长江以北的清水县，本来是一个土地肥沃，百姓安居乐业的好地方，这里的居民们世代居住在此，民风淳朴。 县城里，虽然偶有小偷小摸的事情发生，但却从未有过烧杀抢掠的大案。 这也让时任在此的青水县赵县令，日子过的很是逍遥自在，但最近这几日，青水县发生的一系列诡异事件，却将赵县令忙的是焦头烂额，昼夜不得安宁。 这几日，县城内，不管是百姓家里，还是田间地头，陆续有人发现有毒蛇出没。 刚开始，居民们还未在意，但随着毒蛇数量的增多，而且还开始攻击家禽和居民，这时，县城里的人们才开始紧张起来。 像清水县这种平原地区，往常是很少能看到毒蛇出没的，现在竟然一下子出现了这么多，着实让人感到奇怪 这几日，不但村民家养的家禽，死伤无数，就连许多百姓，也被毒蛇咬伤不少，更是有好几个人，因为被蛇咬伤严重，而接连丧命。 无奈之下，赵县令让手下衙役，四处贴出告示，寻找能捕蛇的高手。 邻县有个叫顾七的，有一手祖传的捕蛇绝技，看到这个告示后，便来到了清水县。 顾七到了清水县后，来到田间地头，果然发现了许多疑似毒蛇藏身的一个个洞穴。 他没有多想，掏出随身携带的引蛇出洞的药粉，撒在洞穴洞口处，果然，不一会，毒蛇闻到气味后，便从洞里爬了出来。 顾七在洞口撒下的药粉，是顾家祖传的一种捕蛇药粉，不但能把蛇引出来，还能让蛇肢体麻木，失去攻击性。 以往顾七捕蛇，都是捕活的，这次见清水县毒蛇如此之多，为了早日把毒蛇杀尽，便也不再捕活的了，而是捕一条，杀一条。 就这样，顾七在清水县一连忙了三天三夜，却在第四日的时候，突然不见了踪影。 赵县令连忙聚集人手，一起到山上和田间地头进行寻找，终于在一个山坳深处，发现了躺在地上的顾七。 只见顾七躺在枯树叶子上，身体弯曲着蜷缩在一起，看见众人，只挣扎着说了“蛇妖”二个字，就昏死了过去。 众人急忙把顾七抬到了县城医馆里，不料，医馆里的大夫检查后却吓了一跳，原来顾七全身的骨头都碎了，已经没有救治的可能，果然，不到两个时辰后，顾七就断了气。 一时间，县城里是人心惶惶，本来县城里出现如此多的毒蛇，就够叫人害怕了，又听顾七说了蛇妖两个字，一个个更是被吓破了胆。 为了躲避蛇妖的攻击，县城里凡是外地有亲戚的，都大包小包，拖儿带女的，去投奔亲戚去了。 外地没有亲戚的，也都关紧了房门，能不出来尽量不出来了。 就这样，本来一个祥和热闹的小县城，几日间，就变得萧条零落起来。 眼看着小县城里出现的毒蛇越来越多，赵县令没办法，便把清水县出现蛇患一事，往上报了上去。 这事经过逐级上报，就到了京城，最后一纸奏折，出现在了庆元帝的龙案上。 按理说，这种小县城的案子，还跟本不需动用锦衣卫，但是由于清水县的特殊位置，庆元帝还是把卫青召进了宫里。 为什么说清水县的位置特殊呢？因为在清水县的北面不远处，就是庆元帝的亲哥哥淮阳王的封地。 许多年前，庆元帝和几个皇子，一起争夺太子一位时，当时还是大皇子的淮阳王，是庆元帝最大的竞争对手。 淮阳王不但文韬武略，不输于庆元帝，而且又是皇长子，所以，拥立淮阳王为太子的大臣也是众多。 前面讲的赈灾款丢失案中，因盗取赈灾款被杀头的，庆元帝的亲叔叔福王，就是当年的淮阳王一党。 当时，朝中的大臣们，对于立太子的人选，分成了两派，一派主张立长，也就是立大皇子为太子，另一派主张立嫡，也就是立庆元帝为太子，因为庆元帝是皇后所生。 两派一直明争暗斗了很长时间，最后终是由当时的皇上拍板，立了嫡皇子庆元帝为太子。 庆元帝登上帝位以后，马上就在长江以北，为淮阳王赐了封地，将淮阳王远远地赶出了京城。 如今，虽然庆元帝已经登上帝位许多年，却还是对淮阳王一直十分忌惮。 现在，距离淮阳王封地不远的清水县，突然出现蛇患这种事，让庆元帝一直紧绷的心，立刻不安起来。 养和殿里，庆元帝将有关清水县蛇患一事的奏折，拿给卫青看了看，然后问道：“卫爱卿，这事你怎么看？” “皇上”，卫青拱手道：“据臣所知，蛇一般都爱呆在阴暗潮湿的山间或者田地里，可是臣刚刚看奏折上说，清水县许多百姓的家里，都有蛇出没。” 想了想，卫青又接着说道:“清水县原先很少能看到蛇的踪影，现在一下子出现了这么多，俗话说，事出反常必有妖，臣觉得，此事一定不那么简单。” 庆元帝听了，连连点头：“是呀，朕也是这么想的。” 从龙案后面走了下来，庆元帝背起手，来回踱了几步，说道：“清水县的北面不远，就是朕当初赐给淮阳王的封地，这么多年，虽然淮阳王一直在封地里老老实实呆着，可是以朕对这个皇兄的了解，只怕他决不会甘心屈居人下。” 顿了一下，庆元帝又接着道：“朕曾经答应过父皇，只要自己这个皇兄没有谋反之心，朕就决不会动他分毫，朕现在只希望自己这个皇兄，能安分守己地呆在封地里，否则……”。 庆元帝目光沉沉地看着龙案上的奏折，没有再接着往下说。 卫青站在下面，低垂着头，脸上看不出任何表情。 少顷，庆元帝抬起头来，对卫青说道：“卫爱卿，清水县这蛇患一事，朕就交给你们锦衣卫了，你到了清水县，要彻查此事，随时向朕汇报！” “是，臣遵命！”卫青拱手接令。