吃完饭后，客人们开始陆陆续续地起身告辞。他们或是微笑着与主人道别，或是轻声交谈着走出房门。 王笑笑则快步走到门口，亲自将柳旭和曹氏送至停放在院外的马车旁边。曹氏一脸恋恋不舍地紧握着王笑笑的双手，眼中满是留恋之情。 王笑笑见状，赶忙笑着说道：“待夫人您日后得空时，欢迎随时再来家中相聚呀！” 然而，考虑到柳旭尚有繁忙的公务在身需要处理，曹氏深知不能再过多耽搁他的时间，于是她轻轻拍了拍王笑笑的手背，便不再拖拉，转身登上马车，与柳旭一同缓缓离去。 紧接着，柳嘉树和高景战两人也相继向王笑笑辞别，然后踏上归途。 等到所有的客人都被送走之后，原本热热闹闹、充满欢声笑语的院子瞬间变得安静下来。此时，只剩下几位妇人仍留在院中，手脚麻利地收拾着桌椅和餐具。 王笑笑看着妇人们忙碌的身影，心中满是感激。她将剩余的饭菜仔细地平均分装起来，一一递到每一个前来帮忙的妇人手中。 要知道，在如今这个年代，即便是这些剩菜剩饭，那也是难得的美味佳肴。更何况王笑笑家的剩菜上面还漂浮着一层白花花的油花呢，更是让人垂涎欲滴。 妇人们接过饭菜，满心欢喜地连连道谢。她们迅速将碗筷收拾干净，然后各自端起装满菜肴的碗盘，脸上洋溢着满足的笑容，有说有笑地离开了王家小院。 随着宴请活动的圆满结束，王笑笑终于可以松一口气了。 不过，她并没有闲下来休息，而是立刻投入到了准备过年用品的忙碌之中。毕竟，去年由于遭遇雪灾，一家人不得不挤在老宅里度过新年。 而今年，王笑笑决定在自家好好过个年，让全家人都能感受到浓浓的年味。 虽说距离过年尚有二十余日之久，然而所需筹备之物着实繁多，以至于王笑笑不得不早早地便开始动手操持起来。 “娘，娘，我们回来啦！”江武人尚未踏进院门，那响亮的呼喊声已然先行传来。 他一路小跑着进了院子，径直奔向王笑笑所在之处，脸上洋溢着自豪与兴奋之色。待来到母亲身前站定后，江武扬起头，迫不及待地开口道：“娘，夫子说明年要让二哥去参加县试呢！” 听闻此言，王笑笑赶忙将手中正在记录账目的簿子轻轻搁下，然后伸出双手紧紧拉住江武那小小的手掌，眼中满含欣喜地问道：“当真如此？那小善他人呢？”正说着话时，只见江善迈着沉稳而又略显缓慢的步伐徐徐走来。 王笑笑满脸期待地凝视着逐渐靠近的江善，眼神之中尽是关切之情。待到江善行至近前，她忙不迭地追问详情。 江善稍作停顿之后，方才轻声应道：“夫子确实这般说了，不过也仅仅只是让我明年尝试一下而已。” 王笑笑闻言，脸上的笑容愈发灿烂起来，口中不住地夸赞道：“真是太好了！想当年送小善你去读书的时候本就已经有些迟了，未曾料到如今你竟能如此出色，当真是令为娘倍感欣慰啊！” 面对母亲毫不掩饰的赞扬，江善反倒显得有些腼腆，连忙摆手解释道：“娘，您先别夸得太早了，这县试能否考上可还是个未知数呢。” 王笑笑却是不以为意地笑了笑，宽慰儿子道：“哎呀，无妨无妨！即便最终未能取得佳绩，此次经历于你而言亦是弥足珍贵呀。一来可以借此知晓自身存在哪些不足之处；二来权当作一次历练，增长些见识也是好的嘛。” 江善恭恭敬敬地对母亲说道：“儿子明白，那儿子先去读书了。”说罢，他便转身朝着书房走去。 王笑笑微笑着目送江善离开，视线一转，却看到在自己怀中不停撒娇的江武，不由得皱起眉头问道：“小武啊，你和哥哥不是一同前往学堂的吗？为何夫子单单不让你也跟着去呢？” 江武心中一虚，眼神有些躲闪地回答道：“娘，可能是因为我年纪尚小吧。” 王笑笑狐疑地看了他一眼，追问道：“是吗？” 江武赶忙点头如捣蒜般应声道：“当然了，娘！哎呀，不和您说了，我得去找二哥啦！”话音未落，只见江武像只灵活的小兔子一般，哧溜一下就跑没影了。 次日清晨，阳光透过淡薄的云层洒向大地。 王笑笑来到书院。 她略有些焦急地上前询问道：“夫子，不知我家小善这次考取童生的几率大不大呀？” 张道明捋了捋胡须，缓缓开口答道：“夫人莫急，小善这孩子平日里学习劲头十足，且极为刻苦努力。不过嘛，有一个小小的不足之处就是他启蒙较晚，所读过的书籍相对较少。但依目前来看，若是考试时不出什么差错，考中童生应当不成问题。能取得如今这般成绩已然相当了不起了。” 王笑笑满脸狐疑地开口问道：“到底有没有能够提升自身见识的办法呢？”她那双灵动的大眼睛紧紧盯着面前的人，似乎想要从对方那里得到一个确切而又满意的答案。 站在一旁的张道明微微皱起眉头，若有所思地沉默了片刻后，方才缓缓说道：“这个嘛……倒也不能一概而论，毕竟每个人的情况都有所不同。不过依我看呐，明日便要开始休假了，夫人不是吩咐过小善要多读一些书籍吗？正所谓‘书读百遍，其义自见’呀！只要小善能静下心来好好研读那些经典之作，想必他的见识和学问都会有所长进的。” 听到张道明这番话，王笑笑不禁心中一动。她暗自思忖着，如果连张道明都说这样做没问题，那么江善考取童生的可能性应该会大大增加吧。 可是，凡事还是小心谨慎为妙，为了确保万无一失，王笑笑当下便拿定主意，要亲自前往书店给江善挑选更多的书籍回来。 这就如同前世所经历过的九年义务教育一般，只有通过大量阅读、积累知识，让自己的腹中充满墨香，才能在学业上取得优异的成绩。 想到这里，王笑笑的步伐愈发坚定起来，仿佛已经看到了江善金榜题名时的辉煌场景。