此后两天，食品厂的高层们连续两天召开了数次会议，一次次论证规划方案，又一次次反复实地考察后，终于将下一年的规划方案及实施目标给敲定了下来。 此时的时间已经来到了腊月二十三，也就是北方农历的小年。 因为苏妍这几天待在苏家庄，所以刘庆华是县城和苏家庄两地跑，并且绝大部分时间也是待在苏家庄，以便照顾苏妍的一日三餐。 虽然苏妍并不想母亲在这寒冬腊月里来回奔波，但架不住刘庆华的执拗和坚持，只好随了她的意愿。 随着小年的到来，当苏妍还在食品厂开会忙碌的时候，大院里的刘庆华就已经接待了好几波乡亲们，大家送来的各式礼物陆续堆满了半个客厅。 北方的小年夜也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等，是老百姓最重视的传统节日之一。 在苏妍的家乡，小年一到，就意味着新年即将来到，这一天也被视为忙年的开始，人们在这一天开始便进入了正式备年货的状态：打扫卫生、洒扫除尘、理发洗浴、蒸各种面食如白面馍馍、花糕、各种馅料的包子等，油炸各种面食如丸子、面叶、馓子、果子等，制作灶糖等。 古话说：“ 二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天 ”。 这一天苏家庄的人们，都会做关东糖来祭拜灶王爷。 关东糖是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，大部分是抽成长条形的糖棍，就叫做关东糖。寒冬腊月里做出来的关东糖，受冷凝固后，糖棍变的坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，又有黏性，受到各个年龄层次的人们的喜爱，尤其是小孩子，格外喜欢吃关东糖。 关东糖也是苏妍最喜欢吃的小零食。 村里很多人也都知道苏妍爱吃关东糖。所以小年这天一大早，刘庆华家的门槛就被来来往往的人们给踏了个遍。 人们用油纸包着，用牛皮纸系着，或者用小篮子装着，将一摞又一摞的关东糖，如同流水一般送往苏妍的家里。 刘庆华将提前买好的大堆的花生、瓜子和糖块等常见零嘴儿，以及泡好的茶水，来招待络绎不绝前来拜访的人们。 前来拜访的多是村里的大娘婶子们，以及和刘庆华一样的中青年媳妇们，女人们凑在一起总免不了坐一会，嗑把瓜子唠嗑唠嗑，然后再心满意足地离开。 就这样来来去去的，苏妍的家里被乡亲们送来的各种礼物给装满了。 等到中午苏妍回家吃饭的时候，就惊讶地发现客厅的方桌上、高脚桌上，已经堆满了乡亲们送来的各式吃食：炸丸子、馓子、麻叶儿、各式各样包好的各种馅料的水饺、一筐筐雪白的馒头、一个个被捏的漂亮精致的花糕、各种馅料的大包子、自家做的关东糖……尤其是关东糖，用纸包着的、用篮子盛着的，一包又一包，足够她吃上一整年的。 苏妍瞧着这满满当当地堆了两大桌子的吃食，一看就是出自农家巧媳妇之手制作的。当下一问才知道是乡亲们送来的。 苏妍当即哭笑不得：“ 妈，再有来送的就推了吧！家里就咱俩人吃饭，哪里吃得了那么多？等过几天，咱们就得回县城过年了，这么多东西吃不完，放坏了可就太浪费了。” 刘庆华也是一脸无奈：“来的人太多了，我推了，推辞不掉。再说推了这家的，要了那家的，怕人家多想，毕竟是一片心意。” 苏妍说：“那，给人家回礼了吗？” 刘庆华更无奈了：“……每人抓了一把瓜子、糖块，说就当回礼了。因为没打算在村里过年，所以除了这几天咱娘俩一日三餐的菜和肉，我也没准备其他的东西。” 苏妍一阵无语。 自从创办妈妈饺子馆后，再加上苏妍名义上的大舅刘玉舟和大舅妈黄凤霞，当年过年时闹的那一场后，苏妍就再没在村里过过年。 妈妈饺子馆成立后，每逢过年，母女两个就带着徐奶奶忙饺子馆年夜饭的事，一直忙到除夕深夜，祖孙三个才闭门谢客，清清静静地在县城过了两个平静的春节。 这次回村，她还是第一次看到这么多的乡亲们，给她家送来这么多的自制吃食，各种各样的吃食都带着大家的一片心意，有的还冒着腾腾的热气，一看就是刚出锅不久的，可以直接拿来当午餐。 想当年还在苏家老院的时候，她和刘庆华生存艰难，从来没有遇到过哪家过年过节给她们送吃食的。 当年大家都穷，她和刘庆华娘俩更穷，对外交际都是以苏家老院的名义。而苏家老院的那些人刻薄寡恩，锱铢必较，在村里的人缘并不好。 加之苏白氏一直把持着整个家的一日三餐，将粮食面粉等物资都锁了起来，只给刘庆华一定的食材量，安排她做一大家子人的饭食。 村里也是个小型社会，也是要通过资源互换来联络感情的。 两手空空的刘庆华拿不出多余的东西在村里交际，自然也没有谁会主动在年节时送吃食给刘庆华。