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夏末消融，初秋已至。
贾琮带领护送火炮的队伍，出了金陵城，一路天高气爽，官道两旁的树木已初染金黄。
五辆驷马骡车拉着沉重的火炮，在三百火枪兵的护卫下，行进在队伍前头。
队伍末尾那辆宽阔的马车里，一对人影相伴而坐。
贾琮身穿月白银竹纹软袍，发簪白玉，清爽俊朗。
他身边那人，秀美俏丽，绰约如兰，眉宇间有股飒爽英气。
她衣着装束竟和贾琮完全一样，一时之间有些难分轩轾的错觉。
只是她的容颜气度，和贾琮的少年隽美略有不同。
更多的是女儿家的精致娇俏，肤光犹如凝脂，明眸若含秋水，腰肢纤胜扶柳。
若不是身材上掩饰不住的窈窕曲线，眼神中玫蕊芝兰的清研妩媚，乍然看上去，竟和贾琮有七八分相似。
马车内部被贾琮布置得十分舒适，铺着薄毡软褥，迭着靠枕软被，当中放着榆木小案，上面还有茶壶水杯，一盆粉扑扑的水密软桃。
车墙上甚至还插着两把新鲜的野花，让整个车厢生出盎然活泼的气息。
曲泓秀看了看车厢中的陈设，笑道：「你把马车布置的这般别致，哪里是要去办公差，倒是像出去郊游一般。」
贾琮笑道：「火炮非常沉重，我们行进速度比寻常慢不少，这一路上会经常要错过客栈宿头，要在野外露营。
总不能让秀姐和那些大兵一样，烧篝火睡帐篷，虽然外面这些人还算信得过，不过不到万不得已，秀姐还是不要露面。」
晚上就宿在马车里，又清香又暖和。」
曲泓秀听了这话，脸色微微一红。
这次贾琮让她帮忙，就是在要紧时候，做他的替身。
她知道贾琮让他帮忙，因为在金陵自己是他最信任的人。
而且自己最熟悉他的举止习性，做他的替身，有旁人没有的便利。
她看过姑苏的书信，以及许七娘调查卫军高级武官的密函，知道此趟姑苏之行波诡难测。
贾琮之所以放心让她帮忙，是因自己走惯江湖，身手不俗，即便遇上风险，也完全有能力自保，
除了贾琮身边十个亲信火枪护卫，其他人根本不知道，马车中除了贾琮，还藏了另外一个人。
……
既然露营时要宿在马车里，自然贾琮也会和自己一起……。
曲泓秀看了贾琮一眼，见他说这话时，似乎并无异样。
心中突然有些古怪，忍不住想到，要是换了是可卿，这小混蛋定不会这样满不在乎。
却听贾琮说道：「按时间算，江流前几日应已将奏书送入宫中，圣上行事一向果断快捷，只怕如今已下了回旨。
我教了江流办法，让他能最快获悉回旨的内容，并第一时间用飞羽传送到金陵，估计这一二天时间，金陵就能收到消息。
正好火炮运送缓慢，我们可以再放慢些进度，便于金陵分号收到消息，更快捷送到我手里。」
曲泓秀见贾琮侃侃而谈，思虑缜密，运筹帷幄，似乎乐在其中。
自己一个大姑娘坐在他身边，这小糊涂蛋也不说些体己的话，谁要听他说这些事情。
……
之后的路途中，随行的火器兵和民夫发现，火器司贾大人是个慢性子，队伍每走不到两个时辰，他便要停车休息。
本来火炮拖曳的速度就不快，这样一来行进速度愈发慢了下来。
不过贾琮是队伍最高长官，他既然不着急行程，别人自然也乐得轻松，没人会坏了脑壳，提出什麽加快脚程的傻瓜建议
结果这天清晨出发，一直磨蹭到天色将黑，队伍才进入镇江地界。
而且地处荒郊野外，离最近村镇还有许多距离，毫无意外的错过了客栈宿头。
随行的兵士吃不到热菜饭，虽然有些抱怨，不过他们常年在军中磨砺，吃惯了苦头，也不太在意。
队伍找了一处避风的空地，三面都有杂树林子围绕，没过一会儿遍地搭起帐篷，燃起堆堆篝火。
贾琮趁着天黑，光线不明，下了马车草草巡视一圈，便又钻进马车。
见曲泓秀在车上点燃蜡烛，黄融融的火光，将她的俏脸映照得异常娇美动人。
她又将车窗打开少许，用茶炉的火苗烘烤乾粮。
等到乾粮烘的软热，她又倒了杯淡茶，递到贾琮面前。
曲泓秀不像可卿那样，出身官宦闺阁，女红厨艺样样在行。
她少年时父亲早亡，行走江湖，常过风餐露宿的日子。
即便如今早已贵为皇商，锦衣玉食都不在话下，这样清茶淡食的事情，她依然毫不在意，做得熟络妥帖。
