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入夜。
朱元璋几人就在牛车上休息。
朱元璋睁大着眼，望着天空皎洁的月色，心绪很乱。
他知道，自己在地方问再多，也问不出实际的东西了。
原因很简单。
因为他不喜欢听，百姓也不敢讲。
当年大诰颁布时，他便写道，百姓不得妄议君主，若有发现，四周民众当及时告官。
这种情况下，百姓就算有不满，又怎么敢真的去说？最终问来问去，只能挑一些好的去说。
朱标恭敬的站在一旁，大气都不敢多喘，他自然是看得出父皇心情并不太好。
他也知道原因。
只是不知该说些什么。
如今的大明朝堂，跟夏之白说的有一定相似，父皇只愿意听自己想听的，至于那些不顺耳的，直接下令百官不准提。
谁敢说，治谁罪。
久而久之，天下哪还有敢说实话的官员？
就算是御史，如今也只敢弹劾一些微不足道的小事，甚至有的都谈不上弹劾，更像是变着法的夸父皇。
在原本的计划里，父皇是准备去民间问问农夫的看法，再去应天府听听那些士人的话，如今却是不知父皇还会不会继续了。
他也不敢问。
良久。
朱元璋收回目光，他看向朱标，一脸认真的问道：“老大，你说咱真做错了？”
“当年你娘说咱，保儿说咱，就是咱那姐夫，都曾说过两句，他们都是咱自家人，都是亲人，咱要是没做错，他们为什么都要来说咱？”
“只是咱错哪儿了？””
朱标拱了拱手，苦笑一声，态度恭敬道：“父皇，儿臣不知。”
“咱让你说。”朱元璋瞪眼。
朱标抿了抿嘴唇，“儿臣看来，母后他们是何心思，儿臣不知，只是儿臣以为，父皇的心是好的，也的的确确在为百姓着想。”
“父皇颁行的定税制，在儿臣眼中，便是利民的大好事。”
“定税制下，以后再开垦土地将不增加税收，这样算下来，以后我大明耕地只会越来越多，随着人口越来越多，税收却没有随之增加。”
“这对百姓无疑是大利。”
朱元璋点头。
这也是当初颁行定税制的初衷。
朝堂收的田税定额，而后大明的土地跟人口只会越来越多，这样平摊到百姓头上的田税就会越来越少，百姓也会越来越富。
到时朝堂若有缺钱，再向百姓额外征点口赋就行，基本不会影响到百姓的正常生活。
这也是大明安民的长策。
朱标又道：“父皇对官吏腐败抓的极严，凡百姓发现有官员贪污，可以不经过任何手续，将贪官抓起来，绑缚到京城问罪。”
“这是大明吏治清明的原因。”
朱元璋颔首。
这的确是他的想法。
只是推行了几年，却是没起到什么效果，至少这么些年，他就没见过有百姓真把官吏绑到京城来的。
以往他以为是吏治清明。
但现在。
他没这个想法了。
就算自己已颁行了相关的法令，但官是官，民是民，百姓又哪敢真的去告官？
朱标偷摸着撇了朱元璋几眼，见父皇并不动怒，继续道：“父皇的初心初衷出发点都是好的。”
“只是难以奏效。”
“天下的局势不是一成不变的，前段时间，寿州府发洪水，死伤了不少人，而国库空虚，只能拨款十万两不到，救济不了太久。”
“儿臣去问过户部，能否多拨一点赈灾款，户部只是给儿臣看了看大明每年能收上来的钱粮。”
“只有三千多万两。”
“很多都被规划安排好了，根本就没办法多调钱粮，想多给银子，只能从百姓那多征杂税。”
朱元璋面色一沉，已有些不悦。
朱标低着头，装作没有看见，继续道：“父皇有时候就太急切了，总想一个人把天下事都安排好，给我等子孙留下一个太平盛世。”
