裴太后将这一幕看在眼底，心里也觉愉悦。
裴太后也未多说，笑着嘱咐道：“谢也谢过了，贺朝，你自去当差。婉婉，你和巧儿去上书房读！”
贺朝拱手应下，先行告退。临去前，还不忘多看婉婉表妹一眼。
江婉婉没有垂头，也未闪躲，冲贺朝笑了一笑。
贺朝连脚步都轻飘了起来。
这一整日，贺朝的心情都好得很，脸上挂着不自知的笑容。
啧啧，真像个傻瓜！
贺阳一不小心，就将心里话说出了口。
贺朝听见了，竟也没翻脸，只白了贺阳一眼。
贺阳深觉稀奇，趁着换值的时候，低声笑问：“今日心情这么好，是不是婉婉表妹终于肯给你好脸色了？”
贺朝笑着踹了贺阳一脚：“这说的是什么话。婉婉表妹一直对我都是好脸色。”顿了片刻，到底没忍住，故作不经意地说道：“她还说，要绣帕子做谢礼。”
“什么谢礼，这是定情信物！”贺阳挤眉弄眼地调笑。
贺朝咧嘴一笑。
贺阳口中取笑，心里也为兄长高兴。
看来，贺朝总算能如愿娶得美人归了。
……
隔了几日，江婉婉从宫中回府。
裴绣自从知道女儿落了水，忧心焦虑得几天几夜吃不香睡不好，人都清瘦了一些。没曾想，女儿回府一看，面色红润更胜往日。
裴绣这才放了心，又仔细问起了当日的情形。
江婉婉红着脸说道：“当日我不慎跌落水塘里。心中慌乱，呛了一口水，人直直往下沉。”
“当时是贺朝表哥救了我。他为人君子，将我从水中抱起后，并未低头看我，半点都未唐突冒失。”
裴绣听出了几分意味来，笑着接了话茬：“这么说来，贺朝也有几分可取之处。真不知这么好的少年郎，哪家的闺秀有这样的福气嫁给他。”
江婉婉脸更红了，低着头扯了会儿衣袖，才小声说道：“我绣了一方帕子给贺朝表哥做谢礼。已经绣好了，明日宫中休沐，我写个帖子，请贺朝表哥登门前来。我亲自谢他。”
这是说开窍就开窍了啊！
裴绣舍不得再打趣女儿，笑着点点头：“确实该好生谢一谢贺朝。”
嗯，贺朝要不是太笨，很快就该请官媒来提亲了。
贺朝当然不笨。接到江婉婉亲手写的帖子后，贺朝别提多高兴了。立刻又将贺阳拎去练武房过招了。
贺阳：“……”
他真是命苦，摊上这么一个兄长！
太夫人知晓此事后，更是喜悦开怀。
贺阳早就私下和她说过钟情朱巧儿的事。贺朝迟迟不肯张口，太夫人也是从年少时过来的，自然也猜到贺朝的情路不太顺畅。
现在总算守得云开见月明了。
贺朝一大早起来就沐浴更衣，穿上墨色锦袍。端的是英俊不凡瑞气万丈。至于贺阳，今日是陪衬，沐浴就不必了，穿着惯常的素色锦袍。
所以，兄弟两个还是一黑一白。
这一回，裴绣也不在心里吐槽兄弟两个是黑白无常了，笑吟吟地张口夸赞贺朝：“阿圆自小就生得好，现在长大了，愈发英俊了。”
贺阳：“……”
表姨以前都是夸他来着。现在一张口都是大哥如何。
大哥这未来岳母，真是半点都不掩饰自己的偏心眼啊！
贺阳心里腹诽几句，面上半点不露，亲热地打了招呼后，就闭了嘴。毕竟，今日的主角是兄长。他就别跳出来抢兄长的风头了。
江婉婉一改往日的羞怯，颇为大方地出来相见，将绣了几日的帕子送给贺朝。
贺朝生平第一次尝到心中如小鹿乱撞的滋味。
当着未来岳父岳母的面，贺朝装也要装得镇定，笑着道了谢，接过帕子后，便夸江婉婉绣活出众。
贺阳实在忍不住，笑着插嘴：“大哥，帕子放在盒子里，你连看还没看哪！隔着盒子，就知道婉婉表妹绣活出众。这份眼力，我真是佩服啊！”
众人都被逗乐了。
江婉婉脸颊红红，抿着嘴角，轻笑不已。
贺朝凶狠地瞥了贺阳一眼。
看我回去怎么收拾你。
贺阳咧嘴而笑，一脸无所谓地耸耸肩。
反正好不好地，经常挨揍。他早就习惯啦！
……
贺朝贺阳在江家吃了午饭后，才一同回府。
贺朝这才有时间打开锦盒。
贺阳凑过来要看，被贺朝不客气地踹出了门外。贺阳愤愤指控兄长无情无义重色轻弟。贺朝哪有心情理他，迅速取出帕子，仔细欣赏。
这一方帕子，用的是上好的丝缎，绣活十分精致。帕子的右角上绣了一只展翅翱翔的雄鹰。
这一针一线，都是婉婉表妹细细绣出来的，都代表着婉婉表妹对他的情意啊！
贺朝看着帕子，一个劲儿地笑。
这样精致的帕子，他哪里舍得用来擦汗。贺朝看了一回又一回，然后仔细地叠好，放进了怀里。
从这一天过后，贺朝就多了一个毛病。一有空闲，总要将怀中的帕子拿出来，细细地看一回。然后再郑重叠好放回去。
贺阳被酸得全身肉麻，鸡皮疙瘩都快出来了，少不得要出言取笑几句。
贺朝瞥了他一眼，高傲地问道：“你常送巧儿妹妹礼物。巧儿妹妹可曾有过回礼？她为你绣过帕子吗？”
贺阳：“……”
兄弟两个，贺朝身手好，贺阳嘴皮子麻溜。这还是贺朝第一次在口舌上获得巨大胜利！
贺朝心头闷气尽出，狠狠嘲笑了贺阳一回。
贺阳心里别提多郁闷了。
情窦初开的少年，其实心思也敏锐多变。贺朝无意中的一句话，戳中了贺阳的痛处。贺阳忍不住心里琢磨起来。
这两年来，他时时去朱家献殷勤，对巧儿表妹一片心意，人人都知晓。
巧儿表妹对他呢？是表兄妹之间的情谊，还是男女之情？
说起来，巧儿表妹从未真正表露过心意。也没送过他什么定情信物。
贺阳心眼多的很，很快就想出了试探的法子。这一日去仁和宫请安，见到朱巧儿的时候，他有意无意地夸赞起江婉婉的绣活出众来。
朱巧儿：“……”