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第533章春暖女儿香
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
二月的神京，酷寒未消。
贾琮完成上午的功课，在院子里用过午饭，略微走了几圈，便回书房取了前几日的笔记，仔细研读揣摩。
英莲穿着玫红印花对襟长袄，浅蓝交领里衣，浅蓝绣玉兰花枝长裙，跟在贾琮身后入了书房。
她脸上带着微微倦意，揉了揉眼睛，帮贾琮沏了杯淡茶，用来润口消食，自己找了本闲书，坐在贾琮身边翻阅。
前面三日，贾琮都住在洛苍山柳宅，由柳静庵将他最近写的时文策论，进行逐篇批阅点评，并对薄弱之处，进行引导讲评。
他手中的笔记，便是这三日的心得摘录，他认真浏览笔记上的内容，比对推敲，愈发心与神合。
自丁忧居府以来，经过几月潜心苦读，又有柳静庵这样的大儒宗师循循善诱，自觉学业上更加通透明悟。
午后阳光异常融和，照在人身上暖洋洋的，他闻到身边英莲身上清甜的香味儿，突然感到肩头微微一沉。
侧头看去，见英莲正歪着头靠在他肩上，手中的闲书还捧在手里，双眼迷糊，昏昏欲睡。
她本就是贪睡年纪，刚用过午食，气血迟滞，又不肯午休，被午后的阳光一烘，便甜酣上头。
午后阳光明亮，照着英莲娇美白皙的脸庞，眉心胭脂痣透着红润晶莹，乌黑的睫毛微卷着，那唇瓣粉糯秀巧，可爱宜人。
已渐出落的玲珑婀娜的娇躯，散发着慵倦娇憨的气息，有一种细腻诱人的亲和力，让贾琮心神也感到异常安宁温和。
这几日他去洛苍山柳宅，只带了英莲随身，他自己跟着柳静庵听课，英莲就在柳宅陪了三天。
每日晨起梳洗，夜间跟随伴读，日常几个丫头的事情，都她一个人做了，比他跟着柳静庵苦读，可是没轻松多少。
贾琮自小跟着曲泓秀习武打熬身体，自然百无禁忌，英莲是弱质女流，却有些经受不住。
昨晚返回东府，今日一大早又跟着贾琮起来，大概十分缺睡。
贾琮也不惊动她，只是把胳膊微微下沉，让她靠得舒服些，依旧翻阅手中的笔记。
等过了许久，贾琮见英莲呼吸微酣，居然还睡得挺惬意。
他将手臂伸直，舒缓肩头的酸麻，手臂圈住她的纤腰，将她带着靠在胸口，两个人都更舒服一些。
本还想继续翻阅手中的笔记，只是身上依着软玉暖香，温温软软，实在没那个心性定力。
他喝了一口身前的淡茶，只觉午后阳光煦暖舒缓，透过书桌前的窗廊，看到院子里已渐褪去冬日萧瑟，开始显露春的气韵。
晴雯正坐在游廊上，挑针引线，用上等的界线手艺，在雪融绸手帕上绣一朵芙蓉花，芷芍坐在旁边颇有兴致的细瞧。
檐角的树荫下，龄官在给两盆抽春芽的花盆松土，豆官拿着笤帚清扫地上枯叶，还不时挥舞笤帚，蹬腿走步，摆几个花脸唱姿取乐。
虽然残冬未尽，但院子里已春色生机盎然……。
……
嘉昭十五年二月始，各地赶考的学子，从四面八方汇聚神京城，为各自多年书卷苦读，搏青云仕途前程。
神京街头茶撩酒楼，时常可见穿青袍儒巾的举子，三五成群，觥筹交错，高谈阔论，或衣裳简朴，或衣饰华丽。
这些来自天下各州，踌躇满志的科场举子，让富丽繁华的神京城，多了浓重的文华书香之气。
但凡通过科举成为举人，都已是读书人中的佼佼者。
