“桑兄，真是没看出来啊......”赵怀月感叹道：“没想到宝丰银号居然是桑家的产业，你可真是年少有为！” “让赵兄见笑了。”桑杰倒是自谦道：“宝丰银号可是经由桑家长辈数代积累才有了今天的辉煌，真正聚起这么多资财的乃是他们，小弟只是有空的时候帮忙打理一下而已，可不敢居功。” “银号打理起来相当繁琐，可不是随便什么人都能接手的。即使并非由桑兄创立，令尊能放心交予桑兄打理，而桑兄又能将其打理得井井有条，也足见桑兄是有过人之处，何必自谦？” 桑杰听后很是受用，嘴角勾起了一道弧度：“赵兄，这边请！” 走到银号边上的一扇侧门前，他举拳敲了两下，朝里喊道：“老房，我回来了，开门！” 隔了十几呼吸，见到里边没什么动静，他便又重新喊了一遍。可是过了良久，里边依旧静悄悄的，根本就没有人应门。 “怎么回事啊，老房他为何不出来开门？” “现在时辰不早了，他是不是已经睡下，所以没有听到？” “不会的。”桑杰却道：“银号内因为存有大量的现银，每天都会安排人手十二个时辰不间断值守，以防有强盗惦记。这边的银号虽小，却也一直按照这个规矩办，从不例外。今晚是轮到掌柜房奇带领两个伙计值守，别说是睡觉，就是打盹也是不允许的。老房此人老成持重，在宝丰银号担任掌柜已经有二十多年之久，不仅自己从未玩忽职守，御下更是甚严。今日久久不应门，倒是从未有之事，真是奇怪了......” 赵怀月心中本能地涌起了一股不安之情：“桑兄，这位房掌柜不会是出了什么事吧？” 桑杰迟疑了一下道：“不会吧，他们可是有三个人值守。” 不过说归说，他还是因为赵怀月的这番话而逐渐显得有些焦急，再次敲打侧门。 “老房，阿五，快开门！” 又是敲了一阵，里边终于传来了应答声：“来了，来了！” 从声音来听，应该是个年轻人，不会是房奇。 随着一阵急促而又忙乱的脚步声，侧门终于被打开了，出来为他们开门的是一个二十出头的年轻伙计。 “少爷，您回来了？” “怎么回事，为什么叫了半天才应门？”桑杰面露不悦之色，责问道：“我还以为你们出了什么事情呢！老房呢？” “房掌柜在账房。”阿五紧跟在桑杰身后，禀报道：“说到出事情，还真出了点事。他正在训斥新来的小富子，故而不曾听见少爷叫门。” “他在账房？”原本正大步往里走的桑杰听到之后，顿时停住了脚步：“难道是小富子不懂事，弄错了账目？” “不是账目对不上，不过事情也不小。”阿五答道：“一时间也说不清楚，要不还是少爷您亲自去一趟账房看看吧。” “也好。” 桑杰迈开大步往账房奔去，却忘了赵怀月等人还跟在自己身后。赵怀月朝白若雪相望了一眼，也只好跟随而去。 账房离得也不远，沿着走廊穿过一个小院子就到了。 “你知不知道，因为你的一个小失误，就有可能会砸了咱们宝丰银号的招牌！？” 还没走到门口，就能听见房奇训斥小富子的呵斥声。 阿五上前推开账房的大门，就见一名白发老者背着手，正对着一个十五、六岁的少年吹胡子瞪眼，应该就是桑杰口中的掌柜房奇了。而低着头正挨他训斥的少年，定是新来的学徒小富子。 “老房。”桑杰跨进房间大门，询问道：“到底出了什么大事，能让你如此大动肝火？” 房奇见自家少爷回来，脸色这才缓和了一些，朝小富子道：“少爷回来了，你自己说！” 小富子原本就一直低着头，眼泪汪汪的，现在见到桑杰回来追究此事，更是语无伦次：“我......少爷......那张银票......” “什么银票？”桑杰皱眉道：“你说清楚一些。” 他再一追问，小富子却直接开始飙泪：“我也不是故意的......呜......” 他这么一哭，桑杰更是听不明白事情的原委，只能对房奇道：“老房，还是你来说吧。” “哭，哭什么哭！”房奇朝小富子狠狠瞪了一眼：“闭上嘴，一边去！等下再收拾你！” 阿五见状，马上上前将小富子拉到一边，朝他悄声说了两句话。小富子抹了一把眼泪，垂头靠墙站着，不再吭声。 房奇正欲开口，这才发觉桑杰进来的时候还跟着赵怀月等一众人，又犹豫了。 桑杰察觉到之后，为其介绍道：“这是我刚结识的几位朋友：赵公子，白姑娘，冷姑娘和小怜姑娘。” “瞧我这记性。”他转而朝阿五吩咐道：“你马上去收拾出四间干净的空房间，今晚我这几位朋友要在此暂歇。” “不用四间，两间就够了。”赵怀月忙道：“桑兄解了我等燃眉之急，我们岂能再多添麻烦？小怜是在下的侍女，和我同住一间；她们两人也同住一间即可。” “也好。”桑杰点头后又朝阿五道：“那就两间吧，记得找一间有两张床的给赵兄。” 赵怀月见他相当细心，对其更加高看了。 阿五离开之后，赵怀月主动提出道：“既然桑兄有家事要处理，我等留在此地殊为不妥。可有客堂之类，不如我们去那儿回避一下。” “哎，赵兄休要见外！”桑杰却不以为然道：“刚才小富子提到了‘银票’二字，想必是不小心收下了一张伪造的银票。此事可大可小，但任何银号的银票都是做了多重暗记，极难伪造。大额银票兑付是需要经过掌柜核对的，小富子能兑付说明数目不大，说白了就是经验欠缺才导致了此番失误，顶多也只是损失十两银子罢了。” 他看到桌上摊开着一张银票，随手拿起道：“就是这张吧？” 可是看过之后，桑杰的眉心却越拧越紧！