凌舟率军出发半个月后终于有第一封战报传来，舒州之战，庞统大败，不止损兵折将，还丢了粮草。 凌舟攻占了舒州，断了他的退路，很快便会发动第二轮的进攻。 阮棠几乎每两三天都会收到一封凌舟的家书，有时候战事繁忙只有寥寥几句，每到一处都会给她讲当地风貌习俗，对于战事只字不提。 阮棠看完后都会把信整好，然后放进一个专门的盒子里收着，今日也是一样。 她突然理解那句烽火连三月家书抵万金，没有什么比他平安更让她担心的了。 这段时间京中也发生了许多事，正如凌舟所料想，郑家被大理寺查了个底朝天。 郑寺卿这几年官路畅通，少不了魏王相助，可如今魏王却不敢再插手，还撇清关系。 郑寺卿家中查出了不少金银，圣人大怒，家中男丁充军流放，女眷沦为官奴。 杨皇后宴会那日被凌舟当众给了难堪倒是低调许多，近日正忙着给军队募捐，她捐出了不少自己的首饰，后宫嫔妃，大臣女眷纷纷效仿，倒又为自己博了好名声。 郑寺卿落马牵连了好几位官员，魏王一党被挫了士气，最近在朝堂都低调不少，再加上前方捷报频传，他们是既喜又不敢太喜。 喜的是淮西安定，便守住了江山，守住江山就还有机会争，若守不住大齐都没了，还争什么。 可又不敢太喜，怕魏王那里不好交代。 而且，那些世家大姓，尤其是谢王两家别说魏王了，他们连圣人都敢挤兑，当真是太放肆。 长此以往，哪还有君王的威严。 又是半月过去，已经仲夏时节，这几日京城又闷又热，倒不如西北凉爽。 阮棠坐在浴桶里，青溪在她身后，帮她轻轻地揉搓长发，清洗干净之后，又在发尾抹上玫瑰精油，用干毛巾包了起来。 阮棠靠在浴桶上，眼睛微微闭着，两只藕臂放在浴桶的边缘之上：“这两日还没有来信吗？” “没有！”青溪摇头。 听前朝传来消息说，战事焦灼，庞统三连败后疯狂反击，以城中百姓威胁逼迫凌舟退兵，已经对峙数日了。 朝中风向又开始变了，魏王那派人又嘚瑟了起来，说太子年轻气盛，孤勇冒进，前几次战役杀孽太重，引起反噬，不如和庞统和谈。 谢家这次也有些担忧，庞统起兵有世家推波助澜，若这次不能平定淮西，非但太子无功，只怕天下大乱。 虽然流水的皇帝铁打的世家，但真要乱起来，于他们也并好处。 朝堂两派人马争论不休，几乎要打起来。 后宫杨皇后最近也是格外得意，派人送了几次东西到东宫，说是安慰，实则挑衅。 阮棠自是担忧，庞统的淮西军多是淮西子弟，当地百姓不得不向着他，越往南，凌舟的处境越是艰难。 庐州 “殿下不好了，我们的粮草着火了。”小兵匆匆跑到凌舟帐中。 火势蔓延太快，对方又浇了油，等发现时已经控制不住了。 士兵们忙着救火，远处传来了厮杀声：“将军，叛军又来偷袭了！” 淮西军善水，半夜凫江过岸，先放火，趁乱偷袭后并不恋战。 荆城将士要追，凌舟阻止了。此刻追出去，只怕正中了对方奸计。 这次被偷袭，伤亡不小，粮草被烧，士兵在救火中有些被烧伤。 凌舟先去检查士兵伤势，最近几次战事艰难，受伤的将士不少，再加上天气湿热，南方又多毒虫，虽然有孙一白的伤药，但伤口感染还是严重。 攻打舒州时为震慑庞统凌舟用了雷火弹药，后面几次战役便尽量不用，杀伤力太大，难免伤及无辜。 庞统这次用百姓做威胁就是怕他用雷火弹攻城。 可战事已经拖得太久，他们的粮草不及对方充沛，如今又被烧毁，必须要速战速决。 “庞统最近频频偷袭，只怕他也已经穷途末路，殿下不如攻心为上。”说话的不是别人，正是阮棠的小师弟袁子华。 袁子华没有入京而是先一步到了淮西，这件事连凌舟和阮棠都不知。 但凌舟和阮棠婚礼时曾请她的师兄弟下山，阮棠认得他。 这次一同下山的还有他的师兄秦山。 为免牵连师门，二人再不是师门子弟，日后也与师门无关。 用他们的话说，是他们贪恋世间繁华，无法忍受山中清苦。 但凌舟知道，是华先生不放心阮棠入京。 他不知华先生过往，但华先生似乎对京城很是排斥。 “请教先生。” 凌舟感恩他们大义，一直对师兄弟二人奉若上宾。 而他们二人智计无双，的确帮了凌舟大忙，也赢得了将士爱戴。 袁子华将自己计策说完，此计的确好，若成，不费一兵一卒便能拿下庐州，可难在如何展开。 “殿下，子华愿以身入局。”