她有些歉然的说道：「琮弟，我粗手笨脚，不像可卿怎麽能干，能照顾好你的胃口，你将就吃些。」
贾琮笑道：「秀姐这是什麽话，我又不是娇生惯养的贵勋子弟，能吃玉食佳肴，也能吃淡茶清粮。
当年我跟你在鑫春街的院子里练功，你煮的大碗汤茶，比荣国府的美瓷香茶，喝起来更爽快。」
曲泓秀低头翻靠茶炉上干练，话音柔和：「你就会说好话来听，心里真这麽想才好。」
贾琮认真说道：「当然是这样想的，顿顿吃你的烤乾粮，喝大碗茶都没问题。」
曲泓秀笑出声来，说道：「有你这话就行，我这些年就没白过。
不过我可不会这麽亏待你，以后我也跟可卿学学本事，不能美味佳肴，让你有个热汤热菜总还是可以的。」
……
贾琮又说道：「秀姐，这三百火枪兵是从神京火器营调来，他们都没在辽东换防过，对我也并不熟悉。
除了草草照过两次面，以前并没见过我，这几日我白天都不会露面，让他们对我的容貌不会有过多印象。
到时候秀姐尽量不出马车，便可鱼目混珠。
随行的十个亲卫，曾和我在辽东出生入死，都是可信之人，更不用担心。」
贾琮说着，突然仔细打量曲泓秀。
曲泓秀见他目光灼灼，马车中烛火摇曳，心中没来由一阵小鹿乱撞。
她自己一身功夫，可不是什麽柔弱女子，连贾琮的本事都是她手把手教的。
多年来两人更不知独处过多少日子，可今天她面对贾琮异样的目光，竟有些害怕和忐忑……。
贾琮笑道：「秀姐穿上和我一样的衣服，生得又如此好看，看着已和我有六七分相像了。
只是举止神态还不太像，如果再模仿一下，即便走出马车，也能瞒过不熟悉我的人。」
曲泓秀被他逗得一笑，琼鼻微皱，说道：「真是厚脸皮，想夸自己长得俊，也不用说这种话。」
又问道：「你说说，怎麽学你的举止神态……。」
贾琮慢条斯理的说道：「首先是说话的声音和语气，日常习惯举止，比如走路姿势，还有……。」
曲泓秀将贾琮说的诀窍，一一记在心里，还暗自揣摩，想着该如何模仿。
她知道这趟姑苏之行，对贾琮办好这次皇差，至关重要，自然不想因自己的原因，让他出半点纰漏。
贾琮将注意的事项都交待完，突然想到一事，飞快瞟了曲泓秀一眼。
犹豫了半响，才说道：「秀姐，男人和女人的身材不同，所以……你要掩饰的稍微好些。
不然其他学的再像，也很容易被人看穿。」
曲泓秀听了微微一愣，下意识的低头看了一下。
一双俏眼生出怒气，一把揪住贾琮的耳朵，低声喝道：「你这个小混蛋，竟……竟敢调戏我！」
贾琮眉头皱成一团，低声解释道：「秀姐，我哪敢调戏你，我说的是真话，本来就是这样吗。」
「你还说！」
「秀姐，耳朵痛，快被你揪掉了。」
曲泓秀常年练刀，手劲可是不小，虽然她早扣住了力度，贾琮还是感到被扯得生疼。
下意识伸手推开，不小心脚下不稳，两个人都滑倒在车厢中。
案几上的蜡烛也碰翻下来，贾琮心中一跳，担心车厢走水，慌忙伸手拍灭了烛火，手被烧热的蜡油烫得生疼。
车厢里顿时漆黑一片，贾琮感觉自己左手被软软的东西压着，那是曲泓秀盈盈一握的纤腰。
刚才两人摔倒，曲泓秀正巧半倚半靠的摔在他怀里，贾琮感到自己的左耳依旧被她揪着，但早已没了力度。
他心中突然生出震颤，那被压着的左手，情不自禁轻轻搂住对方的纤腰，柔软而充满弹性，很好的感觉。
曲泓秀声音有些颤抖：「琮弟，你干什麽……。」
她微微挣扎了一下，似乎没有什麽效果，便任由他搂住，两人不知觉依偎在一起，车厢中寂寂无声，黑暗中弥散着慌乱的甜蜜。
过了好一会儿，激荡迷离的情愫，虽缓缓平复，却让人着魔般想继续沉迷，两人谁也不愿就此清醒。
贾琮突然问道：「秀姐，你今天没搽玫瑰香浸胭脂。」
「我要扮你，怎麽能搽胭脂。」
「可我还是闻到香浸胭脂的味道。」
「你又胡扯，我都没搽胭脂，哪里来的胭脂香味。」
「我真的闻到了，难道是我的错觉，你让我再仔细闻闻。」
黑暗的车厢中，弥漫着甜润醉心的气息，曲泓秀感到贾琮挨近自己，她清晰听得他的呼吸和心跳，还有自己的。
「琮弟，你不许这样，嗯……。」
曲泓秀觉得一阵心慌意乱，但一双手却不由自主搂住贾琮的脖子。
