“不是？”白若雪深感意外：“这几天他囊中羞涩，还要花钱买肥鱼？” 程兴答道：“康叔出手阔绰，那是一个多月之前的事了。那段时间他经常让小人帮忙带烧鸡、卤鸭这些回来，还让小人陪着一起喝酒。不过和以往一样，不到半个月就恢复如初，每天又只吃些青菜、萝卜之类，偶尔才会添点肉。到了最近，已经连续十多天没有买过肉了。小人也不清楚，他怎么就突然间又有钱买鱼了。” 赵怀月轻轻敲打着折扇道：“这说明每隔两月左右，就会有人给他一笔钱财，供他开销。你没有问起过此事吗？” “也问过，康叔就答了句‘是朋友接济的’，其它的就不愿意多说了，小人也不好多问。” 白若雪沉吟片刻，忽然想起程兴之前说起的一句话：“你在进门看到我们的时候，是不是说过‘昨天有人来找他之后，今天又有人来找他了’。就是说，昨天有个人前来找过他，而且这个人是一个你以前从未见过面的陌生人。而等此人找过齐康之后，齐康才要你帮忙买鱼，对吗？” 程兴听后惊讶无比，旋即佩服道：“大人真是厉害，正是如此！昨天傍晚吃过饭之后，小人就和以往一样散步。途经这边的时候正巧遇到康叔坐在门口吃饭，就和他聊了两句。昨天他又吃的是腌萝卜和青菜豆腐汤，小人就随便说了句‘有钱的时候省着点花，别每次有钱了就天天大鱼大肉，花完了就只能吃青菜、豆腐’，他却朝小人笑笑道‘以后就不用吃这种寒酸的东西了，虽不能每顿山珍海味，不过大鱼大肉还是有的’。小人只当他是说笑，就跟着敷衍了两句就打算离开。不过刚要走，他就把小人叫住了。” “让你帮忙买鱼？” “对，可还不止呢！”程兴从袖子里取出一小块碎银子道：“康叔叫住小人后就摸出了这块银子塞到小人手中，说今天想吃一条肥美的鲤鱼，让小人帮忙带来。” “那也用不着这么多吧？”白若雪将碎银子放在掌心掂了掂分量：“这都够买上好几条了。” “最近康叔比较窘迫，前几天的买菜钱都还没给小人呢。不过就是些素菜而已，也值不了几个钱，小人也就没有在意。可康叔给了小人这块银子，说多余的用来抵之前所欠的菜钱。小人说嫌多，他却不以为意，还说现在根本就不在乎这么点小钱。” 白若雪追问了一句：“他真的是这么说的？” “千真万确！”程兴拍着胸脯保证道：“小人看得出来，康叔当时的样子很开心。” 赵怀月询问道：“昨日找你问路的人，是男是女？是高是矮？是长是幼？” “是一个年长的妇人，看似应该四旬有余，矮矮胖胖的。”程兴竭尽全力回忆道：“样貌非常普通，身穿一件灰色的布衣。当时小人正从街上回来，刚要进门的时候就被那个妇人喊住了。她问小人附近是不是住着一个叫曹德荥的人，小人告诉她，这方圆十里之内别说是叫‘曹德荥’这个名的，连姓曹的人都没有。她就马上换了一个名字，问有没有叫‘曹齐康’的，她来找一个远房亲戚，听别人说是在这一带。小人说姓曹的没有，叫‘齐康’倒是有一个。” “曹德荥和曹齐康？”赵怀月沉思后道：“难道齐康原来姓曹？” “这小人可就不知道了，从没听康叔说起过‘曹’这个姓氏，一直以为他姓‘齐’。不过那妇人说她那亲戚原先是用‘曹德荥’这个姓名，后来因为逃难来此，所以改叫‘曹齐康’。小人也不清楚康叔究竟是不是她口中的那个亲戚，不能随便告诉她，就让她说说亲戚的特征。她说曹齐康十七年前逃难到此，当年四旬稍出头一些，现在应该接近六旬了。曹齐康的身材较为瘦长，最为明显的特征是面白无须。” “这和齐康的体貌特征极为相似，所以你就将齐康的住址告诉她了？” “是啊，小人还怕她找不到地方，特意将她带到了这儿。”程兴说话也不像之前那样紧张了：“小人将门叫开之后，向康叔说明了来意，不过康叔却好像非常意外，甚至感觉有点紧张。” 白若雪听后微微蹙眉，不过还是选择继续往下听。 “小人还以为那妇人认错人了，结果她告诉康叔自己来自西京河南府洛阳县，还说康叔好久都没回去看故乡的牡丹花了。她说了这些话之后，康叔才像见了故人一般，将她请了进去。” 白若雪这才抽了个空当问道：“那妇人只说自己来自洛阳县，却没说自己是谁？” “没有，康叔也没有叫她。小人见他们两人进去了，也就自顾自回家了。” 赵怀月见问不出什么新的东西，便让其在一旁候着，等大理寺的人来了之后录了证词再回去。 又等了一小会儿，顾元熙才带着一队官差姗姗来迟。 “哎呀，殿下、白待制，恕罪恕罪！”他朝两人拱了拱手道：“自从覃如海这家伙入了大狱，便空出了一个位置。顾某最近忙得手脚并用，刚刚才从外面回来，就瞧见小怜姑娘守在门口说又出了命案，这才匆匆带人赶来。” “顾少卿和弟兄们辛苦了。”赵怀月勉励了一句后，顺口问道：“覃如海对勾结山贼一事招供了没有？” “招了，不过一开始并不顺利。”顾元熙禀道：“他嘴巴紧闭不肯开口，但是怎么也解释不清楚那八百多两银票的来历。后来愿意开口了，一会儿说说亲戚所赠，一会儿又说是朋友借机，可一旦要派人去核查了，他又说不上那个人是谁。不管怎么狡辩，贪污、受贿这其中之一他是逃不掉了，微臣也没了耐性，就打算直接用刑了。他一见微臣要动真格了，这才承认了与黄铭福勾结之事。”