苏明瑜上下打量一番眼前的女子，颇感意外。按她所想，能做出如此菜肴的厨娘年纪应该都不小，尤其之前是在另外一位达官显贵家中任职多年，怎么都应该四十出头了吧。可是眼前的女子最多也就刚过三旬，更是颇具姿色，若是好好打扮一番，根本不会让人联想到是一位厨娘。 “你就是蔡二娘？” “见过小姐！”蔡二娘看起来有些拘谨，试探着问道：“不知刚才做的这几道菜肴，小姐可还满意？” “满意，非常满意！”苏明瑜和颜悦色道：“不用紧张，今天的菜肴都是我之前没吃过的，味道非常棒。今后咱们苏府的伙房，就全交给你打理了。” 蔡二娘这才松了一口气道：“今天准备得有些仓促了，有些食材一时间找不到。比如这道腌笃鲜，可以放冬笋、春笋，也可以是鞭笋。不过现在不是吃笋的时节，我只好暂时用笋干代替了，还担心小姐看不上这些菜式。” “不要紧，等到春、冬两季，我再尝尝你这正宗的腌笃鲜。” 见到主子高兴，一旁的阿秋也趁机说道：“小姐高兴就好，那以后也就不用小的这个半桶水来冒充大厨了。” 苏明瑜不禁笑道：“原来你还在担心这件事啊？放心，就你那厨艺，以后就是想下厨我也不准！” 这话一出，可把在场的众人乐得捧腹大笑。 “对了，二娘你既然到了苏府当厨娘，月钱自然不会少你，不过有些事情我也需要提早和你说清楚。”苏明瑜正色道：“你也知道，我爹是朝廷大员，公务繁忙，对吃食这方面也挺讲究的。他有时候会忙到三更半夜，有时候又需要清早就进宫面圣，有时又会有重要的客人到访。所以你必须留着府上随时候着，有需要的话就要准备各式吃食。恐怕你只能长期住在苏府，自己家只能难得回上一趟，这你能做得到吗？” 蔡二娘点头应道：“小姐尽管放心，这事儿我知道。之前卞管家曾托人来捎话，已经将要求和我讲明了。我答应了他的要求，这才来到了府上。我还特意找了人帮忙看家，不回去没什么问题。” 苏明瑜对蔡二娘的回答相当满意：“那就好，你且安心住下。这段时间我爹和卞叔不在，事情没这么多，你刚好可以适应一下。要是有什么需要的尽管找阿秋，他要是解决不了，直接来找我也行。” “多谢小姐！” 今天按照昨天商议后定下的办法，对刘宁涛往返路上的人家进行询问，试着找出前天晚上看到过他的人。 由于要找的范围太广，所以审刑院和大理寺分工协作，将那条路分为数段，分头调查。 已经问了好几家了，不过都说不曾见过刘宁涛这个人。 小怜不禁有些气馁道：“这家伙难不成会隐身不成，居然没有一个人曾经看到他！” 白若雪又走到一户人家门前，说道：“这户再问一下看看，要是仍旧打听不到有用的线索，那咱们就暂且找个地方休息一下歇歇脚。” “咚咚咚！” 白若雪敲了好一会儿门，里面却始终没有人答应。 冰儿说道：“没人吗，大概出去了吧？咱们要不换一家吧？” “也只能这样了，再问一家就休息。” 正当白若雪要离开的时候，从身后传来一个声音：“你们找谁啊？” 白若雪回头一看，身后站着一个脸色有些苍白，眼窝深陷、眼眶发黑的消瘦男子。看起来年纪还挺轻的，却有着肾虚的征兆。 “我们是官府的人。”白若雪表明身份后问道：“这里面住的是谁？现在人出去了吗？” “原来是官府的老爷，草民陶怀志见过几位官爷！”陶怀志答道：“这是肖屠户的家，不过他现在应该正在集市上卖肉。大人要找他的话，可要等上一会儿，或者也可以直接去集市上找他。” “屠户？”白若雪马上想起在小酒馆时邱婆说过的话：“他大名叫什么？” “叫肖利全。” “这家中只有他一人吗？” 陶怀志答道：“他至今未曾婚娶，一个人独住。” “你对他还挺了解的啊？” “了解可真谈不上。”陶怀志轻轻咳嗽了一声，答道：“草民不过是因为正巧住在他的对门，抬头不见低头见，所以对他也少许知道一些。” “那么他平时为人如何？” “他……” 还没有等陶怀志回答，边上另外却冒出一人抢答道：“他为人尖酸刻薄、鼠肚鸡肠，尽弄一些不入流的花招，真是让人厌恶透顶！” 白若雪寻声看去，那边上站着一个中年汉子，一脸怒意。 “你是何人？” “小人韩大钧，和肖利全算是邻居。” 白若雪粗略看了他一眼，问道：“见你对他出言相讽，看样子你们二人积怨颇深啊。” 韩大钧撇了撇嘴道：“可不是小人对他有什么偏见，而是他做人实在是差劲，这儿的人都知道！他卖肉的时候经常短斤缺两先不提，还时不时在卖出的肉上动手脚。有一次小人去他那儿买了一斤排骨，结果到家之后才发现不对。” 小怜问道：“排骨的分量少了？” “比这个过分多了。”韩大钧愤愤道：“他不知道在什么时候，把新鲜的排骨换成了隔了好几天的。小人一打开，那排骨都发臭了，上面还爬着蛆虫呢！” “哇，太恶心了吧！”小怜满脸嫌弃道：“这么过分，你就没去找他算账？” “小人哪里咽得下这口气，当然是去找他理论了。可他非但不肯承认，还说是小人将好的故意换成了臭的，骂小人败坏他的名声。于是我们两人就吵了起来，还差点为此打了起来。最后惊动了路过的官差前来过问，小人将发臭的排骨扔在了他的摊位上，权当是喂狗了！” 他又看向陶怀志道：“你们可以问问小陶，他也吃过那死胖子的亏！” 陶怀志这才说道：“原本草民也不想在提起此事，不过既然说起了，那就说一说吧。”