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“短短五个月，竟发生了这般多的事儿。”
马扩神色复杂，喃喃自语。
金人被打退了，韩县长占据了中原，建元称帝，赵宋被赶到南方，签下扬州之盟……
这一桩桩事儿，每一件单独拿出来，都足够令下震动，如今却在这四五个月内一齐发生。
谈兴忠趁机道：“陛下很欣赏马兄的才能和品性，一直派人寻找。”
马扩苦笑道：“陛下厚爱，令马某汗颜。”
阮炯安排道：“马兄这段时日在狱中受苦，暂且先安顿在馆驿之中，晚些再给你接风洗尘。”
马扩已经知道金人来袭的事情，正色道：“两位无需管我，防备金人要紧。”
……
轰隆隆！
三千轻骑外加六千战马奔腾的威势，格外骇人，一路上卷起阵阵烟尘，如一条黄龙。
完颜银术可阴沉着脸，心情差到了极点。
这一路走来，所过村庄空无一人，别钱财了，就连锅瓦瓢盆都没留下。
田中未割完的粮食，更是被一把大火烧了个干净，颗粒未留。
他们此行乃是轻装上阵，只带了几日干粮。
再度赶到一个村庄，眼前萧条的一幕，让完颜银术可心里咯噔一下。
只见他大手一挥，吩咐道：“去一队人搜查村庄。”
下一刻，一队冲入村庄。
片刻后，骑兵回来禀报道：“万户，村中空无一人，屋中所有家当都被带走，田里庄稼也被一把大火烧了个干净！”
完颜银术可面色难看，他没想到齐国官员竟做的这么绝。
念及此处，他狰狞道：“放火，把村子烧了！”
“是！”
麾下骑兵应道。
很快，村庄燃起熊熊大火，上百间屋子付之一炬。
一名谋克问道：“万户，眼下该如何？”
烧了村子虽解气，可对他们眼下的处境，却没有丝毫帮助。
有亲卫提议道：“不如直接南下劫掠！”
“对！”
“直接南下！”
“南方富庶，钱粮女人多的很！”
这些金兵前几个月南下尝到了甜头，根本没把齐国放在眼里。
齐国、宋国都是汉人，一样孱弱，见到他们只会像狐狸一样的逃跑。
至于完颜宗望惨败，纯粹是他废物。
完颜银术可冷冷看了一眼麾下：“别忘了元帅交予我们的差遣！”
一时间，亲卫们纷纷闭嘴。
沉默了片刻，完颜银术可下令道：“最多两日，南京道的援军就会赶到，不能久待。去真定郡看一看，若抢不到东西，便打道回府。”
三千骑兵再次启程，直奔真定郡而去。
……
“金人来了！”
消息传到府衙，谈兴忠面色一变，起身道：“本官去城墙上看一看。”
阮炯道：“我随你一起去。”
罢，两人带领一群快班捕快，匆匆来到城楼之上。
轰隆隆！
战马奔腾声，自官道远处传来，谈兴忠只觉脚下的城楼都在微微颤动。
哪怕知道骑兵无法攻城，谈兴忠等人心中还是忍不住惊惧。
这便是骑兵的恐怖之处。
声势骇人！
守城都如此，若换成野战面对骑兵，可想而知士兵的心理压力有多大。
渐渐地，黑压压的骑兵出现在视野郑
眼见守城的弓手们开始骚乱，谈兴忠高喊道：“大家莫慌，金人只有三千，郡城城高池厚，骑兵无法攻城，南京道的援军很快就到。”
一番安抚，总算稳住了军心。
三千骑兵狂奔而来，距离郡城一里地的时候，忽然调转马头，开始绕着郡城转圈。
原先安全距离是六百步，这是三弓床弩的极限射程。
但自打容城一战后，攻城炮大放异彩，安全距离也从六百步提升到了一里地。
完颜银术可并非莽夫，相反格外精明，狡诈。
完颜宗望的惨败，让他对齐国极为忌惮，就算不信完颜宗望，还能不信完颜娄室？
绕着郡城转了一圈，见城楼上人影绰绰，防守严密，他心知没有攻城的机会，于是下令道：“撤！”
“万户，咱们这就走了？”
然而麾下金军却不乐意了。
此次南下，本想再劫掠一番，结果别钱粮女人了，连根毛都没捞着，这让他们如何甘心。
完颜银术可冷声道：“你等想违抗都帅的军令吗？”
完颜宗翰的威望如今已达到顶峰，麾下女真人都服服帖帖。
“金人撤啦！”
眼看着金人骑兵离去，城楼之上顿时爆发出一阵欢呼。
阮炯不由松了口气，旋即叹息道：“唉，虽无伤亡，可治下大半的粮食都付之一炬，凭白浪费了。摊丁入亩推行后，百姓们好不容易迎来丰收，却不曾想遇上这档子事儿。若秋收再来一次，可如何是好？”
河北百姓这一百余年是真苦啊。
内有黄河泛滥，外有蛮夷入侵，辽国在时，几乎每年都会南下打草谷。
哪怕签订了澶渊之盟，可摩擦依旧不断。
要知道，在唐时，河北与河东可是北地之粮仓啊，供养长安与洛阳。
时至今日变成这样的局面，就是因为丢失了燕云十六州。
