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“贝蒂！”诺文像拎起小鸡仔一样，把贝蒂抱起来。“不要给别人添麻烦。”
“那我先走了。”凯尔特一只脚迈上马车，“你等我消息吧。”
“期待我们下次的见面。”微施一礼，诺文目视着她离去，转头敲了敲贝蒂的头，“我们走吧。”
“去花草店，花草店。”贝蒂两只小手合力拽着诺文的手，“我们去买点花草吧。”
“怎么突然想起来去花草店？”诺文有点好笑。
“去买三叶草吧。”她认真地说道，“温迪院长说它会让人变得很幸运呢，是一种幸运的花草。”
“好好好。车夫......”
鲜香街34号，春香花草店。
贝蒂好奇地用手拨弄摆在店铺两边的花瓶或者盆栽。她似乎对这里的一切都充满兴趣，时不时靠近它们嗅一嗅这属于自然的芳香味道。
诺文跟在她身后，突然，他停下脚步，转身朝角落的盆栽走去。
诺文走到一个靠墙摆着的花架面前，伸出手轻轻碰触花架上摆放的一株绿萝。
这株绿萝的枝叶呈椭圆形，枝干粗壮笔直，整体颜色鲜嫩，看上去就像是刚刚从土壤里采摘出来的一般。在这棵绿萝的叶片上，长着一朵小小的黄色小花，这花瓣是淡紫色的，花心是红色，就好像盛开在水晶杯子里的红宝石一样美丽。
这株花仿佛具有抚慰人心的力量，让人不自觉放松下来。
诺文看着那株花，脸上露出温柔的笑容。
他伸手将这朵花轻轻抱起，捧在胸口仔细的端详。
‘这是一株超凡植物？嗯，有着衰微的超凡力量，大自然真是神奇啊。’诺文感觉自己的感知在几次折磨后得到了强化，算是半个非凡者。
‘这算什么？半个窥秘人？’
贝蒂不知何时已经凑了过来，她疑惑的看着那株花，不由的问道：“这花怎么了？难道它很珍贵吗？”
诺文摇摇头，说：“不是，这花不算珍贵，只是……只是很漂亮。”
“哦，原来是这样啊。”贝蒂恍然大悟，“那我们把它买回家吧。”
“嗯。”诺文看着她手上紧握的三叶草，“还有三叶草也一起带回家吧。”
不是名贵品种的花草也不便宜，装饰性质的物品总是价格偏贵。
心疼地付好钱，和贝蒂把他们的花草移植到家中，诺文忍不住想：‘要是有个带花园的别墅就好了。’
诺文把两棵植株种在卧室，伴随着一阵沁人清香沉沉睡去。
一夜好梦。
......
三天后。
温上牛奶，煎好鸡蛋，将烤肠夹入筋道酥脆的长条面包中，淋上芥末酱食用。
诺文吃好早餐，随手拿起桌边的报纸《贝尔丹市经济报》，第一篇惯例是对执政者的歌功颂德，第二篇介绍了工厂的各项福利，呼吁广大人民参与建设。
略过各家工厂的广告，是“杂谈趣闻”板块，讲述了一个落魄贵族的发家史，富有传奇色彩。
诺文摇了摇头，拿起一旁的《贝克兰德日报》，‘还是看看首都的事吧，每版都会有一些有趣的信息。’
“大地母神教会传教得到民众认同，部分群众开始积极改信。市政厅分析，这与教会成员参与过战争援助及救治有着密不可分的关系......”
“弗兰克帝国恢复与鲁恩王国的邦交关系，并承认自己所犯下的累累罪行，这是属于鲁恩人的伟大胜利......”
“仲裁庭最近审判多起邪教案件，恐怖组织极光会已被剿灭......”
‘嗯，满足了。’诺文收起报纸，‘不过很多消息我在上次的呓语中都知道了，那位可能是执掌信息权柄的神明？’
不再多想，诺文收拾整齐，身着黑色燕尾服，在送完贝蒂后赶去紫蔷薇安保公司。
拉开大门，值班的安妮小姐抬头望来：“勇敢的先生，你来了。”
“是的，美丽的小姐。凯尔特队长在吗？”
“队长在，”安妮为他领路，悄悄打探，“队长说你想要成为值夜者，哦，这是真的吗？”
“是的。”诺文微笑道，“这是我的意愿。”
“你是一个勇士，祝你好运，诺文先生。”安妮的语气带着几分讶异和钦佩，“我们到了，队长就在这间办公室内。”
“进来吧。”凯尔特的声音从门后传来。
诺文推开门：“凯尔特队长，我们又见面了。”
“坐，诺文，你要的魔药已经准备好了。”
凯尔特从抽屉里拿出了一张纸，上面盖有市政府和警察部门双重印章，内容则是两行单词：“鲁恩王国间海郡贝尔丹城警察厅特殊行动部第五小组。”
“这是一份契约，能让你与教会产生神秘学的联系。底下是保密协议，我们的工作不能透露给普通人，必要时要进行记忆混淆或催眠，你看一下，没有问题就签一下字。”
“我来给你介绍一下值夜者的职位及责任。”
“我们明面上是特殊警察的身份，主要管理城市的超自然事件了。我们小组主要负责市内女神信徒相关的事件。如果有不同信仰者存在，就按照地域划分，我们负责是北区、东区和水仙区等地方。”
“而隶属于风暴之主教会‘代罚者’队伍的第六小组负责西区和南区及郊外。”
“我们这个值夜者小队，一共有多少人？”
诺文签好字，把钢笔放回原位。
“我们市情况比较特殊，全面战争中，不仅许多民众见识到超凡力量，军队也小范围普及了一些魔药。还有很多因为机缘巧合得到魔药的在野非凡者。而且，‘机械之心’的离去也让我们迫切地需要人才......”
