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神京，大周宫城，乾阳殿。
站在下首的顾延魁心神紧绷，当今圣上将火器之业，视为开疆拓土，缔造远迈先皇帝业的基石。
他能想像得出，圣上得知新型火枪的失窃，就预示着新式火枪营造机密的泄露，这将给大周带来难以预料的危机。
圣上心中的忿怒和猜疑，将会是何等阴沉凝重。
虽然事情发生在辽东鸦符关，但他这个主政武事的兵部尚书兼九省统制，无论如何都没法置身事外了。
他听到那份辽东总兵府信报，被嘉昭帝丢在御案上的声音，信报在御案上前滑了几寸，透着厌弃和懊丧的味道。
嘉昭帝阴森森嗓音，在空旷清冷的大殿中响起。
「辽东火器营军士换防，发生在一个月前，为何鸦符关武库新式火枪被盗，消息如今才传到神京！」
顾延魁回道：「启禀圣上，按照常理，遇上辽东火器营和神京五军火器营进行换防，都会顺带损耗故障火枪一同返回神京。
以便火器司工坊维修，但是一月前那次辽东火器营换防，换防火枪兵回归目的地不是神京，所以就未携带损耗故障火枪。
有人便是钻了这个空子，乘机从武库中盗取这九支故障火枪。
按照贾琮制定的辽东火器武库规章，武库官需定期清点核对库存火器数量，以便及时掌握库存火器情况，以备不测。
但是当职的武库官不知是玩忽职守，未曾定期清点数量，还是出于其他原因，并未及时上报火器失踪情况。
直到辽东火器营半月前进行第二次换防，需要携带损耗火器返回神京维修。
鸦符关主将刘永正亲自盘查火器武库情况，才核对出少了九支损耗故障的改进型鲁密铳。
等到他要亲自拿问武库官张浩东，却发现此人无故失踪。
刘永正意识到事情蹊跷，便派出大批人马四处寻找此人，最后在鸦符关往西五十里处，发现此人尸体，系背部中刀而死。
那九支改进型鲁密铳失窃，必定是张浩东受了他人指使和好处，监守自盗所为，事发之后又被杀人灭口。」
嘉昭帝目光阴沉闪烁，说道：「火器是镇国利器，千里长堤可毁于蚁穴，一个小小的武库官，所行所为也可流毒千里！」
顾延魁说道：「臣请圣上下诏各地卫所和锦衣卫千户所，严查各地过路可疑客商，搜寻失窃新型火枪。
并对各地民间私运和私藏火器，进行清查严惩，以震慑鬼魅宵小。」
其实不管是嘉昭帝，还是顾延魁，都是智慧通达，见多世事波诡之人。
有人能买通鸦符关的武库官，神不知鬼不觉盗走新式火枪，在长达半月时间内无人知晓，事发之后乾净利落的杀人灭口。
说明幕后之人很清楚鸦符军中的一举一动，懂得扼要拿捏两军换防的空隙。
整件事情的额始末，统筹缜密，举动果断，绝对不是什麽鸡鸣狗盗的宵小之辈。
靠着在沿途各地盘查，想要就此揪出幕后之人，或寻回九支被窃的新式鲁密铳，无异于大海捞针，可能性非常之低。
顾延魁提议之事，最多不过是亡羊补牢，藉此机会肃清民间火器违规之举，对觊觎火器之人略作震慑，除此之外，并没有其他效力。
嘉昭帝说道：「朕会派内衙得力之人，到辽东探查火器失窃根源。
另外你从五军营抽调五百人马，加强城北火器工坊的守备防护，对工坊人员严防监督，防患未然。
朕倒是想看看，那些盗走新式火枪之人，下一步会做些什麽，他们到底意欲何为，如果想藉此仿造出新式火枪，又想用在何处！」
……
日暮低沉，天星耀空，远处传来寒山寺悠扬轰鸣的钟声。
贾琮等人上了郑小海的客船，在姑苏城内河航行了半个时辰，便汇入主干的涛涛江流中。
而姑苏城刚刚掀起的骚动，被暮色中乘风破浪的航船远远抛在后面。
豆官年岁稚嫩，正是最没心没肺的时候，她爬墙溜出金碧园给贾琮报信，就这样再不回去，而要跟着贾琮远赴金陵，也半点不放心上。
船驶入大江，她见到楚天高阔，江涛渺渺，心中大感兴奋好奇，船头船尾到处跑，自顾自的作乐玩耍。
贾琮见龄官坐在船舱中，默默无语，秀眉微蹙，双眸低垂，不知在想些什麽。
