秀英思忖片刻后，向前一步，开口说道：“村长，各位乡亲，关于村里购买石灰的费用，我觉得可以采用募捐的方式。家里宽裕的就多出一些，能力有限的就少出点，众人拾柴火焰高，相信这样能凑够买石灰的钱。” 众人听了，都安静下来，思考着秀英的提议。 片刻后，一位穿着整洁的中年男子站出来说道：“秀英这主意好，我家今年收成还不错，我愿意多出些钱。” 接着，一位抱着孩子的大嫂也说道：“俺家虽然不富裕，但也能出一点，尽份心意。” 越来越多的村民纷纷响应，表示愿意为购买石灰捐款。 村长看着大家，激动地说道：“好啊，咱们村的人心就是齐，相信这次咱们也一定能度过难关！” 在温暖的阳光下，村民们的脸上虽然还带着忧虑，但眼神中充满了坚定和希望。 村长望着情绪高涨的众人，提高音量说道：“那咱们就这么定了，晌午饭后，大家就在这棵老槐树下募捐。” 阳光透过老槐树的枝叶，洒下斑驳的光影。村民们纷纷点头，表示赞同。 “行，吃完饭就来。” “没问题，村长。” 大家你一言我一语地应和着，随后便各自散去，准备回家吃晌午饭。 老槐树下渐渐安静下来，只有微风吹过树叶发出的沙沙声，仿佛也在期待着晌午时分的到来。 人群中，光宗一路小跑着回了家，气喘吁吁地告诉了田贵兰：“娘，秀英提议募捐购买石灰的事儿，晌午饭后就在老槐树下募捐。” 田贵兰一听，眼睛一眯，阴阳怪气地说道：“大家都拿钱出来，这得不少钱，秀英那妮子肯定是想中饱私囊，我可不会让她如意。” 说着，田贵兰起身，拍了拍身上的尘土，就往外走去。 光宗在后面喊道：“娘，您这是要去哪儿？” 田贵兰头也不回地说：“我去找红梅，咱们得合计合计，不能让秀英得逞。” 田贵兰急匆匆地来到红梅家，还没进门就大声喊道：“红梅，快出来，我有事儿跟你说。” 红梅从屋里走出来，疑惑地问道：“贵兰姐，啥事儿这么着急？” 田贵兰拉着红梅的手，把事情添油加醋地说了一遍，咬牙切齿地说：“咱们可不能让秀英的阴谋得逞。” 红梅皱着眉头，有些犹豫地说：“贵兰姐，会不会是咱们误会秀英了？” 田贵兰瞪了红梅一眼：“你这丫头，咋还向着她说话，反正我是不会放过她的。” 两人在院子里密谋着，准备在晌午饭后的募捐会上给秀英使绊子。 院里的周小熊正默默地整理着背篓里的杂物，田贵兰和红梅那充满恶意的对话一字不落地进了他的耳朵。 他眉头紧皱，心中暗自思忖：“这可不行，不能让她们冤枉秀英婶子。” 周小熊不动声色地背起背篓，朝屋里喊道：“娘，我去一下地里。” 出了门，他脚步匆匆，径直朝秀英家走去。 到了秀英家，周小熊站在厨房外的窗户旁，轻轻敲了敲窗。 正在做饭的桃花听到声响，转头看向窗户，问道：“谁呀？” 周小熊压低声音说道：“桃花姐，是我，小熊，我有要紧事跟您说。” 桃花擦了擦手，走到窗边，打开窗户，疑惑地看着周小熊：“小熊，咋啦？” 周小熊着急地把听到的话一股脑儿地告诉了桃花：“桃花姐，我娘和红梅在密谋着晌午要在募捐会上给秀英婶子使坏呢，您快想想办法。” 桃花一听，脸色瞬间变了，说道：“小熊，谢谢你来告诉我们，你快回去吧，别让她们发现了。” 周小熊点点头，转身跑走了。桃花在厨房里，忧心忡忡，急忙去了堂屋把这件事情告诉了秀英。 晌午饭后，村里人纷纷聚集在老槐树下准备募捐。阳光炽热，却比不上人们的热情。 田贵兰和红梅站在人群中，眼神时不时交汇，暗暗打着坏主意。 李生辉正忙着登记募捐的数目，田贵兰突然大声嚷道：“这募捐的钱谁来管？可别被某些人拿去私吞了！”她斜眼瞟着秀英，阴阳怪气的。 众人闻言，一时有些骚乱。 红梅趁机附和道：“就是，这么多钱，可得说清楚。” 李生辉停下手中的笔，平静地看着她们说：“这钱大家都看着，都会用在买石灰预防瘟疫上，绝不会有私吞的事儿。” 田贵兰不依不饶：“哼，谁知道呢，你说不会就不会？” 这时，村长站了出来，严肃地说道：“都别乱猜忌，秀英的为人大家清楚。” 但田贵兰和红梅依旧不罢休，继续在人群中煽风点火，场面变得有些混乱。 就在局面僵持不下的时候，李大婶站了出来，她大声说道：“田贵兰、红梅，你们别在这里胡搅蛮缠！秀英为了村里尽心尽力，你们却在这里恶意中伤，良心被狗吃了吗？” 田贵兰脸色一变，说道：“这有你什么事儿？” 李大婶冷哼一声：“我就看不惯你们这样欺负好人！别以为大家不知道你们的心思。” 村长脸色阴沉，说道：“田贵兰、红梅，你们要是再捣乱，就别在这村里待了！” 两人吓得不敢吭声。 这时，一位德高望重的老者说道：“大家别为了这点小事耽误了正事儿，赶紧募捐，共同预防瘟疫才是最重要的。” 负责登记的李生辉手里拿着笔，面无表情地问道：“田贵兰、红梅，你们捐多少？” 田贵兰眼珠子一转，从兜里掏出一个铜板，不情愿地说道：“我就捐这点儿，多了没有。” 李生辉皱了皱眉，把数目记下。 红梅则面露难色，扭捏了半天，才拿出几个少得可怜的铜板，说道：“我，我也只能捐这么多。” 李生辉抬眼看了看她们，没说什么，继续登记。周围的村民们看到她们这小气的样子，都忍不住低声议论起来。 “就捐这么点儿，还好意思在这捣乱。” “就是，自己不帮忙，还净添乱。”