不离洲上最大的渡口，当算作葫芦渡。葫芦渡，当真是形似葫芦。 天地鬼斧神工，上天划拉出一道口子，山洪依着山水地势一倾而下，形成浩浩荡荡的淮江。淮江中下游为一山峰所阻，到了丰水期，常常漫淌两岸，淹了陈关与朝安城。 陈关，是靖国淮江渡口，朝安城，是青国淮江渡口。 至于那山？山，名为崤山，山上有一座庆俸观，崤山庆奉观素来不在青国与靖国的管辖范围之内，盘踞渡口，势力不明。 青靖两国想了想，于是将崤山只通了一半，横跨陈关与朝安城，淮江却自崤山被打通的腹部倾泄而下。 崤山、陈关、朝安城三者便形成这上下开阔而中间狭窄的地势，像极了一个中规中矩的葫芦。 葫芦渡，便是对陈关与朝安城之间需要引渡的江河地段的总称，也是青靖两国边陲最大的集市贸易所在地。 这里贩夫走卒，往来人群，络绎不绝，然而此月的葫芦渡，又比往常多了一番热闹。 靖国陈关人来人往的环林街，是通往渡口的必经之路。 一个穿着短打，背一把缠着粗布的大剑，约莫十六、七岁的少年郎正穿行街头，这少年看啥都感到颇有新意。 他从环林街气派的遇仙酒楼转到用绫罗绸缎织就的成衣铺子： “哇，这楼好气派！” “欸！衣服也不错，看我看我，穿上这个等我除恶扬善，扬名立万之日，他家衣服价格都要翻上一番！” “店家，这得多少钱啊，贵不贵？” “……” “言小山，跟土包子进城似的，能不能小声点儿？” 跟在他身后的同龄女孩儿俏脸儿上娇哼一声，一脸嫌弃。 街上不少人的目光当即被这女孩儿吸引。 她身上罩着一件半新不旧的碧青色短比甲，下着一条墨绿撒花百褶短裙，斜挎一个布口袋，里边儿装着几支箭矢，却没弓弩，头上装点着丝质感的五色绸条，衬得她面容娇俏，惹人怜爱。 这也倒算平平无奇，妙的是她身后还跟着一只硕大奇特的动物。 这动物通体雪白，头像龙头又像硕大的马头，头上长有硕大的角，角上分叉有如干枯的树枝，团团展开，竟有一米长。 角根部挂着五彩布条，脖子上系一只铃铛，一步一摇间，当啷作响，四肢又长有牛一样碗口大小的蹄子，尾巴短如兔子。 它目光炯炯，走起路来睥睨八方，像是仙家的神兽闯进凡尘要看一眼俗世的人间。 言小山不以为意，爽朗笑道：“这有什么，我是要当像小仙师那样顶天立地的男子汉的，还怕别人瞧我不成？” 女孩儿有些无奈，这个显眼包。 言小山飞身先将女孩儿和鹿留在身后，到陈关南门出口排上长队，他排在末尾，只堪堪能瞧见城墙一角。 女孩儿环抱一臂徐徐赶来，哼哼道：“言小山，你两条腿的不跟在四条腿后边儿，跑什么啊？” “十二月你瞧这里，咱们出来时，也没听说陈关渡口这般拥挤，别是有什么大事儿发生。” 言小山挤在长长的队伍里边儿，眸子中充满期待。 “你这个唯恐天下不乱的家伙！”名为十二月的女孩儿美目嗔怪，拍拍他肩膀示意让开。 她对着前边儿挑担的大叔甜美一笑：“叔，这是弄啥咧，咋这么多人？” 寻常老实人哪经得住甜妹问询，先被她身后的八角吸引住目光：“嚯，小姑娘你这大鹿够神气呀。看打扮不是本地人吧？” 大叔继续道：“这都是在等渡江呢。” 原来青国和靖国被淮江分割，淮江江面最宽处甚至达到百里，最窄处便是这个葫芦渡，江面也有三里之宽。 “淮江地气特殊，仙人们不能在江面飞渡，只能和凡人一样依赖船只渡河。葫芦渡船只众多，不少官船也从这里出去。” 言小山适时插话进来：“人一向都这么多吗？” 大叔摆摆手笑道：“渡口向来热闹，陈关每日卯时就开城门放渡，倒也不至于这么多人，这几日——” 这大叔挠挠头：“听说是有什么大官儿要经过还是怎么的，咱们平头老百姓，也不太清楚。” 言小山欲要再问，后头忽然有人叫住他们：“两位少年，你们这角仙可是从北国请来，竟长得这么俊俏。” 二人回身一看，是个相貌平平的白衣书生。 这书生约莫二十多岁，背着装书及行李的箱笼，上撑着一顶遮阳的书笈，前悬挂着琉璃明灯盏，用以星夜赶路。 书生此时正笑意盈盈看着他们。 言小山咧嘴一笑，作揖问礼：“先生好，娘亲说到底是读书人见多识广，八角正是——” 他还没说完，“哎哟——”一声，吃痛看向十二月，不解道：“你踢我干嘛？” “还闯荡江湖呢，你娘亲只同你说了读书人见多识广，没说过书生最会骗人吗！” 十二月上下打量读书人，美目一抬道：“你知道八角？”