阴雨过后，总有续命的晴空。 阿木终于清醒，精神好了许多，脸色也不似昨日一般惨白。常年习武、身强力壮的少年，恢复起来比普通人快许多。周卿颜带着解药与门口候着的太医一起，匆匆赶往东宫。 此时，阿木大快朵颐地吃着云攸喂到他口中的稀粥。食尽一小碗，一抹嘴，笑意盈盈地说：“云姐姐，我饱了，剩下的留给王爷吧！” 云攸一愣，不由得眉头紧皱，陷入沉思。厨房里的米缸已见底，这一大屋子的老弱病残，食不果腹该如何是好？ 谁曾想，堂堂的王爷，竟然贫困至此！俗话说，两个和尚挑水吃，这里两位王爷，没——饭——吃！ 阿木似是看出云攸的心思，担心少将军好不容易骗个媳妇，别给吓跑了，仓惶解释一番。 原来，将军的俸禄大多贴补给阵亡将士的家属，朝廷拨下的恤赏，从户部到兵部，层层贪墨，至家属手中所剩无几。 将军节俭整个皇城皆知，他因为时常下跪，里衣的膝盖处磨出一个大洞，膝盖常带淤青，却三年未曾换过新衣。 云攸想起大婚当晚，她的衣箱里只有一件婚服与两件常服，红烛亦只有四支。幸而她带来的“嫁妆”丰盛，尤其是那些珍奇草药，救了九王爷的命啊！ 至于九王爷为何一贫如洗？阿木本不想解释，抵不住云攸追问，只得从王爷出生时的“天煞孤星”轶闻讲起。 阿木讲到八个皇子接连夭折时，却见云攸双肩微微颤动，面色凄清，眸中泪花闪闪。 阿木讲到九王爷被囚禁，被奴才欺凌，被克扣例银……最后被遗忘，自生自灭，云攸已攥紧拳头，一副欲撸袖子干架的暴躁模样。 阿木怔怔地凝视着云攸，像隔着一层雾，眼中尽是迷茫与混沌。 九王爷似是活在说书先生的话本里，阿木每每在茶肆听到说书先生讲九王爷的悲惨遭遇，堂下只有哄堂大笑，时间一久，他亦听麻木了，也当个笑话听去了。 而面前云攸激烈的回应，似是胸口燃起了一团烈火，痛、恨、怜、怨……各种情绪搅得她几乎无法自持。 “什么歪门邪说？一个孩子，一个那么小的孩子……”云攸哽咽得说不出话来，只是用双手比划着一个鹅卵石大小的椭圆，阿木猜测她是在比划一个小孩的长度，以传达“那么小”的视觉感知。 “为何不去查查八位皇子的死因，要把罪责安在一个襁褓中的婴儿身上？为何陛下会相信一个国师的荒谬之言？难道满朝就没有一个头脑清醒的人去阻止？因为鬼魅之说去囚禁一个无辜的孩子，他们不会良心不安吗？” 云攸骤然站起身，“砰”一声瓷碗摔碎在地，她顾不上捡地上的碎片，径直走到门口，指着永和宫的方向，转而对着空气一阵拳打脚踢，似是这样才能发泄她心中的蚀骨之恨。 在她咬牙切齿地肆意发泄时，正忙乱着，安烁仿若幽灵一般，突然闪现在她面前。她挥舞的拳头一时收不回来，眼看着就要砸到安烁胸前，她猛地使劲向左前方倾斜身体，意图避开他。 “砰”一声，两人同时倒地，震得桌案晃动几下。云攸趴在安烁身上，手中紧紧拽着他的衣袍前襟，他雪白的胸肌顿时坦露出来。几滴有热度的泪水渗入他的肌肤，正好是心脏的位置，一种温热的液体，瞬间在他身体里流窜。 云攸抬首与安烁四目相对，那一刻，他竟然没有立刻推开她，也许是被她眼角的泪珠蒙蔽了双眼，也许是被她方才为他打抱不平的话所震撼，身体一下子僵住了，以至于无法释放一丝气力。 云攸向安烁挤出一个歉意的苦笑，刚要起身时，她身后突然有人伸手，朝她肩上狠狠地拍了一掌，一只手倏忽抓住她的后脖领子，拎小鸡似的一下把她拎了起来，重重摔在门外的石阶上。 咚咚咚……砰！ 几声有节奏的撞击之后，是一声刺耳的尖哮，云攸接连翻滚了好几下，摔下台阶时正撞上一座石雕荷花缸，摔了个结结实实，好半天未缓过气来。 阿木眼见着琅伯对云攸下狠手，见他脸上阴狠的表情快速变成消失，变脸速度之快，让他一时感觉自己产生了幻觉。 “住手！”阿木腾地跳下床，双脚正踩在粥碗碎片上，他惨叫一声，被疼痛的神经弹回床榻上。 心中的焦灼，让阿木的伤口越发疼痛。他轻轻“哎呀”一声，强忍着不发出不属于男子汉的声响，又急又气地冲安烁喊道：“你还杵在那里做什么？云姐姐救了你一条命，你可不能见死不救……” 阿木已顾不上尊卑礼节，满脑子想的都是如何向周卿颜交代。他看不见台阶下的云攸，心里越发着急。 阿木对琅伯的心思看得通透，他这是在下死手，若周卿颜那个暴脾气看到这一幕，非撕了他不可。 此时，琅伯已将安烁扶起来，他转身看见躺在血泊中的云攸，不禁大惊失色，不受控制地晃了一下孱弱的身体，撑着门框才勉强站定。