为了掩护地面进攻小队，其余舰艇同时提高了进攻强度——为了防止母虫意识到人类发现了“切片”的位置，攻击目标依然是随机的。 如果六支小队的登陆位置都远离母虫本体，那么至少刚开始的时候，未必会引起母虫额外的注意——对祂而言，这些人类也只不过是蚂蚁而已。 星舰着陆，放下作战小队后，马上转为自动驾驶，保持在一个随时支援的距离。为了防止与指挥中心之间的传讯被母虫截取，画面同步停止，只能接收到声音，因此周晓辰只能靠全景屏幕上的3D建模想象作战场景。 她打下的这个点，在严格意义上的晨昏线，也就是阳面和阴面的交界线上。这条线上大部分是沼泽，但这个点正好处在1017d最大的大陆板块边缘，是一个突出到海洋中的尖角。 她在脑海中还原出画面：在光与暗的交界线上，一面是主体沉在天际线下，但顽强发出光芒的漫长弧线仍然能引起巨物恐惧症的巨大太阳；另一面是海洋和冰川之上的永恒黑夜，而1017f就像一颗眼珠，挂在那黑色的天空。 不同于周晓辰，对于他们，1017f才是故乡。 为了蒙蔽母虫，他们的作战汇报也只能以谜语人的说话方式，夹杂在无意义的闲聊中。 “哇，桑榆星好好看！”这是陆鸣玖。 “从桑榆星看1017d，不也差不多？”这是叶卡捷琳娜。 “母星怎么能一样呢，”陆鸣玖：“儿子眼里出西施！” 阿列克谢一直非常沉默，直到陆鸣玖嚷嚷“我居然能接到地面任务，狗带也值了”，才提醒对方：“别说这种不好的话。” “哈？”陆鸣玖语调都变了：“阿廖沙（Алеша，Алексей的爱称）你变了！平时是谁说话最不吉利？” 叶卡捷琳娜：“我怎么觉得有故事？” “他恋爱了~”陆鸣玖贱贱地道，“沉溺在爱情中的人，终于懂得生命的珍贵了~”但接着他的语气又酸了起来，“我也要找女朋友！如果我回不去，都没人把我的名字缝在袖口。都是狗带，凭什么一个重于泰山，一个轻于鸿毛？” “你再说‘狗带’，”叶卡捷琳娜：“我就要求换人。” 阿列克谢：“我赞成。” 陆鸣玖马上安静了。 又度过两分钟的垃圾时间，阿列克谢忽然说：“5点钟方向，4公里半。” 他们被母虫发现了！ 剧烈的爆炸声随之响起！ 战斗打响，周晓辰反而冷静下来，把建模放大，思考“虫脑切片”会在哪里？ 虽然母虫的大脑未必像人类一样脆弱，但一定也是需要某种保护的——“陷落菲斯塔”那个玻璃房里的巨大虫茧固然可能只是对当时情形的想象，但结茧确实是虫子保护自己最主要的手段。 晨昏线是1017d唯一温度适宜生物生存的地带，在这个尖角上，由于海水的冲刷，很容易形成海蚀洞穴。 她看到尼科诺夫指挥官已经给出命令：“尽可能清理洞穴中的虫族。” 为了防止母虫察觉他们的战略意图并疯狂反扑，要尽可能地清理母虫的眼线——但这是不容易的，因为虫族并不都是哥斯拉那样的巨怪，也有很多毫米尺度的品种。而如果使用无差别杀伤武器，则又有很大可能会一并杀死“虫脑切片”。 “或许不会。”周晓辰忽然说，“您打过历史单元副本，‘陷落菲斯塔’吗？” 尼科诺夫当然不会错过：“这个副本很有意思，也很难解锁。” “我不知道里面的事情是不是真正的史实，”周晓辰：“当时帝国使用过核打击毁灭菲斯塔星军事基地，是吗？” 尼科诺夫：“这一点是史实。” “那为什么‘母虫’还是出现了呢？”如果说当时只有模糊的想法，那么现在周晓辰已经十分肯定，虫族最原初的“母虫”，就来源于那座神秘的地下实验基地。 “这就是历史的疑团了，”尼科诺夫：“过去普遍认为，还存在其他这样的实验基地，但现在我们或许可以有新的看法。” 周晓辰会意：新的看法是，或许“母虫”只是有一些神经组织泄露了出去。 “如果我真的有那么擅于学习，”周晓辰：“就不会被同一种手段杀死两次。” ——如果我保留着被核打击毁灭过的记忆，就会打造出抗核打击的“棺椁”来保护自己。 存在这样的“虫茧”吗？ 没人知道，但是如果母虫的眼线不能清理干净，那么一旦战略目的被发现，对地面进攻小队就是极大的危险。 尼科诺夫指挥官发出了命令：“使用核爆清理。” 这显然是作战小队没有想到的，但他们立刻执行了命令，周晓辰听到他们回到星舰上，保持了一定的飞行高度。 叶卡捷琳娜：“40万吨（TNT）当量。”近地引爆，对于虫族地下几十米的活动深度来说已经足够了。 巨大爆炸声后，小队重新回到坍塌的区域——对机甲来说，辐射并不是一个问题——再使用基于磁场的生物活动检测仪器，像地震后寻找幸存者那样，在废墟上面挖掘。鉴于机甲能轻松举起重量以吨计的巨石，这种“营救”并不困难。 耳机里只有挖掘的声音，周晓辰不知道他们找到了没有——找到了他们也不会声张。 沉默中，尼科诺夫指挥官忽然共享了小队成员的生命体征，三人除了心跳血压偏高，各项数据平稳。 周晓辰有点脸红：指挥官的女儿还在那里呢，也没见他怎么着，自己担心得就那么明显吗…… 漫长的半个小时后，传来叶卡捷琳娜的声音：“十万支箭，借到了！” 尼科诺夫立刻给六支地面小队打出撤退命令，同时下令所有攻击中的舰艇实施粒子束打击！ 打击坐标，赫然就是所有经过测算的“虫脑切片”位置！ 其中一个，可能就是母虫本体。 即使“虫茧”真的能够防御核打击，人类也早已经有了远超核武器的攻击手段——在1017d的俯瞰图上，无数的光点沿着晨昏线亮起，仿佛点亮了一圈星星。