“所以贝尔丹市的值夜者正式成员有九名，包括我。文职人员也有七个了。”凯尔特有条理地回答。
看到诺文没有异议，凯尔特继续说：“按照规定，接下来我要给你讲一讲失控的事情。”
“失控？”诺文想起了迪伦死前身体崩溃的画面，“那是什么？”
“你知道魔药是怎么配制出来的吗？”
“听说过一些，好像是根据各种拥有神奇动植物的部位、其他神秘学材料调和在一起得到的。”诺文听赛维伦提过一嘴。
“是的。用恶灵，用巨龙，用怪物，用神奇树木、花朵或结晶的对应部位，配合其余材料，调制成魔药，然后服用吸收，掌握不同的能力，这是所有神秘学派系共同的常识。”凯尔特介绍道，“先祖们发现，如果直接服用高品阶、超常规的魔药，很容易得到悲剧的下场，结果只有三种可能。”
“哪三种？”诺文好奇地问。
“第一，精神死亡，身体崩溃，每一块血肉都变成可怕的怪物，第二，被魔药里蕴含的力量瞬间改变人格，变得冷酷，敏感，易怒，残忍，漠视一切，第三……”
“精神失常，当场发狂，比恶魔还恶魔，这就是失控。”凯尔特重重说道。
“听起来很可怕，所以要按照顺序服用魔药。”
“没错，除此之外，教会也总结了其他四种常见的失控形式。”
“人类中总有天赋异禀的家伙，天生就拥有较高的灵感，他们能听到别人听不到的声音，看见别人看不见的东西，拥有部分非凡特征。他们等于半个序列9的非凡者，拥有固定的特性。所以他们只能选择对应的、固定的序列途径，如果服食成别的魔药，轻微的精神异常，严重的失去控制，再严重的，直接死亡。”
“明白。”诺文缓缓点头。‘那我就是窥秘人途径的半个序列9了。’
“此外，一旦你选定了序列链条，就只能沿着这个‘路径’走下去，再也无法反悔。”
“如果服食了别的‘路径’序列的魔药，虽然大概率会获得糅合的、奇异的、扭曲的能力，但可以肯定的是，你会处于半疯状态了，或敏感易怒，或残忍嗜血，或沉默忧郁。”
“而这样的机会只有一次，再往后，不管是服食原本‘路径’的魔药，还是现在序列的魔药，都只有失控一种结果，就看是精神死亡，肉身崩溃成怪物，还是衍变为恶灵了。”
凯尔特总结道：“所以我们都说，序列9的选择决定了你的未来。”
诺文沉默着点点头。
“第三种，呵呵，”她的眼神变得飘忽不定，“我们服食魔药，属于不自然的衍变，或多或少会受到残留的精神影响，也许没有症状表现出来，但内心肯定有潜藏，在完全掌握魔药带来的非凡之力，贸然服食更高序列的对应魔药，就会累积疯狂，导致失控……”
她停顿片刻，“这在前些年是最常见的问题，但现在我们有了更好的解决方法，升到序列7你就有机会得到诀窍，避免失控。”
不等诺文反应，凯尔特继续说道：“最后一种也是常见的失控原因。非凡者的灵感或多或少都有提高，能听见别人无法听见的声音，看到别人无法看到的东西，遭遇别人不会遭遇的事情，时时刻刻都受到神秘的引诱和虚幻的蛊惑，一旦受到什么刺激，或者出现贪婪的欲望，那就会一步一步在邪神的诱惑下走向失控。”
“诺文，你要记住。”凯尔特语气变得萧索起来：
“现代值夜者体系的创立者，查尼斯大主教曾经说过——我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
PS：本章大段借鉴原著，因为“失控”这一设定设计的真的非常严谨，没有什么遗漏或残缺之处。实在不必画蛇添足。而诺文和一些没看过原著（笑）的读者也需要了解这个世界残酷的一面，这是成为非凡者不可或缺的一环。