随着时间一点点的流逝，清河城及其附近的明军已经完成了集合。 校场上，随着将领的出现，甲士们迅速列队，甲胄碰撞的声音清脆而急促。他们的眼神中不再有平日的轻松，取而代之的是坚定和决绝。 “所有人做好准备，一刻钟后出发和大部队会合。” “是。” 等到命令后，甲士们快速行动，有的在检查弓弦，有的拔出自己的刀剑，看着早已磨得锋利无比的刀尖，满意的笑了笑，有的则在匆匆整理行囊。马蹄声在一旁急促地响起，骑兵们翻身上马，骏马嘶鸣，仿佛也感受到了即将来临的战争。 “出发。” 眼见将士都收拾好，为首的千户也不废话，立马下令出发，所以是赶早不赶晚，最后一个道，绝对没什么好果子。 城门口，百姓们默默地注视着这支出征的队伍，眼中既有担忧，也有期待和信任。 “一定要平安归来！”一位老妇人的声音在人群中响起。 只可惜，队伍中并没有人回应他，军纪严明是一支军队保证作战能力的根本。 这也是徐天爵一直以来的要求，即便达不到岳家军那种程度，但也不能差太多，这已经是他能容忍的最大限度了。 不然徐天爵凭什么给这些甲士这么多钱？他又不是有钱没处花。 徐天爵带着一众将领，行进在大军的中央，看着自己训练出来的军队，再看看熊廷弼给的军队，简直没眼看。 虽然那一万人不是什么老弱病残，但也好不到哪去，懒懒散散的完全不成样子，而且还不是一支军队，而是从多个地方抽调过来的，连一个高级将领都没有。 领着他们过来的仅仅是几个正五品的千户，组织协调能力完全不行，徐天爵真害怕到时候他们会拖后腿，。 但不带着他们又不行，虽说打仗不一定是人多赢，但人少赢的概率更小，毕竟自古以来有名的战役，绝大多数都是以少胜多，以弱胜强。 “指挥使，熊经略给的都是什么兵？这和我们的人比差远了，到时候别一开打就跑没影了。”马燃是急性子，说话也没有那么多顾忌。 对此，徐天爵只是摇摇头，他们这次又不是去冒险，说是支援叶赫部，这么远的路，走过去恐怕仗都打完了，他们也就在明金边境捞捞油水就行了。 自然是人越多越好，毕竟只有这样女真人才敢投鼠忌器，至于为什么要从抚顺关出，而不是鸦鹘关，一方面是为了做给熊廷弼看，毕竟他接到的命令是去支援叶赫部，要是不往西北走，怎么去支援？ 另一方面，也是最重要的原因，从鸦鹘关出兵不远就是赫图阿拉，这真的是踩在了努尔哈赤的神经线上，搞不好就是万劫不复。 毕竟在野外没有十足的把握是对抗不了骑兵的，所以徐天爵自然不会傻到去赫图阿拉，那里可是女真人的大本营、老巢，留守的兵力绝对不少。 没必要为了叶赫部把自己的命给搭上，他们还不值这个价。 “好了好了，让他们见见血也好，你第一天上战场的时候也没有现在这么从容吧！” “是，指挥使说的对。” 就在徐天爵悠然无比的时候，叶赫部却遇到了有史以来最大的生存危机。 经过几天的行军，努尔哈赤的大军已经兵临城下，金台吉根本就无力和他正面作战，只能选择和布杨古分守东西两城。 坚守到明军援军到来，不然等待他们的只能是灭亡。 西城，这里由金台吉负责防守。 只见一个亲兵快步跑了上来，然后对金台吉说道：“贝勒爷，皇太极求见。” 听见自己外甥的名字，金台吉也是有些恍惚，自己的妹妹还在努尔哈赤的手里，虽然没有事，但这对他们叶赫部族的男儿来说却是一个屈辱。 谁愿意把自己族的女人送给别人，更何况还是珍贵的格格。 说真的，对于这个外甥金台吉是又爱又恨，皇太极要能力有能力要相貌有相貌，更适合自己，是这么近的关系。 如果努尔哈赤不是执意要灭自己，或许，他会全力以赴的帮助皇太极登上汗位。 可问题是努尔哈赤就是一心想要统一整个女真族，更重要的是，自己这个亲外甥也是这么认为，真是他们爱新觉罗家的人，不是一家人，不进一家门，都够狠。 “贝勒爷，见不见？” 听是手下人的话，金台吉回过神来，如果他没有猜错的话，自己这个好外甥应该是过来劝降，不过他不知道叶赫部的勇士是誓死不降的。 亲手灭了自己的母家，他倒要看看皇太极能说出什么话来。 “传令打开城门，我要亲自会会这个小子。” “是。” 随着城门缓缓打开，金台吉也是如偿所愿的看见了自己的好外甥皇太极。 “外甥拜见舅父。” “怎么？这是要表忠心，来替努尔哈赤来打头阵了。” 看着言语犀利的舅舅，皇太极并无半分不适，来之前他已经向他的母亲叶赫那拉·孟古哲哲表明了决心，女真统一是大势所趋，谁也阻挡不了。 “舅父，你冷静一些吧！叶赫部族已经没有别的退路了，明军的承诺根本就起不到任何作用，女真族的统一是萨满天神的旨意。难道你要违背神的命令吗？” “更何况现在外面就有数万大军，只待一声令下，叶赫部族将会生灵涂炭，难道这些是舅父你想看到的吗？不要再让无辜的人死去了，舅父投降吧？” 面对皇太极的步步紧逼，金台吉即便是知道，没有退路，可他依旧不愿就此臣服，这是他的尊严和身为首领的使命。