南楚使团这一周沉浸于丰富多彩的文化交流中，为明德赢得了片刻的闲暇。 然而，钧天作为使团代表，心知此行主要目的，又岂能空手而归？ 宣政殿内，钧天再次面见明德，语气已略显急切， “陛下，我国皇帝与太子皆是满怀诚意，欲求娶玉宁公主。 但至今未见陛下明确答复，钧天实在有些心急。” 明德心中早已明了太后与玉宁的意愿，又怎忍心让玉宁远嫁他乡？ 他沉吟片刻，语气坚定地说道： “玉宁公主自幼体弱多病，一直由宫中御医以独门秘方调养。 如今，考虑到她的身体状况，确实不宜远嫁。 但若贵国真心希望与我国结交，星汉还有其他五位公主待字闺中，皆愿意与太子缔结婚姻。 只看太子中意哪位公主，星汉定会隆重陪嫁，以示诚意。” 钧天心中一黯，明德之意如此坚决，看来玉宁一事再无回旋余地。 而且星汉此举也无懈可击，毕竟南楚打的名义，是深化两国关系。 星汉给出五位公主备选，也是诚意十足了。 只是，照比玉宁公主的份量，不知这五位公主能否让星汉在南楚内忧之际，真心相助。 钧天轻叹一声，态度恭敬地回应， “感谢陛下的美意。虽然此次未能求娶到玉宁公主，但南楚与星汉之间的友谊依然深厚。 至于哪位公主将与南楚结缘，还请陛下做主，南楚定会以最高礼仪来求娶。” 钧天的话让明德心中稍感宽慰，他终于可以对太后和玉宁有个交代了。 他沉稳地回应： “星汉感激南楚的诚挚之心。 请钧天宰相再稍留几日，待朕与朝臣商议后，选定待嫁公主，便可着手筹备大婚事宜。” 钧天躬身致谢。 下朝后，明德匆匆赶往慈宁宫，欲将这个好消息告知太后。 然而，刚踏入慈宁宫的大门，他便察觉到气氛的异常。 但见太后面色冷峻地端坐于上，其下一名女侍正跪地伏拜。 定睛细瞧，竟有几分眼熟——原是玉宁馨芳阁的沉璧。 见明德入殿，众人赶忙施礼。 明德落座，疑惑地问道： “何事惹得母后如此不悦？” 太后余怒未消，面色阴沉地向桂嬷嬷使了个眼色。 桂嬷嬷心领神会，赶忙移步至明德座旁，压低声音道： “太后今日获一消息，言……” 她略带忐忑地瞥了一眼太后，接着说道： “言玉宁公主与宫廷画师文卓有……有私通之事。” “何人胆敢妄言！” 明德怒不可遏，拍案而起，吓得桂嬷嬷一哆嗦。 太后神色凝重，沉声道： “此事确凿无疑，玉宁身边的这个丫头已然证实。” 明德凝视着大殿中央跪着的、惶恐不安的沉璧，厉声道： “将你所知之事，一五一十地告知于朕。” 沉璧慌忙转身，伏地磕头， “陛下，奴婢句句属实。公主确对画师文卓有情。” “何时开始的？” 明德紧蹙眉头追问道。 “已，已有半年之久了。” 沉璧颤声回答，身躯几欲不支。 太后闻此，怒不可遏地大吼道： “玉宁，真是胆大包天！身为公主，怎可如此不知羞耻，与画师私通！” 她转而吩咐桂嬷嬷， “桂香，速去将那名叫文卓的画师捉来，他竟敢引诱公主，即刻杖毙！” 桂嬷嬷见太后怒容满面，亦不敢擅作主张，遂将目光投向明德。 明德深知太后盛怒难平，便轻声对桂嬷嬷说： “去吧，先将人带来。” 桂嬷嬷领命后匆匆离去。 见太后怒气未消，明德恐其伤身，便劝慰道： “母后，请息怒，莫伤了龙体。” 明德的劝慰让太后渐渐平复心情，她长叹一声，说道： “这孩子，怎就如此不让人省心。” 不久，桂嬷嬷带着一个被紧紧捆绑的男子回到慈宁宫。 太后与明德审视着殿内所跪之人。 只见他身着普通青衫，虽略显狼狈，但其俊朗气质却难以掩盖。 五官轮廓清晰，眼眸深邃而明亮。 此刻，他虽处境狼狈，但举止间仍透露出一种从容与淡定。 如此人物，也难怪玉宁公主会对其倾心。 而被五花大绑的文卓，心中早已明了今日被“请至”慈宁宫的原委。 他心中酸楚，却仍不失礼节地朗声道： “文卓叩见太后娘娘、皇帝陛下。” 手虽被缚，但身体仍诚意满满地叩了个响头。 “你便是文卓？” 太后冷哼道， “说说,你到底是如何引诱公主的？” “引诱？” 文卓挑了挑眉， “太后何出此言？文卓乃一介布衣，不惧诬陷。 但公主金枝玉叶，身份尊贵，我二人从未有任何逾矩之举，始终恪守礼节，保持距离。 文卓从不敢对公主有半分妄想，又何谈引诱？”