即便终生未踏入进士行列，也足以成为一地乡绅名士，通过士人免税之法，通过平民土地投献，还能成为一方富户。
举人如会试名落孙山，也并不是没有做官的机会，可被遴选为低阶官吏丶府佐，运气好的话甚至能授七品县令正官。
但是因举人之资，即便被授予低阶官职，也再无晋升生发的机会，想要在仕途上再进一步，只有走进士一途。
因此，对每一个入京赶考的举子，虽然春闱险峻万分，他们每一人的目的都是进士及第，藉此跃入仕途官场的龙门。
科举拼搏到了会试这一关，牵连的已不单是个人的前程，还是一个家族，一个地方，甚至一方势力的将来。
一人及第，便是一家丶一族丶一乡皆荣耀体面，甚至鸡犬升天。
而站在其身后的乡党丶座师丶同年也会再增羽翼，延展到朝堂，便是博弈天下再添新力……。
……
每届春闱之争，入京赶考的天下举子，都不下数千之数，但最终能位列三甲，不过是其中极少数人。
这是比院试丶乡试都更加残酷的大浪淘沙，所有举子都会不惜一切，倾其所有，甚至无所不用其极，也要博取这科场最终荣耀。
这些赶考的举子，在春闱到来之前，便已开始仕途功名竞争的鏖战，只是他们采取的手段和方式，各有不同。
有人到京之后，足不出户，闭门苦读，想要靠着真才实学，博功名于天下。
有人到京之后，呼朋唤友，拜谒高官名流，钻营考官府邸，既为增长自身名望，也寻摸一些科场机缘……。
神京在雍州之列，作为雍州乡试解元贾琮，自然也在这股浪涌中引人瞩目。
而前番朝廷遴选春闱主考官，礼部大宗伯郭佑昌和太常寺少卿郑俨，两人都意外落选，卷起的市井风波谣传至今不息。
几乎所有入京赶考的举子，都听说了这则传闻，因涉及春闱主考官，以及上届雍州乡试解元，一下吸引了所有举子的关注。
牵扯春闱夺魁天下的风潮，总能成为举子们最津津乐道的话题。
于是在无形的推波助澜之下，荣国血脉丶文武双得丶宏文立言丶一战封爵丶书词名动天下等诸多耀眼光环。
让上届雍州乡试解元贾琮，很快成为本次春闱的灼热焦点，几乎所有入京赶考的学子，目光都汇聚到宁荣街上那座恢弘的伯爵府。
……
宁荣街，伯爵府，西角门。
聚集着三四个青袍儒巾的举子，形状有些焦急的等在门口。
其中一个二十多岁的举子，容貌普通，身材修长，一双眼睛灵活有光，颇有几分神采。
他望着高大富丽的伯爵府邸，以及黑底金字的威远伯府门匾，目光中颇有艳羡向往之色。
对身边的同伴说道：「宜淳兄，你我都是双十之龄便过了乡试，即便在科举鼎盛的江南之地，也算是早发卓越之辈。
听说这贾玉章今年才十五，竟然早就中了乡试解元，比我等还要胜过几筹，当真让人惊异。」
那被称为宜淳兄的学子，也是二十左右年纪，神情从容淡定，一身的书卷气息，在同行中显得有几分不俗。
他微笑说道：「这贾玉章十岁就被邀请入楠溪文会，还能在文会上写出『已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏』之句，才情卓绝，非同凡响。
你我十龄之时还在乡间淘气呢，更不用说他后来几首词作，每首都足以鼎立士林，流芳百世，这样的人物，少年中举，有什麽奇怪的。
只是他有这等旷世词才，却似乎不太热衷此道，自在金陵做出那两首新词，两年时间竟无新作传出，倒是可惜了。」
那容貌普通的举子，性情有些急性子，在西角门口来回走了两趟。
