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“恭喜你，戴维，加入到了影子内阁之中，这实在是令人开心的事情。”
“谢谢你的祝贺，公爵殿下，”
几乎每个月巴伦都会跟卡梅伦见一两次面，这一次见面，主要就是为了恭喜他加入了影子内阁，成为影子内阁的枢密院办事处长。
所谓的“影子内阁”，最早是在1907年的时候，由当时的保守党领袖奥斯汀·张伯伦所提出，后来在许多的英联邦国家都有实施这样的制度。
指的就是由最大的反对党党首，按照内阁的架构，组成一套“预备内阁”，为他们推翻当前的执政党之后，上台组建内阁作为准备。
也正是因为有这样的目的，影子内阁的成员往往都会非常激烈的同当前的内阁进行对抗，以实现“取而代之”的目的。
而往往当反对党上台之后，其内阁成员基本都是“影子内阁”的成员，最多只是稍做调整，并不会有很大的变化。
因此进入到“影子内阁”之后，对于卡梅伦来说，也算是他仕途上极大的一次进步。
值得一提的，就是卡梅伦夫妇也加入到了Mars基金的投资之中，当然，是以卡梅伦夫人的名义进行投资的。
Mars基金作为一支私募基金，门槛还是比较高的，从最开始的时候，就规定其最低投资额度就是100万英镑。
倒不用担心卡梅伦他们拿不出来这些钱，要知道不管是卡梅伦还是他的夫人，都是出身于贵族，卡梅伦高祖父埃云·卡梅伦爵士曾经是汇丰银行伦敦总行的首席主管；他的祖父曾到美国芝加哥做谷物买卖的生意并且发了大财，于1880年离开美利坚回到苏格兰。
而卡梅伦在年轻的时候，倒也不是没有荒唐过……
以他们夫妇的财力，拿出100万英镑进行投资，倒也并不困难。
而且他们本身也是最早一批投资Mars基金的，到了现在，他们的100万英镑投资已经价值超过500万英镑了。
巴伦当然知道，最紧固的同盟，必然需要拥有共同的利益，而Mars基金，本身就是维系他同某些伙伴关系的纽带。
到了现在，巴伦来到这个世界也已经超过一年了。
此时他的影响力，同一年之前，自然是不可同日而语。
他的地位，加上他所掌握的资源，在英伦已经不是可以忽视的存在了。
也是因此，在政治上颇有抱负的卡梅伦，也越来越重视同他的“友谊”了。
“我也要恭喜你，公爵殿下，我经常去Argos购物，没想到它现在也属于伱了。”
卡梅伦带着几分赞叹的说道。
是的，在DS资本将收购Argos的出价提高到7亿英镑之后，六月初，这家连锁零售商的拥有者HomeRetailGroup召开了股东大会，在投票中，以压倒性的票数，通过了出售Argos的提议。
就这样，巴伦将这家在英伦和爱尔兰一共拥有400多家门店的连锁零售商收入了囊中。
当初之所以决定收购Argos，其最令巴伦欣赏的一点，就是Argos独特的销售方式。
Argos的门店经营与传统门店完全不同，门店大堂里没有陈列商品，所有的商品都储存在门店后或楼上的仓库里。
消费者可以翻阅摆设在店里的购物目录来选择商品，这些资料在所有的门店里随手可取，顾客还可以拿回家慢慢挑。
所有销售的产品在这些书面资料上均有详尽的说明，并附有产品的编码和彩图方便查询比较，务必为消费者提供最真实、完善的信息。
据统计，目前英伦约有2/3的家庭拥有Argos的目录，目标聚焦家庭消费为单位，商品品类上具备聚合效应，每年春秋两季，Argos都会根据情况推出新的购物导向目录，不定期推出促销商品目录。
Argos能够吸引顾客的另一个重要原因，是它的商品种类十分齐全，覆盖高、中、低档多个价位，无论男女老少，都能在这里找到自己满意的商品。除了不卖吃的外，它经营的商品几乎无所不包，共计有17000个品种和品规。
特别是在销售玩具、小家电和家用电子产品以及家具、金银珠宝和运动休闲品方面，Argos的销售表现更被认为是其他销售商无法相比的。
并且在Argos下单的方式也多种多样，可以去门店购买，也可以通过手机短信和24小时电话等方式下单。
看到这样的销售方式，是不是有点熟悉？
是的，这种销售方式，已经很类似于后来那些电商的B2C和O2O的本地服务了。
因此在购买Argos之后，巴伦首先进行的改变，就是开发上线Argos的在线网站，让消费者在电话订购之外，能够在Argos网站实时查看货物并进行下单，他们还能够及时的得到自己家附近的Argos门店的最新折扣信息。
另外上巴伦比较在意的，就是Argos的物流仓储系统。
Argos有1个DC（配送中心），4个RDC（区域配送中心），主要负责英格兰和威尔士内Argos门店配送。
还有2个转运点，一个位于爱尔兰共和国，另一个位于苏格兰，分别负责爱尔兰共和国和苏格兰Argos门店配送。
这种“立体式”物流网络结构，是Argos未来开展O2O服务必备的资源。
接下来Argos还将继续完善物流仓储的体系，并且将会像公爵严选超市一样，为忙碌没有空闲的顾客，提供到家配送的服务，当然，这种额外的服务是需要收取一定的费用的。
而在收购Argos之后最大的举措，还是庞大的自有品牌建设工程。
Argos为了防止同类商品不同商家的价格战，专注于自有品牌的商品经营。
通过采用严格的供应商评估体系，选择商品的代理商或产品生产厂家，要求它们按市场的需求生产和包装商品，考核的指标包括规格、款式、颜色、形状、包装等，并使用Argos商标。
如此一来，Argos出售的很多商品都没法在外面买到一模一样的，顾客很难作出直接的价格比较。
这种手法同时达到了三种目的。
第一，因为供应商能按Argos要求生产和设计产品，所以能提供多种款式的市场需求，所定价格也能让顾客满意。
第二，由于Argos设定了这种与供应商共同长远发展的战略，它们的合作关系就更密切，在Argos成为最大零售商的同时，也提高了这些供应商的商品市场占有率。
第三，正是这种战略关系，供应商既能充分保证所供商品富有价格竞争力，也能充分保证Argos商品毛利。
Argos的2002年度报告显示，Argos的59.3%价值是由这些自由品牌的商品创造的。
而在之后，巴伦将在Argos公司中组建一个全品类的考察团队，前往华夏进行代工方面的考察，选取合适的，能够制造出满足他们品质要求的商品的合作商，从而将他们的供应链开始向华夏进行转移。
这么做的好处就在于，能够大幅的降低产品的成本，在整体调低售价，让Argos的商品更具竞争力的同时，甚至还能增加他们的利润……
(本章完)