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晌午，武英殿。
朱元璋在这里摆了点酒菜。
并非是什么大鱼大肉，都是一些家常小菜。
其中自少不了烧饼。
此刻。
汤和还没到。
朱元璋独自坐在一旁，如寻常般看着奏疏，他并不急躁，只是目光不时看向桌上的饭菜，显得有些心不在焉，但又强撑着，不让自己表露出来。
没多久。
汤和便大步走了进来。
刚见到汤和，朱元璋立即放下手中奏疏，笑呵呵的道：“汤和，你总算是来了，你要是再不来，咱差人弄好的饭菜，都要凉了，快快快，上前来，咱哥俩今日好好喝一场。”
朱元璋笑意盈盈的望着汤和。
对于这位老兄弟，朱元璋向来很亲近。
汤和也不矫情，大大咧咧的坐了下去，还很是享受的闻了一下，笑着道：“还是陛下懂我，知道我就好老家的这几口，这味道是越闻越香啊。”
朱元璋哈哈一笑。
他起身走了过去，主动开了一坛子酒，给汤和倒了满满一碗，随后又给自己斟满。
朱元璋道：“咱就知道你好这口，这不特意差人给你弄的。”
“吃。”
“咱兄弟今天就吃个痛快。”
汤和笑脸盈盈的迎合着，并没表现出任何生分。
仿佛真就只把朱元璋当成了兄长。
两人享受着难得的静谧。
一番吃喝后，朱元璋将手中酒碗放下，突然道：“汤和，咱今天把你叫来，就是想问你一件事，咱想北伐了，你觉得咱这想法究竟是对还是不对。”
“咱一时有些拿不定主意，你给咱说道说道。”
汤和眉头一皱。
他狐疑的看向朱元璋，眼中露出一抹惊异。
当宫里传话，叫他过来时，他就已知晓，朱元璋寻自己，是想在自己这寻下建议，虽然他的建议在老朱这，算不得什么，朱元璋也并不是真的是来问自己建议的。
但他直到前面，都一直以为是今日朝会的事，没曾想，朱元璋并未询问盐政相关，而是问起了北伐。
汤和神色微凝。
他紧紧的看了朱元璋几眼，在脑海快速思索了一下，试探性的回道：“北伐？”
“北伐又岂能有错？”
“正所谓，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“如今旧元已灭，独留逃亡的北元，还在苟延残喘，作为天下正统，陛下夷灭叛贼，自是当仁不让。”
“何况经陛下近二十年治理，天下已有了太平景象。”
“只是北元尚在，也始终对我大明虎视眈眈，北元不少人，依旧野心勃勃，试图重新入主中原，北方边境，也始终为这些北元部族扰袭，北方各布政司是不厌其烦，这些年没少给朝堂上疏，让朝廷发兵夷灭北元。”
“如今朝廷兵强马壮，又粮草充盈，的确该将覆灭北元，提到日程上来了。”
“臣认为可。”
汤和一脸认真的点点头。
他了解朱元璋，知道朱元璋对于北元的忌惮跟厌恶，而且北伐一直是军中将领的目标，自上一次北伐结束，军中不论是老将，还是中青将领，亦或者是驻守北方的藩王，同样是战意高涨，没少向朝廷请命。
朱元璋点点头。
他伸手抓起酒壶，给自己满上一杯，又给汤和倒了一杯，道：“北元，的确是咱的心头大患，咱做梦都想将北元覆灭了，但自从徐达病逝后，咱对领兵之事，却也不得不仔细斟酌了。”
“汤和，你对军中将领颇有了解，你给咱说说。”
“北伐当由何人来掌军？！”
一语落下。
武英殿瞬间安静下来。
汤和瞳孔微缩，但很快恢复如常，浅笑着道：“若论对军中将领了解，天下何人比得上陛下？我？之前也一直是替陛下当个管家的身份，而且做的还不怎么好。”
“再说了。”
“陛下军事上问我，这不是把我往火上烤吗？就我这两下子，说出来，只怕都让人笑话，以前不都是陛下跟徐达商量吗？然后常遇春领兵先锋，我也就在后面打下下手。”
汤和似回想起了过往，也是露出了一抹缅怀的笑容。
朱元璋笑了笑，白了汤和一眼，没好气道：“你以为咱想找你商量啊，咱这不是实在找不到人了吗？”
“咱们几弟兄，一路死人堆里爬过来的，都知根知底，跟你们聊着，咱心里踏实，咱也敢信，你让咱去跟李善长、周德兴、傅友德他们聊，咱跟他们尿不到一个壶里。”
