于是周彧便和陈九叔商量换粮：“用同等数量的粮食同你们换，你们打下来的新粮，就留给别人作粮种，您看如何？ “认真算起来，是桐树屯吃亏，但非常时期，只能让你们受些委屈了。 “日后我必定从其他方面给你们一些弥补。” “那倒不用，”陈九叔笑呵呵摆摆手，“我老头子年纪虽大，却还不糊涂！ “你是位好父母官！这年月还能给我们这些老百姓弄来粮食，不知费了多少心血！ “而且啊，我知道，秋收这几日，若不是有您在这儿，这些粮食能不能收回来都两说呢！ “早在我们刚种地的时候，就常有人来骚扰，要不是我们屯子里白天黑夜都有人看护，种下去的粮种怕是都会被刨出来吃掉！ “饶是这么着，也打了几架狠的，人见我们豁得出命去，而且周边的屯子也都开始种地，才不来了。 “眼瞅着能收粮食了，偷摸来的人就更多了。” 说到这里，陈九叔忍不住长长叹了一口气，“其实旱灾之前，咱这周围是没有土匪的，要翻过几个山头才有，离咱少说也有一百里。 “可是闹开旱灾之后，人就都变了。 “一下子冒出来好些个不要命的。 “唉，谁不想活下去啊？怎么就有人去杀人、吃人，有人就乖乖等着饿死？ “无非是在大灾大难之下，暴露了本性罢了。 “这些把脑袋别在裤腰上的人，真的是什么都不怕，也什么都做得出来。 “不瞒您说，瑛子刚捡到安安的时候，就被土匪盯上了，趁夜想要动手。 “想必大老爷也知道，灾荒年间，这些没人性的，最喜欢的就是安安这样的娃娃和瑛子这样的年轻姑娘。 “更不要说，赵家还有个虎子呢。 “这一家，除了女人就是孩子…… “也幸亏赵家祖上积德，当天来的那俩土匪没得逞，自己还受伤了。” 周彧的心都揪紧了，若是自己能早些时日来到桐树屯，是不是赵家人便不会被土匪骚扰了？ 陈九叔又道：“这事儿还有后续呢。我本来是想让乡亲们把那俩土匪抬出来扔掉的。 “谁知道，有俩生面孔混在人群里，他们把人抬走了。 “我上了年纪，肚里又没食，睡觉轻，闻到了一股子肉味。” 说到这里，陈九叔脸上又是厌恶，又是恐惧，声音都有些发抖：“那是人肉的味道！” 周彧脸色铁青，冷声问：“您老知道这些土匪的窝点在什么地方么？” “只知道大概方向，”陈九叔精神一振，“您是准备去剿匪？” 周彧面色如霜，“我若不知道便也罢了，如今既然知道了，自然不能放过这些穷凶极恶之人！” 陈九叔满脸喜色，跪下就要磕头：“那您可是积了大德了！我替乡亲们谢谢您！” 这些土匪不除掉，始终是个隐患。他们这些老实巴交的庄稼人总想着怎么勤勤恳恳种地，可那些王八蛋却不会容他们安稳！ 周彧赶忙搀扶他起来。 “九爷！”院外传来赵虎的声音，他怀里还抱着漂亮娃娃安安。 这舅甥俩本来是在自家院子里玩耍的，是安安无意中打开监控，发现了周彧和陈九叔的对话，才闹着出来玩，并引导着赵虎往这边走。 陈九叔忙笑着招呼：“来来来！快进来！我刚磨了一点核桃浆，正好给安安尝尝！” 安安眉眼弯弯，粉嫩嫩的小嘴儿一张，就是一个清晰的“爷”字。 陈九叔越发欢喜：“哎哟哟，咱安安都会说话啦？” “是会叫人了，”赵虎心里酸溜溜，“就是吐字儿还不怎么清楚。” 周彧半路把安安劫到了怀里，笑着问：“我呢？” 安安歪着脑袋看他，似是琢磨了一阵，含含糊糊喊了一声“叔”。 周彧眉眼舒展，从怀里摸了一个铜钱大小的白玉平安扣出来，小心翼翼给安安系到了脖子上，跟赵虎说：“这个绳子有些旧了，回去让你娘或者你姐姐重新打个络子。” 赵虎赶忙推辞：“这太贵重了！”他虽没见过什么世面，却也知道，这是绝对的好东西！ 周彧淡笑着说道：“不值什么的，我与这娃娃投缘，一点小小心意而已。” 陈九叔人老成精，眼珠转了转，便笑道：“你这虎小子！这是安安的缘法！与你什么相干！” 安安：今儿行大运了！ 来的路上就收到了0.01，现在又收到了0.01！ 还是来自同一人的！ 至于这块玉么，虽然也是个好东西，但等她能量充足了，那可是要多少有多少！大不了到时候加倍回赠给帅大叔呗！ 赵虎不善言辞，一时之间也不知该说什么好。 陈九叔拽着他往屋里去，口中说着拿核桃浆。 待进了屋，陈九叔便压低声音道：“你真没白叫赵虎！一天到晚虎不楞登的！ “这周大人是什么身份？结了这个善缘，往后你们一家孤儿寡母就有人照看了！ “你娘一年比一年上岁数，你姐瘦得麻杆儿似的，安安又这么小，你个半大小子护得住她们仨？ “你九爷爷我都是黄土埋到脖子的人了，就算是有心多照顾你们几年，只怕也办不到。 “好容易大腿儿都送到眼前了，还不赶紧抱住了？” 赵虎讷讷无言。 陈九叔指挥着他把冷掉的核桃浆温热，舀了两碗端出去，一碗给周彧，一碗给安安。 核桃浆就是把核桃仁碾成末，加水熬煮而成的，乳白中带点褐色，有一股子特殊的香气和苦味。 周彧从前也喝过核桃露，不过那时他家厨娘用的都是进上的核桃，而且还仔细去了胞衣，碾碎和了牛乳熬煮然后仔细过筛。 还会根据主子的要求添加一些桂花、玫瑰花或者糖霜之类。 这么粗糙的核桃浆，他还是第一次喝到。 不过，他爱怜地看了看安安，莫名心疼，这孩子怕是有生以来，第一次吃到这样的东西吧？ 他舀起一勺核桃浆，仔细吹凉，小心喂给安安。 安安喜滋滋吃下，并再度收获0.01能量。