文渊阁深处，沈清歌造访宁王府的消息迅速传入明德耳中，他眉头紧锁，怒意微显。 “清妃缘何求见宁王妃？” 范恒匆匆抱拳回应， “据内应透露，清妃似为姨娘求药。” “哼，清妃倒是消息灵通。不过，朕听闻她与姨娘关系并非表面那般亲密。 你仔细查查，看是否别有用心。” 明德把玩着沈清歌赠送的玉雕，眼神深邃，沉声吩咐。 范恒领命而去，明德的心思却仍系于沈清歌。 自那日在清音阁失态后，他心中一直难安，这种感觉前所未有。 他担忧自己在沈清歌心中的形象，害怕酒后失控让她更加怀念宫外那段情缘。 思绪纷至沓来，明德心中愈发惶恐，想到沈清歌的离去，竟隐隐作痛。 福安察言观色，心知皇帝烦恼多半因清妃而起。 上次清音阁风波后，皇帝便心绪不宁。 这几日提及其他嫔妃都是兴致索然，甚至仅仅因为玉扳指遗落在了清音阁，便大发雷霆。 皇帝因一女子如此失控，福安从来未见。 但皇帝长期烦躁不安亦非好事，或许需要太后出面来安抚了。 念及此，福安悄然退至殿外，轻声吩咐元喜。 夜晚时分，慈宁宫的桂嬷嬷步入文渊阁，轻声禀报， “陛下，慈宁宫新排了一出戏曲，太后娘娘想着约您共赏。” 明德正好想去看看太后，便欣然前往。 慈宁宫内，金碧辉煌，太后端坐宝座，目光穿透珠帘，聚焦于戏台之上。 今日，她选的这出戏是《长生殿》，欲借此剧点拨明德。 戏台上，演员们身着华服，水袖轻舞，唱腔悠扬，将唐明皇与杨贵妃的爱恨纠葛演绎得动人心弦。 太后不时瞥向皇帝，只见明德面容凝重，眉头微蹙，似在沉思。 剧情推进，唐明皇的悲剧命运逐渐显现，明德神情愈发严肃。 太后轻声叹息，心知儿子内心波澜。 戏终，宫女撤台，慈宁宫重归宁静。 太后轻声打破沉默， “皇儿，此戏如何？” 明德目光迷茫，也许是心有所感，尚未从剧情中走出。 听太后询问，方才一愣，沉思片刻，轻声说道： “演得甚好。” 太后见明德顾左右而言他，微笑说道： “皇儿，唐明皇之故事，告诫我们帝王亦难逃情感牵绊。 然作为一国之君，你责任重大，切不可让私情左右国事。” 明德心中明白，太后已经洞悉了他的心境，这让他感到一丝不安。 他拿起桌上的茶杯，轻抿了一口茶，茶香四溢，却难以驱散他心中的烦闷。 然而，为了避免太后的担忧，他故作轻松地对太后说： “儿臣明白母后的意思，断不会因私情而忽视责任。” 太后微微点头，继续道： “皇儿，你的情感母后理解。但你要铭记，你是帝王，帝王的情感便不能如常人一般。” 明德的眼神一黯，带着些许闷闷不乐地说道： “帝王便没有感情了吗？” 太后知晓他已陷入了情感的旋涡，温和地说道： “帝王有情，却必须在皇权之后，因为你的每一个决定都关乎天下苍生。 母后希望你如唐明皇般，最终能放下私情，以国家为重。” 明德心有所触，站起身，向太后深拜， “母后教诲，儿臣铭记于心。朕定不负众望，做一位明君。” 太后满意地微笑，知道儿子已明了轻重。 慈宁宫中，母子间的对话在烛光中渐渐消散。 而《长生殿》的余音，仍在宫墙内回响。 ...... 数周后，南楚使团重返星汉，此番领军者换作了亲王夜泽，而非宰相钧天。 夜泽，乃南楚太子炎烁之叔父，武勇双全，声名显赫，被誉为武烈王，同时亦是不折不扣的雄心勃勃者。 恰逢此时，明德派往南楚的探子经过几周蛰伏，获得了详尽的资料，也已回宫复命。 明德方才明了上一次钧天未及大婚，便匆匆离去的原因。 楚昭帝驾崩，武烈王逼宫，太子炎烁不知道逃到哪里去了。 随后六岁的南楚十一皇子在武烈王的拥护下登基。 如此大的变动，让明德心有余悸。 幸而大婚期间，玉宁公主突然染病。 而在母后坚决想要促成这桩婚事之时，沈渊无意中得知钧天等人在出使途中，竟遭到南楚杀手的暗杀，上报朝廷，这才让母后心生疑虑。 也因此，大婚的日期才得以延后两周。 随后，婚期尚未至，钧天等人便以归国商议为由，匆匆告辞离去。 如今回看，钧天的离去显然是因为南楚国内部政权的动荡。 这一系列出乎意料的曲折，意外地阻止了玉宁公主远嫁南楚。 否则她将不可避免地卷入这场灾难之中。 太后闻讯，亦是心悸。 但此番武烈王在南楚政权变动后，亲自出使，却不知是何用意。 宣政殿内，明德再度迎候南楚来宾。 武烈王夜泽，历经沙场的洗礼，身形魁梧，气宇轩昂。 乌发浓密，金冠束顶，须髯如戟，更显英武。 其言辞洪亮，性格直率。 接风宴上，夜泽挺身而起，直言不讳， “明德陛下，南楚愿与星汉再续前缘，加深两国友谊。昔日炎烁太子与玉宁公主缘浅，未能结缘。 此番，我们特携先皇挚爱之雅月公主前来，以弥补往日遗憾，望陛下恩准。” 对于南楚使团之意，明德早有预料，故而武烈王一提，他便从容应对。 “南楚之情，星汉铭记。新皇与武烈王之美意，朕感激不尽。朕亦愿两国友谊长存，共谋发展。 来，让我们举杯共饮，祝愿两国情谊永固。” 言罢，举杯向南楚使团致意。 武烈王未料明德如此爽快，大笑两声， “陛下真是豪爽至极！雅月公主已随行至此，若陛下决定，便让她早日入宫侍奉陛下吧。” 明德一愣，尴尬地扯出一丝笑容， “武烈王，朕有四位兄弟，皆已封王，各领一方。不知雅月公主倾心于哪位亲王？ 朕即刻下诏赐婚，让她风光嫁入王府，为正妃。”