顾芩澜嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“即便我可能丧失世子妃的尊号，但你失去的却是生命。这样算来，我似乎并不吃什么亏。” 郑慧依此刻彻底陷入了迷茫。 顾芩澜目光中满是不加掩饰的轻蔑，瞥了她一眼：“哭天抹泪、撒泼耍赖这些把戏，只有在关心你的人面前才会生效。至于我，只会把你当作一场笑话。” 郑慧依只觉得顾芩澜的言辞如同响亮的一记耳光，狠狠地扇在她的脸上，让她羞愧得无地自容，迫切地想要找到一个无人的角落藏身。 于是，她转身拿起一块素净的白绫，向房梁抛去，系了一个死结，站上凳子，满脸怨毒地说： “顾芩澜，你真的以为我在恐吓你吗？我现在就让你看着我是如何赴死的！我发誓，我死后，就算变成鬼也不会放过你！” 话音刚落，她将脖子套进白绫中，一脚踢倒凳子，身体便悬空在空中。 空气仿佛瞬间凝固，全身的重量都集中在她的下巴上，窒息的感觉愈发强烈，郑慧依痛苦地挣扎，双手紧握白绫，试图减轻那股折磨。 然而，她的挣扎越剧烈，白绫就勒得越紧，也越加深重，她渐渐失去了力气。 她的丫鬟和婆子们惊恐万状，纷纷惊呼：“姑娘，不要啊！” “姑娘，你可千万不能这样啊。” 她们急忙冲上前想要施救，顾芩澜却向红叶递了一个眼色，红叶立刻带领众人将她们阻拦。 顾芩澜语气平静地说：“既然她执意寻死，那就遂了她的心愿。” 郑慧依感到眼前一片漆黑，耳边的嗡鸣声让她听不见外界的一切。 原来，这就是死亡的滋味吗？ 她不想死，她还想活！ 然而，在这绝望的时刻，她突然感觉身体一沉，重重地摔落在地，脖子上的窒息感瞬间消失。她急促地呼吸着，肺部火辣辣的疼痛，咳嗽了几声。 她的丫鬟和婆子们扑了上来，围绕着她失声痛哭：“我的姑娘啊，你真是吓死我们了。” 郑慧依想要说话，但脖子的剧痛让她无法发出一丝声音，她只能满怀怨恨地盯着顾芩澜。 这个心肠歹毒的女人！ 她竟然真的能无动于衷地看着她自寻短见！ 顾芩澜语气淡然地说：“你不会以为我刚才的话只是在吓唬你吧？郑慧依，这一次我可以看在这些下人的份上饶你一命。但，绝不会有下一次。若你不信，大可以再尝试一次。” 郑慧依回想刚才那惊心动魄的经历，不由自主地打了个寒颤。 她再也不想经历那种痛苦了。 顾芩澜见状，知道她已经心生畏惧，于是对身边的丫鬟和婆子们说：“快请郎中来给你们的姑娘仔细检查，看看是身体不适，还是神智不清。好好伺候着，如果你们在眼皮子底下让你们的姑娘出了意外，你们这伙人都别想活命。” 郑慧依的丫鬟和婆子们一个个脸色惨白，惊恐万分。 她们之前还以为郑慧依不把顾芩澜这位嫂子放在眼里，她们这些下人也就不必对她过于尊敬。 谁知道顾芩澜竟然如此心狠手辣！ 在那郑慧依的命运都被她视作草芥之地，这些身份低微的仆人生命，在她眼中又岂能有一丝一毫的分量？ 于是，众人纷纷怀着恐惧，不由自主地低垂下头去。 郑慧依目睹此景，一股怒火直冲云霄，想要发作，话到嘴边却又生生咽下，只能愤怒地圆睁双目。 顾芩澜却仿佛完全忽视了她的存在，注意力全集中在那位额角渗着细汗的郎中身上：“郎中，你的辛劳我自会厚报，今日之事……” 那位郎中断然接口：“夫人请安心，今日之事，绝不会有任何泄露。” 顾芩澜微微颔首，语气中流露出赞许：“多谢。” 言罢，她便携众人返回了自己的居所。 芙庾望着桌上早已冷却的菜肴，忍不住抱怨道：“每日都在无端端的忙碌中度过，这满桌的美味也白白糟蹋了！” 正打算吩咐下人撤下重做，顾芩澜却淡然道：“无需麻烦，就以此将就吧。夏日炎炎，食用凉食亦是不错的选择。” …… 在边疆的军营中。 郑鼎廉结束了一日的军事训练，回到了自己的帐篷里。 他一路风尘仆仆，直到前几日才抵达此处。通常来说，半月的时间足以走完这段路程，然而此次途中，他们不幸遭遇了敌国刺客的埋伏，不得不耗时处理这场意外。 卸下沉重的铠甲，他赤裸着上半身，转身从箱中取出替换的衣物。 指尖无意中触碰到一件包裹。 他定睛一瞧，那是启程之际，顾芩澜亲手交予他的物件。 随手解开了包裹，一件金光闪闪的软甲跃然眼前。 这软甲分量不轻，手感略显坚硬，他在自己身上比划了一番，然后抖开，尝试穿在身上。 “尺寸竟是出奇地合适。” 郑鼎廉口中虽是随意地说着，动作却是极为小心翼翼。脱下之后，他还特意将软甲折叠回原状。