“但天下不会始终都按着父皇所想去运转，大明如今有些僵化，有些过于死板了。”
“你也觉得咱错了？”朱元璋冷冷盯着朱标，面露一抹愠色。
朱标低头不语。
朱元璋冷哼一声，不满道：“不说了，净说些咱不喜欢听的。”
一时无话。
一阵寒风吹过，也是有些冷。
朱标朝朱元璋身边挪了挪，朱元璋虽然面色不喜，但也是朝朱标这边靠了靠，替朱标挡了挡风。
朱标靠着朱元璋的手臂，轻声道：“父皇，儿臣今天想起文忠大兄了。”
朱元璋面色一滞，叹气一声。
朱标缓缓道：“当年父皇忙着带兵打仗，是大兄在带着儿臣，后面大兄为父皇器重，开始带兵打仗。”
“当时还小，听到地方百姓说大军是义军，还问过大兄，什么是义军，还问大兄，汝军纵兵劫掠乎？”
“当年大兄只回了儿臣几个字，儿臣记忆犹新：擅入民居者死！”
“大兄从带兵打仗开始，便一直坚守着这点，而我大明的军队，之所以能成为威武之师，王者之师，也得益于此。”
“大明爱民！”
“以前我并不懂大兄为什么这么在乎百姓，后面大兄给我讲了，因为大兄在没有投靠父皇前，也过的是那样的日子。”
“他体验过！”
简单的几个字，道尽了底层无穷的辛酸跟苦难。
朱元璋听着，原本还满是欣慰的脸上，顿时凝固，凝结成冰霜。
他苍老的，满是皱纹的脸上，渐渐变成了一种辛酸、同情、自责和苦涩，种种情绪交织在了一起。
是啊。
他为什么能夺得天下？
因为他体验过那种朝不保夕、流离失所、人不如畜牲的日子，无数次的担惊受怕，无数次的仰天痛哭，无数次的濒临死亡。
这些他都体验过。
所以更不想家人再体验。
而保儿跟很多人不同，保儿他始终坚守着良知。
这一点随他父亲李贞。
心善。
朱元璋轻声道：“保儿心善。”
“当初咱特意让保儿跟着常遇春学打仗，常遇春打仗喜欢冲杀在前，性格刚直如火。”
“不过也嗜杀。”
“咱就想磨磨保儿的性子。”
“那时常遇春每打一仗，就会想着杀俘，保儿当时就去劝，说着这些人无罪，都被抓了，不该杀。”
“只是最终被常遇春教训了。”
说到这，朱元璋咧嘴一笑，似想起了当年的一些往事。
他笑呵呵道：“当时常遇春告诉保儿，爱民可以，但抗元不是只打一仗，后面还有五仗，十仗，百仗。”
“他固然杀俘。”
“但只要仗结束的越快，死的人就会越少。”
“咱到现在都还记得保儿当时来找咱时眼里的委屈跟无助。”
朱元璋乐出了声，但很快眼神又黯淡了下去，道：“只是保儿最终还是没变，后面咱让他单独领兵。”
“他面对路上那些祈求和无助的眼神，面对着路旁冻饿而死的尸骨，还是会生出恻隐之心。”
“咱记得当时进攻福建，刚平定建州、延州、汀州，保儿见城中一片萧瑟，自作主张，开仓放粮。”
“还用自己的私产，去救济城中百姓，还让自己属下将官，收养城中弃婴，正因为此，咱才能这么快平定福建，平定江南。”
“保儿对建立大明有大功。”
朱元璋情绪越发低沉跟失落了，他当初问过保儿有什么志向，保儿笑着回：他想为天下百姓开太平。
如今天下太平了。
保儿呢？
朱元璋缩着身子，显得很孤单跟无助，还有几分自责跟悔恨。
父子二人都没再说了。
气氛有些伤感。
就在父子二人沉默时，突然一阵风吹过。
一個年纪大约十七八岁的少年，在他们不远处如风般跑着，而在少年的身后，跟着一个刚掉门牙的孩童，在后面奶声奶气的喊道：“舅舅，等等保儿，等等保儿。”
看到眼前一幕，朱元璋神情有些恍惚，过往的一幕幕不断浮现，眼泪再也抑制不住，从眼角滑落……