十几年前，苏夫人回娘家探望父亲，又遇到父亲病逝。 只因已嫁为人妇，不能常守在年迈的母亲身边尽孝，回程途中悲伤过度，染了重病。 马车停在应城城外的一座旧亭子下，苏夫人腹痛难忍，不堪路途颠簸。 荒郊野地，找不到大夫，只吓得她以为自己也要抛夫弃子，追随父亲而去了。 这时，从林间走出一个背着竹筐的姑娘，柳嬷嬷吓得病急乱投医，只管去拦她，向她打听最近的医馆在哪里。 女子问清原因，连忙放下竹筐，到马车跟前查看。 看着面色苍白，直冒冷汗的苏夫人，毫不犹豫地把脉，问诊。 随后取出头上的木簪，从里面拿出一根银针施救。 也就是在这一次，苏夫人才知道自己已经怀有两个多月的身孕了。 为了安全起见，苏夫人一行人在女子家中小住了几天，由她照看，调理，等胎象稳定之后才启程。 期间，两人虽然身份悬殊，但情志相投，性情相近。 苏夫人便与她结为姐妹，临别时更以苏家特有的信物做谢礼，并约定以后常来往。 只是山高水远，苏夫人回来后，为了养胎，不便出行。 事后她也曾给那姑娘写信，只是不知道为什么，一直没有收到回信。 刚开始的几年，苏夫人陆陆续续派出许多人去打探的人。 去过的人回来只说那里发生了水灾，原来的院子已经荒芜。 他们在城中打探了许久，也没有找到什么有用的消息。 这件事，一直成了苏夫人心头的遗憾。 她甚至回想，那义妹是不是已经不在人世了。 如今因为宋时悦的针法，又让她重新想起旧事。 晚上，苏牧青又重新让宋时悦守着他伺候，这让宋时悦很是不满。 理由是他都已经是个四肢健全，耳聪目明的大人了，不需要让人哄睡了。 实际上却是，他的眼神越来越奇怪，让她总想躲着他。 最好是直接离开苏府。 “你拿了那么多赏赐，却不想干活，良心不会痛吗？” 苏牧青才不会给她偷懒的机会。 宋时悦又回到了以前秉烛夜读，读兵书，看兵法的日子。 不过 ，这次不是她给苏牧青读，而是苏牧青逼着她读，还要时不时地考考她。 宋时悦要是回答得不尽人意，他就会毫不留情地嘲讽，比三叔还招人烦。 桌上的蜡烛火光跳动，对面的人虽然言辞很欠揍，但面容和身姿，实在是养眼。 宋时悦读着读着就会走神，而后会莫名觉得自己有些浮想联翩了。 “这书上怎么只有美人计，却不见美男计？” 不知几更天了，眼皮有些沉，她手撑着脸颊，不由自主地嘀咕。 “你喜欢美男？” 苏牧青猛然抬眼，挑起眉毛，盯着宋时悦的脸庞，探究地问。 宋时悦如梦初醒，回过神来。 她意识到自己不该在不熟的人面前讨论这样的话题，以免被人看做轻浮之人。 被他这么一问，顿时觉得耳根微躁，面颊眼睛盯着书上的文字，再不敢乱看。 余光扫视到苏牧青的眼睛就那么盯着她，一动不动。 似乎要把她的心思看透，又像是在执着地等着她回答。 宋时悦被他盯得不自在，反骨出来，她杏眼圆睁，迎上苏牧青的眼光反过来问他。 “怎么？我不配吗？” “没有啊，我只是觉得，还好......你不喜欢丑八怪。” 还好，自己长得不算丑。 苏牧青如释重负似的，眼角微微弯下，嘴角隐隐开咧。 但回答的依然让宋时悦觉得阴阳怪气。 “丑八怪又怎么了？人不可貌相，你饱读诗书，还做不到知行合一吗？” 宋时悦不放过任何一个挤兑苏牧青的机会。 苏牧青这次却好脾气地点点头：“不敢，我努力按你说的做。” --做一个知行合一的美男子。 “今晚就读到这里了。” 苏牧青突然心情大好，说完起身回床睡觉去了，高大的身影引得烛火一阵晃动。 宋时悦连忙伸手护住了火苗，忘了追究他话里的意思。 连着几天，苏牧青白天外出时，晚上休息时，都让宋时悦跟着。 这让好不容易安分几天的宝莲又开始妒火中烧。 “我才是大少爷名正言顺的通房，她却日日夜夜陪在大少爷身边，真是狗皮膏药！” “气大伤身，你最近身子不痛快，又何必单盯着她。” 宝月贴心地给宝莲小肚子上盖上一层薄被，柔声安抚她。 宝莲却不领情，她一把将被子甩开，怒目对着宝月发脾气。 “都怪你，玩起来就不管不顾的，你怎么这么贪，都说了不用那东西，你偏要用。” 宝莲顾不得下身隐隐作痛，眼角扫了一眼门口，压低了声音继续控诉。 “我还是个处子身，要是被你弄破了我的身子，将来被大少爷怀疑，我还怎么在府里待？” “那东西你不是也挺喜欢的吗？嗯？我看你也挺动情的，不是吗？” 宝月目光变得古怪，她看了一眼宝莲的怒容，痴笑着安慰她。 见宝莲被问得不吭声，却还是满脸的不服气，她又继续耐着性子哄她。 “你放心好了，那东西细小的很，不会破身子的，将来你跟大少爷，......那才是，比这受用千倍万倍。 到时候，你会感谢我时时陪你练习技巧。 以你现在的身手，等将来辗转承恩时，大少爷一定逃不过你的温柔乡。” “那也要先打发了拾一那下贱人才好。” 宝莲主动揽过被子，恨恨地嘟囔。 不然，她哪里有机会接近大少爷。 “她最近风头正盛，你不是她的对手，还是让我来帮你吧。” 宝月慷慨地提出主动帮宝莲。 “老狐狸！” 宋时悦虽然时时刻刻跟着苏牧青，但一遇到紧要事情，他都会找借口把她支开。 这让她难以窥探一丝军中的消息，宋时悦觉得自己的算盘落空了。 她跟着苏牧青三次拜访柳家，都无功而返。 看到苏牧青无可奈何地站在柳府门口望洋兴叹，却又无可奈何。 这又让她心里痛快些。