叶卡捷琳娜在地图上每个区域各打下一个蓝点：“机甲库解锁，精神力B以上，全员进机甲。机甲化人员向И区集中，非机甲化人员留守基地，准备巷战。” 即使星舰击落成功，虫巢仍然会释放出庞大的虫群。这样的虫群是非常可怕的，已经不是人类肉体能够抗衡的存在——但精神力在B以下，就难以稳定驾驶机甲了。 叶卡捷琳娜又在И区北面打下十个红点，拉开防御阵线：“机甲化人员向最近据点移动。” 周晓辰等四人本来就守И区，最早赶到机甲库。 说起来，这才是周晓辰第三次开真机甲。本来在她摸到现役机甲前，至少要先修完下学期的《机甲Ⅰ》《枪械与载具Ⅱ》，但有时候，战场就是这么地赶鸭子上架。 但这鸭子赶得好哇！ 机甲库里没找到谢东流最喜欢的“麒麟-И”系列，不过同属突击类的最新型号“米沙-Л16”也不错；林见星选择了攻守兼备的平衡型“天马-Т15”；周晓辰也没找到她心水的“大圣-А”系列，但发现了同属敏捷型的“金丝猴-Я14”——行叭，差不太多。 真正的机甲和模拟器体验很不一样。在模拟器中，机甲操作是通过类似“脑机接口”来进行，意识转换为生物电，再由系统反馈为动作；即使传导是光速的，也存在可以感知到的延迟。 但现役机甲已经从初代的脑机模式升级到如今的共轭模式，其中很多原理就跟人工智能的思维一样，至今处于黑箱状态，很大程度是实验结果的直接应用。 当人类模糊的感官被能够在红外、声呐、短波中切换的定位系统取代，羸弱的四肢被合金武装，脆弱的关节被高分子填料包裹，那种力量和感知的升格是会产生一种“非人”体验的。 而眼下他们却没有太多时间适应。 小队所有武器和补给都留给了奥拉。 奥拉：“我还从没打过这么富裕的仗！” 谢东流的声音透过机甲的喇叭，仿佛某只哥斯拉巨怪：“我们不会放虫子过来的！” “说得对，”周晓辰也瓮声瓮气回应：“到了巷战阶段，我们的萝卜就遭殃啦！” 林见星觉得还是不要用喇叭说话的好——忒吓人。 四人分头行动，奥拉防守后方、提供无人机支援，三人赶往叶卡捷琳娜在地图上标记的最近据点。 种植基地当然有应对这种情况的防御工事，是一座座合金材质、外涂隔热层的碉堡，内嵌医疗站与机甲维修站。通过身份验证，钻进工事，就见到了驻扎在里面的两位后勤同志。 有那么一点点眼熟。 后勤同志们自我介绍： “阿琳娜，大二，生物系。” “秦南树，大二，机甲工程系。” 周晓辰想起来了：这不是百人大战时组过的野生队员嘛！ 好家伙，当时我们一支小队就混了俩学长学姐？ 什么死亡小组！ 她带着迟来两个月的后怕，举起“金丝猴-Я14”的爪子说嗨。 “别这么紧张，”阿琳娜被她的反应逗乐，“我们后勤偶尔也想过过干仗的瘾，所以去打个酱油嘛。” 秦南树：“你们树哥可是为你们英勇作战到最后一刻！” 周晓辰赶紧顺毛：“学长学姐赛高！我知道你们是爱我们的！” 哥斯拉的声音在碉堡里面来回震荡。 秦南树：“……用小队语音吧。”别用喇叭开麦，渗人。 把两位前辈拉进小队频道，周晓辰攀在碉堡的内壁上，透过开在顶部的观察窗，转动她的超高分辨率摄像头眼睛，观察“天上”的战况。 虫巢暂时还看不见，但那颗“星星”越来越亮，说明星舰正在降低轨道高度，离地面越来越近。 周晓辰在小队语音交流：“如果在大气层外击毁虫巢，是不是会造成虫群的不可控逸散？” “没错，”秦南树回答，“但也不能放任虫巢降落——如果完整形态着陆，虫巢瞬间就能向地底输送大量虫卵，并由蚓虫携带扩散，变得极难清除。” 阿琳娜补充：“最佳方案是在进入大气层后击毁。这时候突然失去完整虫巢的保护，又来不及减速，跟大气层的剧烈摩擦就能烧死很大一部分虫群。” 就在这个时候，天上又点亮了一颗星！ 是虫巢被击中，燃烧起来了！ 星舰追击着虫巢，二者一起穿过大气，在摩擦中拖出长长的尾巴，像两颗坠落的火流星。 指挥频道，叶卡捷琳娜更新了虫巢预计降落地点，在地图上打出一个醒目的红点：“虫巢正在坠落，预计落点И区西北11公里。准备接敌！” “精神力A以上，机动搜索虫巢；A以下留守据点，将虫群拦截在防线外！” 碉堡内的三人面面相觑。 有个小问题：这屋的机甲化武装力量过于高配，没有A以下。 但是据点里也不能只留两个弱小无助的后勤？ 弱小无助的学长学姐：…… 林见星：“……我留守。”我知道你们两个最喜欢莽了！去吧去吧。 “米沙-Л16”和“金丝猴-Я14”立刻撒欢一样跑出去了。 追逐火流星坠落的位置，有种夸父逐日的浪漫。但当这颗“流星”露出它的真面目，神话片就一秒切成了恐怖片。 周晓辰跟谢东流开着机甲狂奔十公里，几乎是在虫巢即将落地的时候恰好赶上。 这玩意儿对周晓辰来说并不陌生，但通过无人机摄像头远距离观察，和跟虫巢直接贴脸，感觉还是截然不同的。 可怕的并不是让人密集恐惧症的马蜂一样飞出来的虫群，而是尚在蠕动的外壳里层次分明、甚至有种机械美感的支撑结构，还有外形完全不同的虫子之间的秩序和分工——是那里面“文明”的痕迹。 “不要再靠近了！”周晓辰在离落点还有500米的时候叫住谢东流——她知道星舰还会继续攻击，可不想成为被痛击的队友：“先用远程武器！” 果然，星舰几乎是垂直向下俯冲追击，以一种近乎于坠落的姿态发出了强激光束打击！ 一束耀眼的光像天火一样，再次点燃了刚刚落地的虫巢。 就在星舰下坠到最低点的时候，周晓辰的钛合金摄像头眼睛看清了上面的编号：Щ1167。