图以此驱赶沉疴气息。 靠坐在蒲团上的老夫人倚靠着布满绣花的软靠垫，身披着细软的披风，手中握着一串沉香木的珠子。 珠子在指间走动，她的眼神显得浑浊而不失锐利，见到大夫人入内，微弱地抬起眼皮，以干涩的嗓音询问：：“如何？” 大夫人望向老夫人，眼中带着三分敬畏，感叹着，“倒是比去年更好看了。” 侧厅里，一壶药在文火上熬着，沉香与人参的香气在空中缠绵。 多时，老夫人的声音再次打破了沉默，颤巍巍地、嘶哑却坚定：“如此，她离了南宫家也是好事。” 大夫人望着老夫人消瘦的面容，点头附和，没多言语。 又见老夫人盯着自己嘱咐：“老大家了，这些日子你仔细些，别让···闯了祸。” 大夫人知道老夫人说的是她次子，也不止是说她次子。她在心中默默加上小女儿，又有些不放心地决定大儿子也看顾几分。 这几个是她生的，得盯着。作为当家大夫人，南宫家的其他人也得盯着，免得他们因美色误事，闯下大祸，跌入万劫不复之地。 这可不单单是名声问题，摄政王铁血之名绝非浪得虚名。 老夫人看着床榻顶上的浮雕画，声音微弱，但言语清晰：“也好，等思丫头出嫁，一切都了了。” 大夫人告辞离开时，恍惚听到一句叹息，“老三，是娘对不住你。”