远在西北的蒋威与唐显尚不知王妃有孕的消息，二人分坐于案几两侧，一个是正二品勋晖将军，一个是身无一官半职的白丁商户，蒋威却不敢有丝毫怠慢。 此次唐家商行解朝廷危机，功劳太大了。 等来日晋王登基，唐家就算没有出一位侧妃，光这次运送粮草的功劳，必定少不了一个爵位。 军帐之外，西北军全体将士欢喜地围绕着唐家的这二十几位大掌柜，军需官王甫粗中有细，为祁掌柜安排了单独的营帐，更是亲自派遣了七八名士兵在外远远地站岗守卫。 “祁掌柜，此地边关，夜晚甚是寒凉，若有需求，尽可告知。” 隔着营帐，王甫高声喊道。 祁掌柜生性豁达，亦高声回应，她是个闲不住的人，与王甫打过招呼后，便前往军医营帐外帮忙整理白棉布。 几位参将来自大周各州府，此时忍不住上来与几位大掌柜攀扯关系，不到半盏茶功夫。 “我那夫人嫡亲的妹妹就嫁到了临安，与夫人往来书信中，常提及永宝楼的时兴首饰。” “我三姨她夫家的侄儿，在晋州永安药铺做学徒，去年大旱时，也曾随铺子里的大夫义诊，咱们唐家商行此举，实乃大义。” “周老三，你莫要胡乱攀扯，论关系，还是俺与唐家商行更亲近，俺家娘子未与我成亲前，是永秀布庄的绣娘，娘子曾说，她亲自参与了织造那劳什子锦缎，都进贡到宫里去......” 永兴酒楼的朱掌柜八面玲珑，眼珠一转就是一桩生意，此时他便拉着刚才说话的叫莽牛的汉子。 “莽...牛兄弟，不知诸位兄弟戍卫西北多年，可有机会回乡探亲？” 此言一出，刚还抢着说话的士兵皆低头沉默。 “我等来时，家主常言军中兄弟皆是响当当的汉子，日夜守护大周百姓，多有辛劳，这次诸位尽可将家书与要寄回的物什交予我等，别的不说，咱们唐家商行的生意散布天南地北，定将兄弟们的思念带回家乡。” 这番话，令围着的士兵们无不湿了眼眶，惊喜之情难以言表。 其实唐显并无吩咐过，但其余掌柜岂会戳破。朱掌柜虽满身铜臭，但这桩不是买卖的交易，是满满当当的人情。 没来西北前，众掌柜不知将士们条件之艰苦，永安药铺的孙掌柜当即表示，要在此暂做军医，等战事结束再返回晋州。 莽牛忍不住喃喃道：“俺与娘子成亲不到三日便分开，如今已过去三年，也不知娘子如何，唐家主宅心仁厚，兄弟们......” 闻听到的将士在生死之间已然培养出十足的默契，所有未当值的将士整整齐齐的列队，恭敬地拱手上举，向唐家商行众掌柜与伙计行了至高无上的天揖礼。 夜空下，北风凛冽，此际万籁俱寂。 主帅营帐内，蒋威听到营帐外将士们如山呼般的声音，将两家女儿在晋王府后宅争斗的心思短暂放下，与唐显表达了一番感激之言，又详细询问了恒王劫粮前后的经过。 唐显淡淡道：“晋王未雨绸缪，恒王不堪一击，户部尚书悯大人业已调集粮草，想必一月后便能平安抵达。” 蒋威闻言便不再多问，话锋一转： “前几日营帐外来了十余人，为首的自称来自唐家商行，并带来了一个消息，让西北军免于一难，此事我已写了密函传信晋王。 不知周柏此人，缘何出没于草原王族部落？” 蒋威在陆老将军帐下任参将时就以谨慎着称，这几日早已从派出去的探子那里获悉不少关于周柏的消息，这时候状似无意的询问唐显，不免隐含不明之意。 毕竟若周柏是唐家商行事先派到匈奴的探子，那唐显此举着实惊人......他相信就算晋王再信任唐家，也会在心里埋下一根刺。 今日唐显等人来时，陈林几个还被关押着，没有机会见到家主。 不得不说唐显是个老狐狸，他心知是陈林等人寻到了周柏，面上丝毫不显。抓起案几上的酒壶，自斟自饮，一举一动尽显儒雅风流。 “将军此言何意，若是有心怀疑周柏？将军已将他扣押，直接审讯便是。” 蒋威端着酒杯的手微微一顿，明显有些错愕。 未料唐显竟比军中的莽夫还直来直去，他只好解释道： “唐先生何出此言？周柏的出现确是对西北军有所助力，但他毕竟在匈奴王庭时日已久，军中不得不谨慎行事。” 唐显坦言道：“周柏，津南海津镇人士，祖籍西北广阳府，其父乃是元朔六年的秀才。九年前自临安茶行运送一批染病的茶叶，经悬泉置前往草原腹地，想必亭长那里有文书记载。 这些年他深陷险地，商行从未放弃寻找，不知可否容许在下见他一面。” 蒋威心存疑虑，但考虑到粮草之事，也不便为难。 周柏这几日浑浑噩噩，在挛鞮氏部落被困近九年，若非凭借其能言善辩之能，早已不知死了多少回。蓦然从陈林口中得知外甥女孟姝与浣云的消息，他在对唐家商行心怀感激的同时，也深感愧疚和自责。 唐显一脸肃然地从主帅营帐出来，思虑片刻，在去见周柏与陈林等人之前，便召永宝楼的龚掌柜上前。 “将已寻到周柏的消息，速速传信至京城。让夫人亲自去晋王府告知花颜那丫头，就说...... 无论周柏如何，唐府定然将他安安稳稳带回京城。” 如此，便是向花颜作出了郑重承诺。 毕竟，蒋威的猜疑不无道理，周柏深陷匈奴近九年，又值两国交战之际，大周对他的审查必将异常严格...... 京城。 万丈苍穹之上，星光黯淡。 晋王走出慈元殿，平静的望向安康郡方向，向平州发出一则密函。皇帝身边的龙卫俯身接过，消失在夜色中。 念及唐显一番苦心经营，晋王轻声道：“传信给蒋威，将周柏此人交予唐显，带回京城便罢。” 景明垂首应诺。 晋王又自袖中取出一枚同心佩，眼前闪过一个端庄娴雅的身影。 “明日一早，回府交给贞侧妃。” 王妃有孕，想必贞侧妃心下并不好受，于是景明多言问道：“殿下可有话让奴婢带到？”