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火炼门弟子一撤离，袁向阳慌了，知道没有了火炼门弟子，无法与魔界高手抗衡，便建议霍明玉撤兵，退守上丰城。
听到袁向阳要退军，霍明玉的心里不禁一塞：你这是要帮我还是要害我？
要知道，京城有两股势力，一向水火不容，一股是皇叔袁向阳的势力，一股是镇南王霍明玉的势力。袁向阳是皇族，具有天生的优势，但霍明玉最得皇帝的宠爱，两股势力势均力敌，明争暗斗，都视对方为眼中钉。在霍明玉看来，这种时候袁向阳让他退军，一定是包藏祸心。
霍明玉很清楚这场战争的特殊性，一个弄不好，就身败名裂，如今独孤燕已成前车之鉴，他可不想自己成为第二个独孤燕。但现在他刚接过帅印，战还没打，就撤退，这跟不战自败有什么两样？一旦传回京城，皇帝一定会认为他比独孤燕还窝囊。一旦皇帝有了这种想法，他的下场不会比独孤燕好。
基于这种理解，所以他认为袁向阳是在给他挖坑，想要害他。因此，他拒绝退军，说他不是独孤燕。
看霍明玉不愿意退军，袁向阳又急又生气，觉得霍明玉这是在找死，便想以督军的身份逼霍明玉退军。但把霍明玉逼急之后，霍明玉便以请辞来威胁，说愿意把帅印让给他，由他来指挥。看霍明玉强硬，无奈之下，袁向阳只好作罢。
与袁向阳硬干了一场之后，霍明玉担心袁向阳会在后面使坏，便决定拿点成绩出来，堵住袁向阳的嘴。于是，他派使者去给靖南王高杰下了战书，挑衅说，如果高杰是真英雄，就不要做缩头乌龟，就不要借助异界的力量，与他来一场真刀实枪的比划。如果高杰不敢出战，就是承认自己是狗熊，徒有虚名。
看了霍明玉的战书，高杰火冒三丈，跳了起来，骂道：“这个霍明玉是个什么东西？！老子打仗的时候，他只是皇帝老儿面前的一条小狗，现在竟敢向老子挑战，真是不知死活！”
看高杰生气，一旁的朱子贤起身走到他的面前，悄声说道：“王爷，答应他，按他的要求跟他打一仗。”
“真要跟他打？”
“不错，不但要跟他打，而且让他赢。”
“让他赢？”
“嗯，回头妾身再仔细跟你说，你先回使者。”
现在高杰对朱子贤言听计从，听她这么说，知道她可能又有什么妙计，便答应了，当场回了战书，说两天后，在城外决一死战。
使者走了之后，高杰问朱子贤：“霍明玉狂妄至极，为什么要让他赢？”
朱子贤笑道：“他狂妄，就让他继续狂妄，还有，只有霍明玉打胜打仗了，皇帝才会觉得自己的决定英明神武。”
高杰想了想，笑道：“爱妃高明，皇帝老儿越觉得自己英明神武，就会越疯狂。”
“不错。”
接到靖南王的回复之后，霍明玉很是高兴，心想：靖南王高杰一代枭雄，果然爱惜自己的声名，经不起激。
过了两天，朱子贤撤掉城外的幻境，陪着高杰，率领十万兵马出城，与霍明玉来一场实战。霍明玉早就在城外布好阵，等待他们出战。双方都担心对方使诈，都带了异界高手压阵。
高杰的大军一出城，霍明玉便派一名勇武的战将出来挑战。于是，高杰也派了一名战将出来迎战。双方酣战了几十来回，最后，还是霍明玉手下的那名战将勇武，打败了对手。接着，高杰又派了几名战将出来应战，但最终都不敌对手，一一败下阵。
看己方大胜，霍明玉一不做二不休，令旗一挥，阵中已冲出一队骑兵，向高杰的大军杀去。高杰见对方出骑兵，令旗一挥，一队箭兵已出阵，射杀奔驰而来的骑兵。
但这队骑兵是独孤燕旗下的西北铁骑，久经训练，不但骑术高超，而且勇猛无比，见箭射来，纷纷侧身贴在马肚子上，甚至在马上不断变换着身体，躲避流箭，但依然策马向前冲。
见箭兵阻挡不了对方的骑兵，高杰只好换下箭兵，让骑兵出战。于是，两军一接触，一场热血撕杀便开始了。
顿时，城外灰尘飞扬，马嘶声，喊杀声，混杂在一起；血光，惨叫声，又构绘出一幅壮烈的图画。
双方激战了一个多时辰之后，南方的战马毕竟不如西北的战马剽悍，时间一久，战斗力的强弱就慢慢呈现出来了，所以，渐渐地，西北骑军占了上风。
见己方开始占了上风，霍明玉决定一撸到底，又派了两支队伍从两侧攻击，想形成包围，把高杰的大军围歼。
左右两侧被攻，东南军开始有点乱了，支持了一个时辰之后，更是不支，开始边战边退。