有些不耐烦的说道：「府上家人已拿了我们帖子进去，这已过了许久，怎麽还没一点动静。」
同行的一位年纪较大的举子，似乎见过些世面，抚须微笑道：「希文稍安勿躁，这伯爵府听说原先是宁国公府，不比普通人家府邸。
而且这位威远伯承袭双府，也有可能他今日在荣国府，国公府邸门户重重，地方广大，传递信息需要些时间，也在常理之中。」
那被叫做希文的举子，听了同伴这话，神情有些发愣。
喃喃说道：「他这排场可真是不小，昨日北静王府开文会邀宴，堂堂王府进出，也没他这里这般迟怠繁琐……。」
那名叫宜淳的举子微笑道：「你们定要来拜见这贾玉章，我就说过多半是见不到人的，如今总信了我的话。」
那希文说道：「虽然他是国公勋贵，身上还有正经官身，但他既然下场春闱，与我等便是同年之谊。
他既能写出华美词章，又是饱学情怀，总不至于自傲身份，不屑于交往我等白身之人，那未免太自坠风度了。」
那宜淳笑道：「自傲身份倒不至于，我到了神京便听说，威远伯虽出身国公门第，但幼时微寒，天下皆知，所以性子有些孤僻。
听说他日常除了上朝入衙，极少外出交际游宴，常日都居府不出，自得其乐。
我们和他素不相识，人家就凭一张拜帖，难道就要出来相见？
如今他在入京举子中名头响亮，这几天又有多少人，去文翰街萧家书铺观赏他的墨宝。
这消息要是传开，不知有多少举子有样学样，都来上门投贴，难道他都一一相见，他见得过来吗，据我看他不会开这个口子。」
……
伯爵府，贾琮院。
传话的婆子拿了几张拜帖进院子，看到游廊上摆弄刺绣的芷芍和晴雯。
那婆子是秦可卿从江南帮贾琮选买的家奴，做事本分勤快，也不乏精明干练。
她知道伯爷院里这几个姑娘，都是极得伯爷宠的，将来必定都是做主子的命数，伯爷日常事务也都是几个姑娘料理。
笑着说道：「两位姑娘安好，外头有几位举人老爷，递了帖子要拜会伯爷，麻烦两位姑娘给伯爷传句话。」
晴雯接过帖子翻开看过，小嘴微微一翘，又递给芷芍去看。
这几年院子里的丫鬟，都跟着贾琮认字读书，晴雯虽没有芷芍丶英莲这样通晓文墨，但识文断字却是没问题的。
俏声说道：「芷芍姐姐，你看又是那些闲得没事干的举人老爷，这几天都来了好几拨人了，当真有些嫌人。
他们进京不是为了赶考吗，不正经读书做学问，每日东拜会西拜会，也不显寒碜。
三爷这麽大学问，还闭门读书呢，他们这些难道比三爷读书还厉害，就这麽四处浪荡闲逛起来。
还有这帖子上的字太马虎了，七拐八拐，潦草透顶，写的还没我正经，三爷教我写字，可不是这样的。」
芷芍忍着笑，说道：「你这张厉嘴，还是省点唾沫，人家上门拜帖，见不见在三爷，怎麽也算是客，也要被你一顿排落。
你才写几年字，没学会走就想跑，你想写的七拐八拐还没这本事呢，你这张快嘴真是没治了。」
芷芍对那婆子说道：「三爷事先已发下话，因他如今丁忧守孝之期，不宜喧哗谈宴，加之要读书应考，所以一律谢绝外客。
让外院管事这样回复就成。」
那婆子又说道：「姑娘，今日来拜会的几个举人老爷，好像有些来头，说其中一个叫周应辰的，是杭州府的解元……。」
晴雯神情有些骄傲，说道：「瞧大娘这话说的，芷芍姐姐都说不见了，难道还不清楚了。
解元在别人府上算颗了不起的蒜，到我们府上却不值当，我们三爷还是雍州解元呢，比杭州府的解元厉害多了……。」