贾琮问道：「你在想什麽，是不是担心你师傅？」
在金碧园中，贾琮见到戏班的女教头对龄官十分疼爱，临走时还不忘给她起了艺名，龄官对这位师傅也十分眷顾。
「我就这样走了，那罗指挥找不到我了，会不会为难师傅和文官丶芳官丶藕官丶蕊官……。」
贾琮听她话音柔蜜，神情担忧，说了一大串戏班中人名字，唯独不提班主陈有财。
估计小姑娘对陈有财将自己卖给罗雄，十分厌恶不喜，所以连他的名字都不愿提起。
贾琮微笑道：「那罗指挥让人围了金碧园，是为了要找到你，也是担心戏班的人给你报信，坏了他的事。
如今你离开了姑苏，他再拘着戏班子里的人，也是没有用处的，况且你是我们带走的。
他知道我和邹小姐的身份，大家都是官面上的人，而且这事已闹到明处，真为难你师傅和姊妹来泄愤，就是要和我们撕破脸了。
他能做到正四品的官，就不是个莽撞的傻子，就要顾及官场体面，绝不会做这种顾前不顾后的事。
而且我已给他的上官去书信，等到金陵发了回信，他就更加不敢胡来，你师傅和戏班的姊妹们，必定会安然无恙。」
龄官听了贾琮的话，觉得都是道理，心里一下子轻松下来。
她从小便在困苦中长大，自从被卖到戏班，日常都做洗衣做饭的杂活，每日只在方寸大小的戏班子里忙碌。
她对外面的世界是陌生的，能认识的就是戏班子里那些人，眼中所见，只是庸庸碌碌丶战战兢兢的度日。
直到那天她遇到了贾琮和邹敏儿，才知道这世上竟这麽出色的人物，和戏班里的人完全不一样。
班主要把她卖给罗指挥作践，她的师傅当年是技艺超群的名角，是她最崇拜佩服的人，可是连师傅都拗不过班主，救不了自己。
这贾公子一来，只是三言两语的功夫，就把可恶的班主制得服服帖帖的，只能让贾公子带自己走。
而且他对自己也很好，不仅说话和气好听，出门一步都喜欢带着自己。
昨天那罗指挥闹出这麽大动静要抓自己，贾公子还是能妥妥当当带自己离开姑苏。
只要他在自己身边，龄官就觉得有了依靠，什麽都不用害怕。
船舱里的邹敏儿总觉得贾琮对龄官，有一种异乎寻常的怜惜，每次和她说话，都透着让人心动的温存耐心，让她听了心中很不舒服。
但邹敏儿和贾琮相处一段时间，她这人心思绵密细致，却知贾琮并不是一味贪花好色的性子。
龄官虽生得得意，不过毕竟年未至豆蔻，贾琮即便好色，也不至于如此。
况且他出身世勋豪门，自小定是美貌丫鬟侍婢环绕，哪里会眼窝子这麽浅。
邹敏儿觉得贾琮对龄官如此与众不同，必定是有一个她不知道的原因。
就好像龄官离开了戏班，那罗指挥居然如此兴师动众的搜寻，也绝不会是单单贪图龄官的美色。
……
此时江面风高浪急，天色已黑沉。
豆官在船上疯玩了一阵，终于耗费掉精力，开始觉得有些无聊。
几个人吃了郑小海婆娘蒸煮的河鲜和粗米饭，豆官刚吃完饭，便开始打起哈欠，她倒是天生地养，不用人管，爬上睡榻没一会儿便呼呼大睡。
没有一会儿，邹敏儿也开始神思困顿，今天一大早就出门忙碌，到了后来又被罗雄搞出一场风波，又在匆忙之中离开的姑苏。
直到船出了姑苏城内河，才算真正脱离了麻烦，这一天很是耗费精神。
邹敏儿毕竟是个女子，不像贾琮那样血气健旺，如今也有些支持不住。
船舱里只有两张客用的睡榻，豆官占了一张，邹敏儿总不好去占另外一张。
于是将豆官的小身子往里面挪了挪，自己合衣斜靠在旁边歇息。
只是人虽然困乏，一时又睡不着，却听见贾琮还在和龄官说话。
……
此时，船外夜黑风高，江涛翻涌，船变得愈发颠簸起来。
贾琮见龄官秀眉紧皱，小脸煞白，手扶胸口，便知道她有些晕船，于是将船舱的窗户打开一半，让她呼吸新鲜江风，能舒缓不适。
龄官被江风吹拂，似乎稍微好些，只是随着客船摇晃愈发厉害，便愈发头晕发软，再也支撑不住，嫀首软软靠在贾琮肩头
船舱中豆官轻微舒缓的鼾声，和着船外此起彼伏的涛声，凭空生出一份难得的安逸宁静。