……
一夜情痴入甜梦，万般春风皆化雨。
这一夜曲泓秀不知被贾琮闻去多少胭脂味，如果不是曾经信誓旦旦。
关键时刻守住心神，只怕香艳便宜都要被贾琮吃光。
车窗外微微发白，曲泓秀便从酣睡中醒来。
她发现自己头下不知什麽时候，被枕了靠枕，身上还盖着一条薄被。
察觉到身边平稳的呼吸声，回头看去，见贾琮侧卧在自己身边，正睡得深沉。
眉如远山峥嵘，鼻翼和嘴角的线条，如清泉般流畅，在车窗外微曦晨光中，难以言喻的夺目。
她侧过身子，愣愣的盯着他看了许久，才舍得慢慢起身。
又将自己身上的薄被，轻轻盖到贾琮的身上。
想到他昨晚说的话，她脸上一阵通红，起身打开包裹，从里面找出一束白迭布，背对着贾琮解去衣裳。
曲泓秀起身时，贾琮就被惊醒，他略转过身子。
车窗外微曦的晨光，透过车帘的缝隙，射入昏暧的亮色。
在蒙昧不明的光线中，贾琮看到一片赤裸的背部，肌肤晶莹如玉，皓白如雪，腰际的线条窈窕秀巧，惊人的纤细妖娆。
玉臂轻扬婉约，回旋转折，正用一卷白迭布，将冰肌玉骨层层包裹，有种惊心动魄的美好。
顺着背部往上看去，后颈有一处小指尖大小，形如花瓣状的鲜红血痣，犹如雪地红梅，煞是惊艳。
贾琮不敢再看，担心被曲泓秀察觉，只怕耳朵又要再受蹂躏。
……
等到天色大亮，宿营地开始渐渐喧嚣，众人开始埋锅做饭，用过了早食，队伍开始重新启程。
车厢内的两人，经过昨晚的旖旎，变得比以往更亲密无间。
不时轻声细语，说不完的闲话，贾琮还不时要闻曲泓秀的胭脂香，耳朵上又免不了被人轻轻蹂躏。
等到了日上中天，便有一人快骑追上队伍，指明要见贾琮。
那人被亲卫带到马车前，正是负责苏扬两地鑫春分号的王德全，最近因为金陵事务繁忙，临时被曲泓秀调到金陵帮忙。
王德全走近马车，低声说道：「三爷，神京飞羽传信，昨天半夜刚刚送到金陵鑫春分号，我连夜出发，总算赶上了你们。」
贾琮听到神京终于来信，精神为之一振，接过王德全递进马车的飞羽密信，通篇都用秀丽的小楷抄录。
其中措辞文字正是顾延魁给他的回信，信里完整复述嘉昭帝回旨内容。
其中大部分信息，和贾琮预料的相差不多，但也有几条内容完全出乎他的意料。
他看了顾延魁回信的落款日期，这个时间只会早于圣旨出宫的时间。
按照行程推算，圣旨大概在五天后才可能传递到金陵。
如今他完整知晓了嘉昭帝回旨的内容，下一步该如何行事，便已胸有成竹，再无顾虑。
而且，他知道的皇帝回旨内容，比其他人整整早了五天，在信息的先决性上占据了巨大的优势。
贾琮对王德全交代几句，对方便重新骑马离开。
贾琮作为工部火器司正官，沿途有人给他传送信息，并不算是什麽稀奇的事情。
队伍中的火枪兵和民夫，都能看到这一幕，谁也不会在意。
……
车厢内曲泓秀心有不舍，将贾琮昨夜有些凌乱的发髻，重新梳理挽好，又拿出一身事先准备的便服帮他换上。
贾琮说道：「我身边十个亲卫，都和我在辽东出生入死，是能够信赖之人，他们知道原委。
他们会帮秀姐遮掩和护卫，路上少出车厢，放慢脚程，只要五日后赶到姑苏即可……。」
等到日上中天，贾琮的亲兵突然传下口令，说贾监正昨夜偶感风寒，身体不适，原地修整半日，再行启程。
随队的火枪兵和民夫自然毫无意见，既然贾监正不用他们卡脖子死命赶路，谁都愿意乐得逍遥。
等到众军士和民夫，各自找了阴凉的地方睡觉，整个营地变得一片安静。
只有一个民夫装扮的少年人，提着一个水桶，晃晃悠悠去附近溪流边打水。
在离火炮营地不远处的一处树林中，树荫遮蔽的地方，拴着四匹骏马。
有三人在树下休息，一人在树林边眺望这边营地，他对一个不起眼的民夫，拎着水桶离开营地，根本就没放在心上。
更不会注意到，那个民夫走到附近的溪流，机敏的观察了一下，确定无虞之后，就将水桶丢在茂密的杂草堆中。
快步走向附近一个山坳，刚才离开不久的王德全，早按照贾琮的吩咐，牵马等在这里。
贾琮拿出随身的图舆，仔细看了几遍，便确定了路径。
两人同乘一骑，抄着山林中隐蔽的小道，策马向姑苏的方向飞驰。(本章完)