芷芍见晴雯一张小嘴噼里啪啦说得清脆，担心她又说出怪话，让传话的婆子脸上不好看，伸手在她腰上拧了一把。
晴雯哎呀一声便住了嘴，她知道自己嘴巴利索，有时说起来没个轻重，芷芍这是提醒自己。
芷芍微笑道：「即便是解元也不妨事，三爷不见客是出于孝道，你把这道理一说，都是读书人，他们必定知道的。」
晴雯忍不住在旁边说了一句：「三爷如今在书房专心读书，可不喜欢别人打扰的，连我们都不轻易进去……。」
芷芍听了这话，脸色微微一红，差点笑出声，方才她进堂屋帮晴雯取刺绣的彩线，正看到书房里的情形。
三爷的确是在看书，只是怀里搂了个英莲在打盹……。
……
伯爵府，西角门。
几个拜会的举子，听了外院管事的回覆，脸上都有失望之色，不过人家以丁忧守孝为由闭门谢客，却是挑不出半点毛病。
国朝以孝治天下，读书人敬奉圣贤之学，更是以孝道为先。
那叫希文的举子，对他的宜淳兄说道：「宜淳，你这个杭州府解元，脸面好像还不够大，不见我们也罢了，你居然也没这个体面。」
那宜淳笑道：「我这个解元在别的地方唬人，偏在他这里没什麽用，人家可也是雍州解元，大家也就扯平了。
人没见到也就算了，我请给各位到春华楼吃酒，等过了这趟，我也轻易不出门了，春闱前再多用些功夫。」
……
贾琮院子里，芷芍正跟着晴雯学那界线绣法，就见平儿进了院子，问道：「芷芍妹妹，三爷在院子里吗？」
芷芍回道：「三爷在书房读书呢。」
平儿回道：「我正有要紧事找他呢。」说着便一路往书房而去。
芷芍想到贾琮正和英莲腻在一起，虽英莲这毛丫头平时跟进跟出，并不算什麽事情，但看到多少有些尴尬。
忙上前说道：「平儿姐姐，你可有日子没过来了，最近西府的家务很忙碌吗？」
平儿听到芷芍和她说话，自然慢下了脚步，笑道：「二奶奶如今已经显怀，我们都不敢再让她操心，只让她坐镇罢了。
日常事务都揽过来自己做，虽比年前忙了些，好在都是做惯的事，又有五儿妹妹做帮手，也都能应付过去。」
平儿和芷芍清脆的声音传入书房，贾琮脸色微微一僵，拍了拍怀中的英莲，说道：「就这麽困，到榻上去睡了。」
英莲一下抬起头，揉了揉眼睛，有些赧然说道：「我怎麽就睡过去了。」
贾琮本待说话，却见平儿已进了书房，身后还跟着芷芍。
贾琮笑道：「平儿姐姐怎麽有空过来。」
平儿微笑回道：「今天遇到一桩事情，因不是件小事，二奶奶也一时拿不定主意，所以让我来问三爷的意思。」
贾琮微微一愣，说道：「西府的事情二嫂管了多年，怎麽还有她拿不定主意的。」
平儿回道：「因这桩事情三年才来一次，并不是常年都有，如今三爷承袭了爵位家业，老爷和太太又都搬去了东路院独居。
家中的情形和往年大不一样，所以这桩事情处置的尺度，和以往也就不能一概而论，所以二奶奶才会拿不定主意。」
这桩事是应在宫中的大姑娘，二太太要循着往年旧例，从西府公中提出四千两银子，去办大姑娘的事情。
如今三爷虽然承袭荣国爵位家业，但却是降等袭爵，家里的爵产比往年少了五百石，一年的进项也比往年少了许多。
眼下荣国府一年公中入帐，还不到二万两，日常需要精打细算，才不会出现亏空。
一下子出去四千两，可不是一笔小数目，所以奶奶才不好随意拿主意，要听听三爷的意思。」
(本章完)