蒋继廉皱紧了浓眉，瞥了一眼泪眼朦胧的蒋怀虞，硬着头皮说道：“我知道怀虞犯下了不可饶恕的错误，但考虑到临淇和两家的深厚情谊，能否原谅她这一次。” “若她不知悔改，再次犯下错误，无论是休弃还是和离，蒋家都将无言以对。” 盛茗恪的眉头微微一皱，似乎被劝说得有些动摇。 吴氏见状，急忙乘热打铁：“只要不提和离，其他的都好说。” 蒋怀虞在寿宴上的疯狂行径，早已人尽皆知，她不守妇道的行为更是众所周知。若被和离，她不仅不能再嫁，甚至出门都会遭受人们的指点和唾弃。 因此，蒋怀虞唯一的生路，就是远离这是非之地。 而盛家，无疑是她最佳的庇护所。 “真的吗？如果我打算纳一位平妻呢？”盛茗恪语气平静地说道。 蒋怀虞猛地抬起头，目光中充满了愤怒和不甘。 她想大声说出她的反对，但她又不敢。 与盛茗恪同床共枕多年，蒋怀虞深知他的性格。他并非在征求她的意见，而是在通知她。 如果蒋家不同意，那么盛茗恪就会选择和离后再娶。 总之，这位许蓉，盛茗恪非娶不可。 “啊？”吴氏和蒋继廉对视一眼，均感惊愕不已。 他们原本在讨论和离的事，怎么又突然提到了平妻？ 难道，盛茗恪早已有所打算？ 经过短暂的沉思，吴氏轻声商量道：“姑爷若对那位佳人青睐有加，将她纳入侧室是否妥当？怀虞必定不会与她争风吃醋。” 在拥有一主两妻的府邸中，先前的正室已经成了众人的笑柄，而蒋怀虞今后还有什么颜面立足于人前。 对于高门显贵的正室而言，最重要的并非丈夫的宠爱，而是身份的尊严和尊贵的地位。 盛茗恪冷冷一笑，反驳道：“若仅仅是一个侧室就能解决问题，那么大哥为何要立一个平妻？” 这一句话让吴氏无言以对，哑口无言。 蒋继廉此刻才恍然大悟，意识到盛茗恪早已有所打算。 “若是娶一个平妻，盛家将如何对待怀虞？”蒋继廉询问。 盛茗恪沉思片刻，回答道：“只要她本分守纪，这件事不会传到淮安，她依然可以享有尊贵和风光，作为盛家的夫人。” “但如果她执迷不悟，兴风作浪，那么我们就找一座别院将她软禁，以维护盛家的安宁与颜面。” 作为同谋，蒋继廉明白盛茗恪已经做出了最大的让步，他无法挑剔。 “怀，你自己抉择吧。”蒋继廉目光转向蒋怀虞。 他们是一母同胞的亲兄妹，如果她选择和离归家，他将养她一生，不让她受苦。 “我是临淇的母亲，任何人都不能将我们母子分开。”蒋怀虞咬紧牙关，坚决做出了自己的选择。 蒋继廉深深吸了一口气，叮嘱道：“既然如此，回到淮安后，你就安分守己，好好教导临淇，过好自己的日子，不要再有任何非分之想。” “如果再有任何过错，就任由盛家处置。” “怀虞，记住你哥哥的话，不要再触怒姑爷。”吴氏也苦口婆心地劝说。 盛茗恪不愿再听这些冠冕堂皇的话语，起身道：“后天我们就启程返回淮安，母亲和大哥有什么话，现在就赶紧说吧。” 说完，盛茗恪便离开了房间。 蒋怀虞欠顾云笙的嫁妆，他还要去钱庄兑换银两归还。 看着盛茗恪冷漠离去的背影，蒋怀虞泪如泉涌，在吴氏和蒋继廉面前肆意地哭泣。 吴氏心疼得不行，母女俩紧紧抱在一起，痛哭失声。 蒋继廉烦躁地揉了揉眉心，耐心地安慰着她们。 终于，蒋怀虞哭够了，思绪也清晰了，她认真倾听着蒋继廉的叮嘱。 “回到淮安后，你好自为之，你哥哥我无力保护你。” 吴氏擦去眼泪，柔声说道：“你不要怪你哥哥，他已经为了支撑侯府付出了极大的努力。淮安地处偏远，盛家势力庞大，他鞭长莫及。” 最后，吴氏叹息道：“临走之前，去探望下你的祖母吧，自从寿宴上连续受刺激晕倒后，她便一直卧病在床。你下次回来也不知会是何时，或许这将是你与她见的最后一面。” 蒋怀虞默默点头，眼中闪过一丝坚决。 第二天，拂晓，盛茗恪终于筹集齐了银两，怀揣着蒋继廉的借据，踏入了顾府的大门。 顾云笙亲自出来迎接，她面带微笑，态度亲和。 “顾小姐，您过目，这是蒋继廉的借据。”盛茗恪将借据递给了顾云笙。 顾云笙瞥了一眼蒋继廉亲手书写的借据，又目光流转地扫视着打开的八口镶嵌着红木的箱子，她温婉地笑道：“我对盛公子的诚信深信不疑。” 盛茗恪闻言，眼中闪过一丝光彩，对顾云笙的敬意愈发深厚，他诚挚地说：“顾小姐日后若有幸莅临淮安，务必通知盛某，我定会竭尽所能地款待。” 顾云笙轻笑回应：“淮安乃盛家的底盘，即使我不言而喻，也难以逃过盛公子的法眼。”