北方蛮夷想来就来，想走就走。
谈兴忠遥遥看着金人离去的背影，冷笑道：“以官家的性子，绝不会吃下这个闷亏，等着看罢。”
……
……
果然，完颜宗翰出兵袭扰真定府之事，引来了完颜吴乞买的不满，下旨问责。
可完颜宗翰早有准备，就两个字，没粮。
同时，顺势找朝廷要粮。
完颜吴乞买也不傻，满口答应，但就是不拨粮。
这招是他和宋国学来的，宋国还欠着他们二十万石粮草，每次去要，都马上就给，但就是不给。
大同，战俘营。
种师中等一众将领，蹲在地上围成一圈，手中拿着树枝，在地面上比比划划。
“折将军太过冒失，若屯兵清源县，等待本官赶到太谷，两面夹击太原外的金军，完颜宗翰必败无疑。”
“四万打两万，优势在我，交战之初，胜负犹未可知，然刘光世这厮却临阵脱逃，导致战局溃败，本官能怎么办？”
“刘光世庸才也，竖子不足与谋。”
“……”
战俘营的日子枯燥，且金人可不会给他们甚么礼遇，每日吃的与猪食无异，饿不死就校
无奈之下，众人只得苦中作乐。
就在这时，一阵脚步声传来。
种师中等人抬头看去，就见完颜希尹率领一队亲卫，朝这边走来。
众人扔掉手中树枝，纷纷站起身，神色忐忑的看着对方。
来到近前，完颜希尹开口道：“种师中，姚古，伱二人可以走了。”
嗯？
种师中与姚古一愣，神色警惕道：“你们愿放我等离去？”
完颜希尹答道：“齐国皇帝赎了你等。”
齐国皇帝？
众人再次愣住了，就算要赎他们，那也是大宋赎，这齐国又是从哪冒出来的。
然而完颜希尹却根本没打算解释，挥挥手，身后亲卫便架着两人离去。
目视二人离去的背影，折可存急了，忙问道：“我呢？”
“你？”
完颜希尹嗤笑一声：“继续留在簇！”
罢，全然不顾失魂落魄的折可存，转身离去。
……
却种师中与姚古被带离战俘营后，一路来到大同城郑
在一间府邸中，被侍女伺候着洗了个澡，换上一身新衣裳，然后就被押上了马车。
直到上了马车，种师中还没缓过神，依旧稀里糊涂的。
“这齐国又是怎么回事？”
闻言，姚古苦笑道：“我哪里知道。”
战俘营很封闭，外界信息根本无法获取，他们对外界局势的认知，还停留在几个月前。
种师中皱眉道：“难道新皇改国号了？”
姚古神色虚弱道：“你我二人在这胡乱猜测也没用，待回去之后，一切都真相大白了。”
他先前胸口中了一箭，好在没有伤及肺腑，但却失了不少血，战俘营条件又艰苦，身体虚弱的很。
“也是。”
种师中点点头，开始闭目养神。
……
……
八月十五，中秋佳节。
整个东京城都陷入欢庆的海洋之郑
按照往常，各部院官员休沐三日。
但今年却没有休沐一，依旧忙碌的很。
无他。
夏收了！
韩桢坐在垂拱殿审阅奏折，当看到真定府送来的奏疏时，不由双眼一亮。
金兵退了，这是预料之内的事儿。
让他意外的，是找到了马扩。
马扩此人还是很有才能的，且外交经验丰富。
定下远交近攻的战略方针后，之所以迟迟没有行动，就是因为没有寻到合适的人选。
现在马扩找到了，那么前往西域联系耶律大石的事宜，也该提上日程了。
同时，金国那边也传来消息，种师中与姚古正在押解往燕京的路上。
韩桢已经提前交代燕京那边的守军了，一手交人，一手交尸骸。
批完手上的奏折，韩桢吩咐道：“宣林丛入宫觐见。”
“是。”
刘昌躬身应道。
片刻后，虫迈步走进大殿，拱手道：“韩二哥唤俺何事？”
目前能跟他这么话的，也就只有虫、猴子几人了。
“坐。”
韩桢招呼道。
待虫坐下，他问道：“密谍司整顿的如何了？”
虫答道：“差不多了，架构已经搭建完毕，底层密探以及百户、千户经过斥候营的历练后，对情报整理能力，也有了显着提升。”
韩桢点点头，吩咐道：“国内情报由陆甜负责，不用你操心，手下的密探可以散出去了。”
闻言，虫正色道：“具体侧重哪边？”
韩桢道：“金国为主，赵宋其次，西夏再次，大理放在最后。”
“俺明白了。”
虫郑重地点点头，起身道：“韩二哥若无其他事儿，俺就先走了。”
“等等。”
韩桢右手虚压，问道：“我听你最近往樊楼跑的挺勤，找那个苏浅浅？”
“嘿嘿。”
虫讪笑一声，尴尬的挠了挠头，一时间不知该如何作答。
韩桢呵斥道：“傻笑个甚，你也老大不了，有这心思很正常。若真心喜欢，就娶回家去，成亲生子，届时我去跟陆甜，整日往樊楼跑像甚么样？”
虫磕磕巴巴地道：“这……这不用麻烦韩二哥了，俺自己心里有数。”
韩桢摆摆手：“没出息，滚罢。”
“韩二哥俺先走了。”
虫逃也似的跑了。