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林氏一听,脸色微变,语气也软了几分。
“我忠信侯府先休再娶,实为不妥,但此举实属无奈。我儿从始至终想求娶之人,唯南枝姑娘一人而已,还望沈院首念在吾儿一往情深的份儿上,成全他的这份真情。”
说完,又意味深长地看向沈怀安,淡淡补充。
“何况两家联姻,对沈府,对沈院首,那可都是百利而无一害的事。”
气氛一时有些微妙,沈怀安眉头微蹙,似在衡量林氏话中的分量。
一旁的顾氏刚想开口,便被他一个眼神硬生生压了下去。
良久,沈怀安缓缓吐出一句话,语气里满是欲言又止的无奈。
“婚姻大事,岂能儿戏?何况……沈某实在担忧啊!”
林氏一听,面上闪过一抹尴尬,却也强撑着笑意。
“沈院首明鉴!我儿对南枝姑娘一片痴情,实乃被前事所累。”
她苦笑着继续,字字句句都说得情真意切。
“若非如此,昨日他又怎会甘愿冒天下之大不韪——当众休妻?”
这话一出,一直悄声立于屏风后偷听的沈南枝心头一震,眉宇间微微有些动容。
虽然她早就听说:侯府世子宋文璟昏迷一整年,一醒来就为了自己,不惜触犯众怒,也要当众休妻。但此刻亲耳听见,还是不免一阵得意。
更何况,这宋文璟昨日才休了沈青青,今日就急吼吼地来求娶自己。
还是让堂堂二品诰命夫人亲自上门提亲?
这样的迫不及待,排面十足,当真对自己情根深种呢。
但沈南枝的喜悦还没持续多久,就见沈怀安眼神突地冷了下来,语气里透着推托。
“此事来得太过突然,夫人您这是在为难沈某啊。”
话音刚落,沈南枝再也按捺不住,冲出屏风,扑通跪地。
“父亲,世子的真心实在让女儿感动,求您成全!”
沈怀安见状,暗暗给身边的顾氏使了个眼色。
可顾氏却故意避开他的视线,转头对着林氏由衷地赞了句。
“郎有情,妾有意!果然是良缘!”
林氏神色一松,笑眯眯地接过话茬。
“哎呀,真真是郎才女貌,天作之合啊!”
她边说边快步上前,亲手扶起地上的沈南枝。
说话间,一只温润的玉镯便滑落到沈南枝的手腕上。
“好孩子,这是老身当年封诰命时圣上赏的,最是养人,给你正好。”
沈南枝的脸颊瞬间染上了红晕,羞涩得不敢抬头,只是低声道谢。
林氏看着,满意得连连点头,离开时连背影都带着喜色。
只是沈府大门刚一合上,沈怀安的脸色便阴沉了下来。
他猛地一挥手,桌上茶盏应声而碎,碎片四溅。
“愚蠢!”
顾氏自知违背了沈怀安的意思,赶紧软下身段,柔声哄道:“老爷,虽说忠信侯爷常年患病,侯府大不如前,但毕竟有从龙之功,又有爵位可世袭。世子如今已大好,对咱们南儿又一往情深,这门亲事实在是打着灯笼都难找呢!”
沈怀安一听,顿感火气直冒,粗声粗气骂道:“妇人之见!”
又见顾氏和沈南枝一副不明就里的样子,只得怒其不争地耐着性子解释。
“昨晚,忠信侯府那场大火烧得蹊跷。今儿一早,二品诰命就巴巴上门提亲。急成这样,你们真以为是咱们沈家脸面大吗?”
沈怀安的脸色越说越沉,顾氏一看,脸唰地一下就白了。
一旁的沈南枝却心有不甘,用手扯了扯沈怀安的衣袖,声音软糯得像棉花糖,“爹爹~”
沈怀安微怒地瞪了她一眼,半晌,又忍不住温柔安抚。
“稍安勿躁。今日只是收下喜帖,尚有余地。待爹爹打探清楚,再作定夺!”
可沈南枝哪听得进,自顾自嘀咕,“走水那是意外,爹您就别多想了。”
沈怀安被沈南枝的天真激得火气再次上窜。
“意外?一年前,你也是这样一门心思地想要嫁入侯府。可结果呢!要不是你姐姐替你出嫁冲喜,咱们沈府差点没法收场!如今,你又想重蹈覆辙吗?”
见沈怀安如此责怪自己,沈南枝眼眶一红,倔强反驳。
“我与世子两情相悦,侯府夫人待我亲如母女,又怎会重蹈覆辙?”
沈怀安一听更气了,声音都提高了几分。
“你可知,那世子体内尚有余毒未清,你就不怕他……”
却不想,沈南枝脖子一梗,直接打断了他。
“我也是您的女儿,医术不输沈青青。她都能将昏迷的世子救醒,区区一点余毒,我沈南枝还解不了?”
沈怀安气得身形一震,一字一顿地低吼道:“无知蠢货!还敢大言不惭!”
当即就要给沈南枝一个巴掌,却被顾氏死死拉住了。
“老爷,南儿也是想为您、为咱们沈府挣个好前程。”
沈怀安深吸一口气,还想再劝,沈南枝却已下定决心。
“父亲不必劝了,侯府我嫁定了!”
“这一次,我再也不会将世子夫人之位拱手让人了。”
她的话掷地有声,每个字都像是从牙缝中挤出的。
沈怀安满腹怒气无处发泄,只得又摔碎了好几盏茶杯。
……
另一边,沈青青带着木香很快便在都城一角找了个僻静的小院安顿了下来。
不出半日,小院的具体位置便精准地传到了沈南枝的耳朵里。
午后,心情大好的沈南枝步履轻盈地踱到了沈青青的新居。
刚迈过门槛,一股腻歪的甜嗓就缠了上来。
“哎呀,姐姐!你可得救救妹妹我呀。”
沈青青正在低头整理着衣物,对沈南枝的到来连个眼神都懒得给。
心情大好的沈南枝不以为意,嘴角一扬,故意将声音拔高了几分。
“姐姐还不知道吧?你走后,忠信侯府便来我沈府提亲了。是正二品诰命在身的侯府夫人亲自来的。第一次见面,还送了我御赐的玉镯,你看,好不好看?”
说着,她手腕轻转,那温润的玉镯在阳光下泛着柔和的光泽,献宝似的被举到了沈青青的眼前。
沈青青眼皮都没抬一下,继续忙着手上的活儿。
沈南枝也不恼,反而笑得愈发灿烂。
“昨儿姐姐才被世子休弃,今儿妹妹就被求娶。如此打姐姐脸,终究是做妹妹的不对。”
她边说边轻撩发丝,看起来委屈极了,“但妹妹也是没办法。谁让世子他呀……”
沈南枝故意拖了个长长的尾音,眼中透着狡黠,挑衅地望向沈青青。
半晌,终于吐出那令人作呕的后半句——“心悦我呢!”
“姐姐你说,我是答应呢,还是不答应呢?”