“千真万确！”江颂宜信誓旦旦道，“跟我们回去吧，不然待在外头，没药没大夫，你和孩子们只能等死，回庭州吃了药就能好。” 妇人抬起模糊的泪眼，看着眼前温声细语的江颂宜：“吃了药就能好？” “对，我们有针对瘟疫的特效药，吃了就能好。” 妇人突然崩溃了，她双手揪住江颂宜的衣领：“有这种药你们为什么不早说！我的公婆，丈夫，还有叔子一家九口人全死了！我六个孩子死了四个，这四个也染了病，村子里的人都快死绝了……你们有药为什么不早说！” 江颂宜一怔，她屏退上前试图阻止妇人的副将，反手搀着妇人问：“村子？你们是哪个村的？离此处有多远？” “黄家村，离庭州四十余里。”妇人泣不成声，“村里到处都是尸体，没人收拾也没人救我们，整个村子都毁了。” 江颂宜神色严肃起来。 看来庭州就算早早关闭城门，先前出城的那些人还是将瘟疫带了出去。 必须得尽快控制外溢的疫情，否则很有可能会蔓延到整个大晟。 想到这里，江颂宜将妇人搀起来，把她和四个孩子送到清空的马车上，快马加鞭回城。 将妇人和孩子安置在隔离区，江颂宜立刻让人去请张祖谦。 见了张祖谦，江颂宜把妇人说的话转达给张祖谦。 张祖谦听完后，一拳头砸在桌上，恼怒道：“朱承义到底在干什么！早在庭州闭城之初，我就让人给他送去折子，要严查庭州百里之内的大小村镇。 一旦发现感染瘟疫的人便立刻送回庭州，并严令禁止庭州出去的人进入包括庆都在内的其他几座城池…… 现在看来，他只做到了后面那条，压根不管庭州百里之内的大小村镇死活！” 偏偏张祖谦身在封闭的庭州城内，无法出去，外面的消息也无人敢送到庭州城，以至于附近村子里的村民都快死绝了，他这个太守居然不知道。 江颂宜道：“大人，现在不是懊恼的时候，得想个办法尽快挽救，以免更多的人死去。” 张祖谦稍作思虑，道：“我会派人出城连夜查清周围百里之内村镇的疫情，具体情况如何，最迟明日下午就有结论，你回去通知隔离区的大夫，到时候可能需要你们带上药走一趟。” 江颂宜正有此意：“好。” 两人分头忙碌。 江颂宜把消息带回隔离区，大夫们闻言，纷纷表示义不容辞。 但第二日中午，张祖谦来到隔离区，将带回的消息告知大夫们时，许多人都沉默了。 庭州以外的村镇疫情远比他们想象中要严重得多，当初庭州流出去的感染者被包括庆都在内的好几座城池拒绝入城，便分散到附近的村落落脚。 以庭州为中心，方圆七八十里内的村落几乎都遭了殃。 越靠近庭州，疫情越严重，许多村子里的人十不存一，几乎死绝了。 “许多村子里有很多无人收殓的尸首，将士们正在集中掩埋焚烧。”张祖谦道，“但庭州正处盛夏，尸首腐烂，有可能会生出别的疫病，此行有一定的危险性，若是有人愿意前往，本官奖赏一人一百两白银。” 一百两银子，普通人十年都挣不到这么多钱，这无疑是个很诱人的条件。 但这个条件是以命来换，一时间众人你看看我我看看你，没人回答。 气氛有些冷。 江颂宜心里也有些犹豫，她不怕死也不怕疫病，但想到要面对许多腐烂的尸首，她心里就怵得慌。 可这些事总要有人去做。 她叹了口气，正要出列，旁边响起一道苍老的声音。 “老夫去。” 所有人齐齐扭头看向发声的人，是周大夫。 张祖谦脸上露出动容之色，好一会儿，他对周大夫行了个晚辈礼：“周大夫，有劳。” 周大夫摆摆手：“不过老夫年纪大了，腿脚不灵便，张大人，你得给我备辆马车代步。” “好。” “何时出发？” “再过两刻钟，有五百名将士会与您同往。” 周大夫道：“那我回去收拾收拾。” 说完，周大夫转身回休息帐篷去了。 “我也去。”江颂宜举手道，“我也回去收拾东西。” 张祖谦丝毫不意外江颂宜会去，对她点点头。 江颂宜转身离开。 大夫中除了学徒，就数江颂宜年纪最小。 她这个最小的和周大夫这个最老的都主动前去城外抗疫，其他的大夫犹豫过后，又陆续有四人提出同往。 余下的人张祖谦也不勉强，只道让他们守好隔离区。 两刻钟后，江颂宜和周大夫，加上两名学徒，四人坐在装满预防药，特效药和物资的马车上，出城前往附近的村落。 学徒中有个叫小文的孩子，这些日子在隔离区没少帮忙。 但江颂宜记得隔离区每逢有病人病逝，小文都害怕得躲起来，不敢直视病人的遗体。 他会主动要求去疫病严重到遍地尸体的城外村落，倒是出乎江颂宜的意料。 她担心小文不理解城外的情况，于是问：“小文，张大人说的那些话你可听清楚了？城外的情况可能……很不乐观。” 说到这个，小文眼中浮起几分惧色：“听清楚了。” 江颂宜把他的反应看在眼里，低声问：“既然害怕，为什么还要去？” 小文犹豫了一下，道：“为了赏银。” 江颂宜一愣，随即笑了。 这孩子倒是实诚。 小文似乎也意识到自己这个回答不符合大夫们“济世救人”的准则，他讪讪一笑，解释道：“我爹腿脚不好，我娘体弱多病，家里吃了上顿没下顿，要是我能活着回来，拿到这笔赏银，家里至少十年都不用愁没饭吃了。” 江颂宜闻言，伸手摸了摸他的脑袋：“你很勇敢。” 小文被她这么一夸，悄悄挺直腰杆：“江大夫，等进了村子，您尽管吩咐我做事，我、我不会害怕的！” “害怕也没关系，我也害怕。”江颂宜做了个握拳的手势，“我们一起克服恐惧，加油！” “好！” 两人正在互相加油鼓劲，旁边的周大夫从鼻子里“哼”了一声。 江颂宜和小文齐齐扭头看他。