但为了不被变相赶出府，她还是乖乖应承，抱着琴出去了。 宋时悦也如释重负，只要这位少爷不发颠就好。 “那日在无咎亭，我一时失控，心绪狂乱，差点砸了这琴，幸好有你护住了它。此琴对我非常重要，说吧，想要什么奖赏？” 宝莲走后，苏牧青站起身，绕过琴桌站定，等着宋时悦回答。 宋时悦本来觉得那居高临下的语气让人觉得反感，还真把自己当成他们苏家的丫鬟了。 及至抬头看到苏牧青长腿交叉，身子慵懒地向后倚靠着案几，左手抓着案几一角，骨节分明，右手握在身前低头不语的样子，让宋时悦恍然有一种错觉，那股莫名的怜悯又浮上心头。 “怎么？不知道该要什么好？也是，小地方出来的人，大概也没见过什么新奇的东西。 那我就简单点儿跟你说吧，银钱珠宝，绫罗绸缎，衣服美食，你想要什么，都可以跟我提。” 苏牧青一句话让宋时悦心头的一丝怜悯又化成了一个白眼。 自己早晚是要离开苏府的，既然苏牧青总说自己是他花了钱买来的，那不如用银子说话。 于是宋时悦狮子大开口，脸不红心不跳地说出了一句话：“既然如此，奴婢就斗胆请大少爷赏我一百一十一两银子。” 这下轮到苏牧青诧异了？他猛地扭过头，侧过脸，似乎不敢相信自己听到了什么。 哼！苏牧青都被气笑了，他换了姿势，低头抿了抿嘴，嘴角微微一扬，又迅速压了下去。 “怪不得人们都说无知者无畏，宋时悦，你可真敢开口，怎么？想拿了银子赎了你的卖身契去应城啊？ 想都别想，只要有我在，你就跑不了，退一万步说，就算你跑出去也是难逃一死。” 苏牧青突然变了语气，他压低了声音，用一种很恐怖的口气说道：“你知不知道那些山匪流氓是怎么对待那些逃难的女人的？ 如果再让我发现你有出逃的心思，我就派人杀了宋以宣三兄弟，为国除害。” 宋时悦心里一激灵，一下子就被打回现实，且不说那些山匪，就连王顺那样的人已经够难缠的了。 更何况爹娘现在什么情况自己一无所知，确实是操之过急了，必须从长远计议才行。 “大少爷恕罪，是我错了，我以后再也不敢了。” 宋时悦很识时务地道歉。 感受到宋时悦的诚意，苏牧青满意地点头，随后将右手伸进衣领里，掏出一块通体温润的圆形羊脂玉佩。 他歪头单手将玉佩摘了下来，然后食指勾住玉佩的红绳，将玉佩往下一松，对着宋时悦说道：“银子没有，不过这块玉价值不菲，远超过一百两银子了，你拿去就是。” 宋时悦看了看那通体洁白的玉佩，跟自己脖子上戴的玉坠样式差不多，只是看起来比自己的大一些而已，怎么就价值不菲了，一定是在糊弄自己。 于是婉拒道：“这是大少爷贴身的东西，奴婢不能要。” “少啰嗦，我可没时间跟你嫌耗着，拿去，瑶琴这事就算了了。” 苏牧青不容宋时悦多说什么，轻轻一丢，手里的玉坠就朝着宋时悦的方向飞过来。 宋时悦怕那玉掉在地上摔碎了，连忙去接，接到之后又觉得烫手，这是苏牧青的贴身玉佩，自己拿着早晚是个隐患，必须妥善保存才行。 苏牧青不再理会宋时悦的纠结和难处，早已经转身站到了门口，将宋时悦笼罩在阴影里。 “牧青，你今日怎么有闲情逸致，请我们来喝茶了？” 门外传来爽朗的笑声，宋时悦循声一看，原来是上次的几位客人。 说话的正是那位看起来大大咧咧的宋公子宋远襄，他迈着大步走在前面，身后跟着周自恒和周无涯两兄弟。 苏牧青站在门口拱手而立：“恕我不能远迎了。” 说话间三人已来到跟前，宋远襄重重地拍了拍苏牧青的肩膀调侃道：“你这胡须越留越长了，看起来虽不及以前面如冠玉，倒也显得鬓若刀裁，成了淮城数一数二的美髯公了。 你这副模样，要是走在淮城的大街上，不知有多少大家闺秀想要以身相许呢! 以后淮城的男子怕是都要以蓄须为美了。” 宋远襄说完，豪爽地仰头哈哈大笑，周家两兄弟也忍不住又再次打量起苏牧青的胡须来。 苏牧青不以为意，周无涯却笑着朝宋远襄说道：“远襄，你就不要再拿牧青打趣了，这话要是被柳姑娘听到了，以后你可就进不了苏家的大门了，哈哈哈。” 说完别有深意地看了看苏牧青，又看了看宋远襄，三人又爆发出一阵爽朗的笑声。 这时候周自恒打住了笑声，替苏牧青打圆场：“大哥，柳姐姐是大家闺秀，可不是那种小肚鸡肠、听风就是雨的人，是吧牧青？” 苏牧青淡淡一笑，并不辩驳，抬手示意三人往里走。 宋时悦忙着烧水沏茶，几个人围桌而坐，周无涯不知怎地又提到了那位柳姑娘： “柳姑娘去庄子上小住，恰好碰到山匪作乱，被困在了庄子里，听说韧志已经带人前去接应了，相信不久之后就能平安回来。” 苏家是淮城大家，其他名门望族都希望能跟苏家攀上关系，柳家也不例外。 柳兰芝上面有两个哥哥，大哥柳韧志去年考取功名失利，正准备再再次参加科举。 二哥从小不爱读书，酷爱经商算数，柳如是父母多次管教无效，只得任由他放弃科考之路，自甘下贱，到他乡做生意去了。 柳兰芝虽是女子，却自幼跟着家里的夫子读书、识字、明理，心里自有一些清高，看不惯家人处处巴结苏家。 就算心里对苏牧青有些好感，表面上也是端着几分姿态，不肯在苏牧青面前刻意讨好。 苏牧青听着几个人议论柳兰芝，从不接话，只点头，微笑，喝茶，适时在不经意间把话题转向别处。