见败像已现，高杰便传令退兵，退回城内。趁着东南军撤退的时候，联军又是一阵冲杀，杀得东南军人仰马翻。
这一战，杀敌七八千，让霍明玉非常兴奋，觉得靖南王高杰不过如此，之前独孤燕处处挨打，并非是高杰有多强，是独孤燕太弱了。
过了两天，也许是不甘心失败，靖南王高杰派使者来请战，说是要报上次的耻辱。看高杰主动请战，霍明玉求之不得，大笔一挥，答应出战。
于是，双方又象上次那样，在城外列阵对决。这次，高杰的大军还是败了，而且败得比上次还惨，损兵一万多。这之后，高杰不敢再出战，紧闭城门，高挂免战牌。
两次大捷，让霍明玉信心爆棚，不但给京城去了捷报，还向皇帝夸下海口，说一个月内灭高杰。
收到霍明玉的捷报之后，压抑多时的皇帝终于开怀大笑了。
高杰啊高杰，你不自量力，竟然挑战朕的权威，实是死一千次，一万次都不够。
然后觉得自己英明神武，及时换下独孤燕。这不，一换帅，捷报就来了，早知如此，一开始就应该让霍明玉挂帅，而不是让独孤燕这个窝囊废挂帅，怠误了战机。
之前他不杀独孤燕，是怕影响到军心，现在霍明玉打了胜战，军心已稳，是时候杀独孤燕了。还有，在霍明玉的捷报中，还提到独孤燕已经临阵逃跑，更是让他感到愤怒，杀独孤燕的决心更加坚定了。于是，他让人拟了独孤燕的一份罪状，公告天下，并派了钦差，带领一队禁军，赶赴西北，抓拿独孤燕和独孤全族回京治罪。同时，他又派钦差去前线战场，犒赏三军，并宣读独孤燕的罪状。
听了独孤燕的判决之后，袁向阳特别沉默。第二天，他写了一份请辞，托钦差帮他带回京城，交给皇帝。过了几天，京城来人了，回复了他的请辞，说皇帝已经接受了他的请辞，他可以回京了。
第二天，袁向阳便启程回京。但在回京之前，他找万里香和张云啸都谈了，让他们全心全意帮助霍明玉对付魔界高手。万里香这些妖界高手算是袁向阳的门客，对袁向阳的命令自然没有异议。而张云啸冒险下人界，为的是消灭那些魔界高手，如今使命未了，自也不会走。
看他们都愿意继续效命霍明玉，袁向阳便放心了。他是亲自见证过高杰的强大的，绝不是霍明玉想的那么简单，但两次大捷之后，霍明玉意气风发，信心爆棚，再也听不进他任何的劝告，他也就不再说什么了。
袁向阳走了之后，霍明玉的耳根清静了许多，同时觉得袁向阳还挺知趣的。
既然已经向皇帝夸下了海口，那他就得有所反应，所以，袁向阳走了之后，他天天向高杰挑战。但高杰的目标已经达到，才不会搭理他的叫嚣，所以，不管他怎么挑衅，高杰就是不应战。
看高杰不应战，霍明玉只好派兵攻城。由于颖昌城城下都有魔界布下的幻境，要攻城，就必须先破幻境。所以，每次都是张云啸带领金星门弟子攻破幻境，攻城的士兵才得以靠近城墙。
相比火炼门的烈火功，金星门的飞剑阵更容易破解魔界的幻境，对魔界高手的威胁力更大。而朱子贤看金星门的飞剑阵厉害，也是暗自心惊，嘱咐那些魔界高手，尽量不要与金星门弟子正面交战。
攻城是个苦活，效果又差，虽然联军每天都拼了命想夺城，都在城中守军顽强的防守下，却难以越池半分，就这样，两军一攻一守，又进入之前的拉锯。
攻了几天之后，霍明玉见效果不大，便派张云啸领金星门弟子强行夺城。张云啸本不想这样去冒险，但在霍明玉的强烈要求下，只好接受霍明玉的要求。同时，他也想试探一下魔界的整体实力。
领命之后，张云啸便带着金星门弟子在城下列好阵，先破了城下的幻境，然后飞向城墙，准备夺城。
看金星门弟子攻了过来，无果尊者他们一惊，忙率众拦截。于是，双方便在城下展开了激烈的搏斗。在后面接应的妖界高手见机会难得，便也冲了过来，加入战斗。
顿时，颖昌城下风云急变，各种法术层出不穷，在阵前观战的霍明玉看到心惊胆战，这才发现，这些异界高手对决，虽然不如人界士兵对决那样惨烈，但一招一式，惊天动地，呼风唤雨，不仅是在摧毁生命，更是在毁天毁地。
虽然金星门的飞剑阵厉害，但魔界的整体实力还是更要强大，而且人数也较他们多，激斗了几个时辰之后，金星门弟子的伤亡渐渐大了起来，而妖界高手在魔界高手的压制下，也是伤亡颇大。见势不对，张云啸忙下令撤退。金星门弟子一退，妖界高手也跟着退。他们一退，魔界高手倒也没有追杀，退回了城内。
这一战，金星门弟子损失了二十几个，妖界高手也损失了十几个。