“咱现在身边能说话的人是越来越少了。”
“你可得帮咱多帮衬帮衬。”
“唉。”
“徐达死后，咱现在看咱这些将领，没一个顺眼的，虽然都有鼻子有眼的，但这一个个就没有徐达用着省心，这徐达也是的，咱都没死，他怎么就先走了？实在不行，先帮咱把北元这一摊子事处理完再走啊。”
“这徐达往日那么仗义，咋今个儿就不讲究了？”
朱元璋骂骂咧咧的数落了一番。
只是神色有些伤感。
跟着一路走过来的兄弟，如今是越来越少了。
他能信得过的人也越来越少了。
朱元璋情绪低落道：“走了。”
“一个个都走了。”
“全都走到咱前头去了。”
“常遇春走了，咱大孙子走了，妹子走了，保儿也走了，徐达这狗东西也走在咱前面去了，一个个把这烂摊子都扔给咱一个人了，咱有时候也在想，咱干脆也走了算了。”
“但咱们兄弟辛辛苦苦打下的江山，要是咱们全都这么走了，那岂不就白打了？”
“汤和。”
“你可得给咱多活活。”
“咱不准你死。”
“咱是天子，只要咱没让你死，你就不准死。”
“听到没有！”
汤和笑着作揖道：“陛下有令，臣怎么敢不遵令？臣一定努力多活活，只是臣这些年，越发感觉身子骨有些弱了，只怕要不了多久，就得跟陛下请旨，告老还乡修养了。”
“那时陛下可一定得答应啊。”
望着汤和笑呵呵模样，朱元璋却是愣了一下。
他抬头，望向了汤和，自己记忆中意气风发的汤和，如今脸上也爬上了皱纹，多了几分迟暮之感，而且说到告老还乡时，一脸的放松跟释然。
朱元璋一下沉默了。
他将杯中酒，一口生闷了。
酒有些烧喉咙，朱元璋却好似没有察觉，又给自己倒了一杯。
汤和见状，笑着道：“陛下，你这又是何必？我汤和年纪也不小了，孙子都好几岁了，早晚有一天要退下的，不过陛下的确该抓紧，将北元这芥藓之疾给清理了。”
“不然北疆一直不稳定，这终究是个不小的隐患。”
“眼下我大明兵强马壮，驻守北疆的藩王，同样是出类拔萃，英气不凡，依我看，不比陛下你以前差，现在军中老将有冯胜、傅友德、王弼等，还有赵庸、胡海，再则，还有蓝玉、郭英等将领。”
“要我说。”
“陛下其实高看北元了。”
“朝廷前面已北伐了五次，早就将北元的精锐灭了个干净。”
“现在的北元就是在苟延残喘。”
“别说派傅友德、冯胜这些人了，就算是派蓝玉、郭英，或者直接让秦王、晋王、燕王领兵，都可以轻易的扫灭北元，将北元清除个干净。”
“我大明早就今非昔比了。”
“北元也早就不是我大明的对手了。”
汤和一脸自得的吹嘘着。
仿佛真就没有把北元放在眼里。
朱元璋收回心思，摇头道：“胜北元如今的确不难，但难的是消除后患。”
“现在的北元盘亘北方，对咱大明始终是个威胁。”
“咱要的不是打完大元，来个北元，打完北元，又来了别的，咱现在在思考，能不能将北方彻底给平定下来，让北方再无外患之苦，咱想趁着咱活着的时候，替咱子孙，彻底把北方的问题解决了。”
汤和苦笑一声，道：“陛下，世上哪有那么好的事？”
“从古至今，北方就一直为游牧盘踞，之前好像是什么匈奴，柔然、鲜卑，再到什么突厥，还有一些其他有的没的，这些少数部族，有被打灭、打散，甚至打的四散而逃的，但北方依旧还是那个北方，只是换个批人。”
“能为子孙后代争取几十年太平很不错了。”
汤和看的很现实。
彻底解决北方，根本就不可能。
也根本没人做到过。
历朝历代，多少名臣武将，可谓是前赴后继，但结果呢？只是你方唱罢我登台，你进我退，你退我进，这么反复纠缠拉扯，在北方这块地界上，至少都有几千年的历史了。
大明的确强盛，但强的其实有限。
压不服狼子野心之徒。
朱元璋点头，道：“咱之前也是怎么想的，只是最近咱有些松动了，因为咱隐隐看到了未来，也隐隐看到了彻底解决北方的办法。”
汤和一愣。
他狐疑的看向朱元璋，凝神道：“陛下何出此言？”
“为什么我听不明白了。”
“陛下莫非是被奸人骗了？这天下就不可能有一劳永逸，彻底解决边患的可能的。”
“陛下莫要轻易信了一些谗言。”
汤和一脸严肃的提醒着。