龄官从小辛苦谋生，操持洗衣做饭的杂役，不像大户小姐那麽矜持讲究。
但晕船不适之中，靠在贾琮肩头，实在有几分亲昵，心中还是许多羞涩，但又感到异样的安全和宁静。
她见贾琮并没反对，还伸手轻轻拍了几下自己肩膀，便静静地靠着不动。
贾琮说道：「龄官，你戏唱得这麽好，以后到了神京，用不了多久就能成名角，将来会有大出息呢。」
龄官的声音微微有些落寞：「可我现在有些不喜欢上台唱戏了。」
贾琮好奇道：「你不是挺喜欢唱戏吗，洗衣服时都不忘吊嗓子，怎麽就不喜欢上台了？」
龄官说道：「我在戏班子里，既然跟师傅学了戏，为了能留在戏班，能吃饱饭，没什麽其他法子的，自然要上台唱戏。
那次罗指挥和他的朋友包场听戏，是我第一次上台，我觉得自己唱的很好呢。」
贾琮见龄官说到这里，小脸上焕发出神采，似乎想起了自己在台上的得意模样。
突然她的声音又变得低落：「但是唱的好有什麽用，那个罗指挥和他朋友，说了很多难听的话，那人还让我唱洒金扇。
那是青楼窑姐儿唱的曲子，师傅教过我，唱戏的虽不金贵，但祖师爷也是留下规矩，为了谋生开口献唱，却不能丢了青衣气节体面。
其实我是知道的，罗指挥和他那些朋友，还有很多人，看不起上台唱戏的戏子，我不愿意给人看不起。
我不愿意给这样的人唱戏，我是喜欢唱戏，唱曲儿，但我不喜欢上台给那些人唱，要是以后有其他生计，我宁可不上台。」
贾琮大概有些明白了，第一次上台唱戏的遭遇，大概是给龄官留下阴影，激起了她性子中的嫉恶和执拗，竟对上台有了心理抵触。
贾琮笑道：「你唱的这麽好听，以后如果真的不唱戏了，岂不是太可惜。」
龄官微微一笑，说道：「公子是有本事的好人，可不是罗指挥那样的恶人，你说我唱戏好听，只要你喜欢，我就唱给你听。」
说完便樱口轻展，船舱之中响起丽语轻音……。
船舷外江涛阵阵，永不停歇，却掩盖不了龄官清妙动人的浅唱低回。
「你口儿里漫沉吟，梦儿里苦追寻。往事已沉，只言目今，今夜相逢管教恁。不图你甚白壁黄金，则要你满头花，拖地锦。
眉弯远山铺翠，眼横秋水无尘，因今宵传言送语，看明日携云握雨……。」
龄官的嗓音清澈如同天籁，唱腔更是优美传神，虽无胡琴琵琶相和，却半点不显单薄寡淡，清灵悦耳，天然纯真，更胜寻常三分。
她一阙唱过，又往返重复唱了几次，如同咏叹三调，回旋缠绵，绕梁不绝，听得贾琮心神俱醉。
她脸上带着安逸的微笑，秀发满头鸦黑俏，依旧靠着贾琮肩头。
一边唱曲，两只纤细的小手，还不知觉做着戏文兰势，透着一股动人的质璞可爱。
……
外头正在摇着夜橹的郑小海夫妇，听到船舱里传出动听的曲调，不知不觉放慢了摇橹，以免水声太重，打乱了船舱中的好听的曲子
觉得舱里那小姑娘好生了得，唱戏文真比姑苏城里的名角，还要好听几分。
对面睡榻上豆官依然甜睡不醒，龄官如同天籁的曲声，似乎对她来说，是更好更舒缓的催眠曲。
只是斜靠在豆官身边的邹敏儿根本没睡着，先听到贾琮和龄官的对话，心中感触，只觉得人与人的遇合，从始至终只是缘法二字。
自己和贾琮初见无名，遇合雠隙，心结难消，注定要走难以交合的两条道路。
可是龄官于微末之中和他相遇，无牵无碍，合契投缘，如同女萝得寄松柏，这大概就是缘法，命中有无，半点强求不得。
龄官的曲调依旧在船舱中飘荡，空气中充满清越旖旎的畅意……。
邹敏儿口中默念那曲调：你口儿里漫沉吟，梦儿里苦追寻。往事已沉，只言目今，……不图你甚白壁黄金，则要你满头花，拖地锦。
满头花是指女子出嫁头戴簪花凤冠，拖地锦是指女子出嫁穿的红鸾锦袍。
江南戏曲之中，形容女子嫁得如意良人，常用满头花和拖地锦作为暗喻。
邹敏儿生于江南官宦之家，幼时常跟着家中女眷听戏，自然懂得其中含义。
她跟着龄官的调子，樱唇微微开阖，默默无声的跟唱，有一股无言的心绪冲击心房，双眸渐渐变得湿润。(本章完)