翌日清晨，端王妃携带着几名贴身丫鬟和仆妇，在家丁的护送下，乘坐着几辆装饰华丽的马车，缓缓驶离了金都城。 端王妃的离去，使得端王府内顿时显得宁静了许多。 实际上，端王妃仅是将自己院落中的仆人带走，府中不过减少了二十余人。 但此刻，府中的仆人们都已经洞悉了局势，他们明白，如今端王府的大小事务，已经完全掌控在世子夫人手中。 两位最为顽皮的姑娘，一个已经被禁足，另一个则跟随夫人请来的严厉教养嬷嬷，学习礼仪规范，以期改性归正。 往日里横行霸道、犹如魔王再世的端王府二公子，近日似乎也收敛了许多，变得循规蹈矩。 如今，府中的老夫人已经不在，若是他们再不收敛心性，万一不幸落入夫人之手，还能期待得到什么善终？ 一想起那几名被送至官府的管家和管事，府中的仆役们便不由自主地感到双腿颤抖。 曾经权势滔天的郑管家，在府内几乎一手遮天，他的话甚至比老夫人更具分量。 然而，自从被投入官府之后，便惨遭折磨至死。其他几名管事的下场也无比凄凉，最幸运的也仅是遭受杖责后，被发配至岭南三千里之外。 他们这伙微不足道的小人物，虽然不至于犯下如此严重的错误，但万一触怒了夫人，被她一脚踢出府门，又该去向谁诉说委屈？ 尽管眼下的端王府日子不再如往昔那般逍遥自在，但夫人显然并非那种刻意刁难下人的主子。他们只要谨小慎微，不犯过错，总比被卖为奴隶来得强。 因此，府中的仆役们无不谨言慎行，连说话都不敢稍显大声，这使得往日喧嚣的端王府，顿时变得异常宁静。 芙庾愤懑地斥责道：“这一群货色，全都是仗势欺人的小人。” 顾芩澜闻言，轻笑一声，漫不经心地说：“这情形，再寻常不过了。对了，去把那位名叫小满的少女唤来。” 不久，小满便毕恭毕敬地跪在顾芩澜的面前。 “奴婢拜见夫人。” 小满的姿态端庄，目光中流露出无尽的崇敬与感激之情。 顾芩澜微笑着将她搀扶起来：“我请你过来，是想咨询一下府中的一些琐事。你尽管把所知所闻，一五一十地告诉我。” 小满立刻开始如数家珍般述说起来。 这位少女机智过人，口才了得，她讲述端王府的陈年往事，使得满室之人忍俊不禁，笑声连连，而关键的细节却一个不落。 例如，郑怀虞和郑奉昀身旁的资深侍女和乳母，都是她生母特意安排留下的。再比如，郑慧依常化作小厮打扮，悄悄潜出府邸。 顾芩澜对这位少女的印象愈发深刻。 这少女胆识过人，心思缜密，善于观察周遭的人与事，尤为难能可贵的是，她更懂得权衡利弊，洞悉人心。 在前次对那些管家及手下进行处理的事件中，这位聪明伶俐的少女精准地把握住了最佳时机，成为了第一个主动坦白的人。 她深知自己所犯过错并不严重，只要能够抢先将实情告白，主人便有可能为了全局的顺利推进，对她施以宽容的处理。 果然不出所料，顾芩澜非但没有对她施以惩罚，反而赐予了她一次向上攀登的机遇。 这样决断明智的女子，若能得到妥善的栽培，日后必能担当重任。 顾芩澜心中暗自筹谋，但并未显露分毫，待紫莺将所知详情和盘托出之后，便遣她退下。 芙庾不由得咋了咋舌，惊叹道：“没料到端王府表面上看似人员稀少，内里却也是波诡云谲，纷繁复杂。” 顾芩澜淡然回应：“哪家府邸的底蕴能无瑕疵，相较而言，端王府已算是清流了。” 除了那个挥霍无度的郑慧依之外，其余的倒也没有什么令人格外惊讶之处。 顾芩澜旋即转头吩咐红叶：“你前去仔细查探一番，关于先前的正室夫人。” 她所指的，正是郑怀虞与郑奉昀的生母，那位名叫邹氏的妇人。 尽管邹氏已经改嫁了两三年，然而显而易见的是，她对郑怀虞姐弟的影响依旧深远。她不禁心生疑虑，这母子三人私下是否保持着某种联系。 即便如此，这亦无可厚非，毕竟他们之间有着无法割裂的血缘纽带。 然而，她不得不提防邹氏暗中动着什么不良的念头。 她并非不能接受女子在丧夫之后选择改嫁，但一个在丈夫尸骨未寒之际便迫不及待要求再嫁的女人，实在难以称得上善良。 更不用说，邹氏还带着两个孩子，她的后半生并非毫无依靠。 正如小满刚才提及，当年邹氏为了改嫁，在府中掀起了轩然大波，甚至气得端王妃卧病在床。 最终，郑鼎廉不得不做出决定，同意邹氏的改嫁请求。那时，郑怀虞与郑奉昀的父亲去世尚不足半年。 如此一个薄情寡义、只顾私利的女人，会关心她前夫留下的孩子将来的遭遇吗？ 答案自然是否定的。 因此，她特意留下的那些丫鬟和嬷嬷，背后的意图实在令人玩味。再结合郑怀虞昨日的言论，这个邹氏，显然在觊觎着某些东西。 不久前红叶飘然而去，旋即一名少女侍婢轻盈地快步踏入房中。 “夫人，适才纪家那边遣人前来通报，说起纪家将有嬉闹之事可观。” 顾芩澜闻言，愉悦地笑出声：“细细道来，究竟是什么嬉闹之事儿？” 她早已在纪家安插了探子，近来却未有任何音讯回报，不想欢乐之事竟如春雷一般突然炸响。 那侍婢笑靥如花，轻声细语：“纪三公子身旁的侍女怀上了。这消息新近才得知，纪老夫人喜出望外，即刻将那侍女擢升为侧室，还打算在府内设宴庆祝，款待四方。” 顾芩澜听后，心中不禁感到些许厌烦。 回想当年，她踏入纪家之时，比顾芩涟晚嫁入端王府半月之余。 那时并未听闻有侍女怀有身孕之事后，却依旧有一名侍女被晋升为纪胤礼的妾室。 其后纪胤礼为使其全心全意为他策划未来，特意将那侍女卖与他人。 而这一世，顾芩涟故意延迟婚期，意图让她同样领略新婚之夜的尴尬与屈辱，结果便导致了纪胤礼与那侍女生下子嗣的丑闻。