“段家小姐！？她没死啊！？”所有人都惊呼了起来，除了萸儿。 苏明瑜被吓了一大跳：“什么‘她没死’啊，你们在说什么？” 不过白若雪她们还沉浸在刚才的震惊之中，压根儿就没听到苏明瑜在说些什么，自顾自讨论不停。 “段慧兰没死，那死的人会是谁啊？” “段冲只有一个女儿，那死的人就是丫鬟吧？说不定段家的人失手打死了哪个丫鬟，就把她草草埋在了桃树下。” “死者身上的那身衣裙，明显不是一个丫鬟能穿的。我猜啊，死者应该是某个小妾。段冲才五十出头，他不是有三个小妾吗，其中有个年轻一点的也很正常啊。” 三个人你一言我一语正说个不休，苏明瑜又重新问了一遍：“你们到底在说谁没死啊？” 白若雪才停下来答道：“还有谁，当然是段慧兰！” “所以你们说的这个段慧兰究竟是谁啊？” “啊？” 听完苏明瑜的详细解释之后，白若雪她们才明白自己弄错人了，刚才那位段家小姐根本就不是段慧兰。 “之前和我聊天的那位虽然也姓段，不过唤作清梅，其父乃是当朝正四品太常卿段峻。她与我也是多年以来的密友，今天刚好路过群英会，便进来和我聊了一会儿天。至于你们提到的段慧兰，我似乎有所耳闻，不过并不清楚她到底是怎样一个人。” “苏小姐和她不熟，那么这儿的掌柜呢？如果他也不熟，没理由段慧兰会让闫承元来这儿啊。” “这样吧。”苏明瑜起身道：“我去把老楼叫过来，你们问他就清楚了。” 楼掌柜被喊至包间，可他却依旧说从未有哪位姓段的小姐找他关照过事情。 “提到姓段的人家，开封府也有不少，不过小人认识的人中，姓段的小姐只有之前那位段峻大人之女段清梅，别无二人。至于段慧兰这个名字，小人闻所未闻。” 白若雪又问道：“那么不是姓段的有没有？说不定她隐瞒了真姓，用其它姓名询问。” 楼掌柜想了想后依旧摇头道：“也没有。自从群英会开业至今，小人一直是酒楼的掌柜，若是小人不在，应该也会有伙计转述此事，可是至今没听谁提及过。” 既然楼掌柜坚称并不知情，那也没有办法，白若雪只能让他回去了。 苏明瑜道：“段冲虽是本地富户，不过苏家和他并没有太多的来往，更别提他的女儿。此事，我恐怕爱莫能助了。” “苏小姐客气了，这种事情只能随缘，咱们接着聊其它的。” 令人意外的是，楼掌柜原本已经走到了门口，听到听到这些话又停住了。 苏明瑜察觉此事后，不免感到有些奇怪：“老楼，你还有别的事情？” 楼掌柜转过身子，出言询问道：“小姐，刚才好像听你提到了段冲这个名字？” “对啊，段冲在开封府也是较为有名的富商了，老楼你应该听说过此人吧？” “嗐，岂止是听说过？”楼掌柜用手往下指了指道：“小姐怕是有所不知吧，咱们这座群英会，原本就是段家的产业之一。” “这酒楼以前是段家的？”苏明瑜诧异道：“此事我倒是第一次听说！” “事情的原委是这样的，段家自从失踪之后，那些店铺酒楼便无法维持正常的经营了。很多客户都是看着段家的面子才会将货物赊给铺子，到月底一起结账。可是段冲失踪以后谁还敢冒这个风险呢？所以他们要求必须一手交钱一手交货，那些掌柜的自然做不到，最后所有铺子都难以为继了。他们商量之后，只好将铺子低价出售了。” “可段冲至今为止也只能算是失踪，名义上这些铺子还是归他所有。如果就这么将铺子出售了，万一他什么时候回来了，接手买下铺子的人该怎么办？再说了，那些房契应该还在段冲手里，想卖也没法卖吧？” “当时那些掌柜的也考虑到了这一点，所以就一起找到了开封府，请官府出面解决此事。因为经营不善，那些掌柜和伙计的月钱都还拖欠着不少，官府当然不能就这样置之不理。最后商议的结果是这样的：铺子能转租的转租，不能转租的对外拍卖，除去拖欠的月钱以外，余下的银两连同那些租金一同存入银号，由官府代为保管。段家如果以后回来，存在银号的银两扣去官府的保管费用，其余悉数奉还。至于出售的铺子，则由官府重新开具房契，之前的一律作废。就算以后拿着老房契回来也没用，铺子已经算易主了。” 苏明瑜恍然大悟：“那咱们的群英会就是那个时候盘下的？” “对，还是老爷吩咐小人亲自去盘下的。盘下之后，老爷又命小人全权负责改建此楼，并且取名为‘群英会’。” 白若雪插问道：“那么以前酒楼的掌柜、厨子和伙计呢？” “老爷说了，愿意留下的就留下，月钱不变。如果不愿意留下的，多发一个月的月钱走人。结果包括原来的掌柜在内，一共走了五个人，其他的都留下了。” 让楼掌柜离开后，苏明瑜开口问道：“不知适才所言，对大人所查之案是否有所助益？” “当然有。”白若雪轻轻抿了一口酒道：“至少我弄明白了段慧兰没有来找楼掌柜的理由。” 不过她并没有继续往下说，苏明瑜也知道接下去的话涉及案子的内情，不足为外人道。 聪慧如她自然不会多问，起身向众人敬了一杯酒，随后道：“那请大人慢用，如还有什么需要的，吩咐一声便是。” 待到苏明瑜走后，白若雪才道：“原本这间酒楼是段家的产业，段慧兰是小姐，原来的掌柜当然会帮她传话。可是现在酒楼已经易主，段慧兰并不认识楼掌柜，自然没法请他帮忙传话。” “等等！”冰儿停下了手中的筷子：“雪姐，你认为段慧兰没死？”