六月二十八，泸州。 泸州古名江阳，由南朝梁武帝正式设立，因其位于四川西南，东接贵州，西临云南，自古以来便是西南重镇。 到了太祖朱元璋"驱除鞑虏"，问鼎中原之后，位于长江北岸，背靠万寿山的泸州更是一跃成为了与重庆，成都三足鼎立的西南要会，乃是当之无愧的交通枢纽。 今日阳光正好，近些时日心情颇为抑郁的知州大人也难得来了兴致，换上了一身常服，领着几名贴身的随从登上了泸州城头，居高临下的眺望着城外平畴沃野的热闹景象。 随着迎面而来的徐徐微风以及城外熙熙攘攘的行人百姓，知州大人一连紧锁了多日的眉头终是得以舒展，阴霾的脸庞也是涌现了一抹若有若无的笑意。 眼见得身旁的知州大人似是心情不错，一名师爷打扮的中年人心中便是一动，旋即赶忙凑趣道:"敢叫大人知晓，那新任的叙州知府洪承畴自到任以来，便是终日与那些新兵蛋子们厮混在一起，对于冗杂的政务一概不理.." "听说，已然有人不满洪承畴怠政，告到了巡抚大人面前.." 作为身旁文官亲手提拔的心腹，中年师爷自是清楚自家老爷近些时日心情抑郁的原因所在。 这泸州虽说地理位置十分险峻，但终究是由成都府直接管辖的"直隶州"，知州大人的官衔为正五品。 反观那叙州府，虽说无论是地理环境亦或者富庶程度都远远无法与众人脚下的泸州城相比，但其最高行政长官却是正儿八经的正四品。 更何况，这泸州城的地理位置虽是险要，但却与永宁奢氏的领地相接壤，仅能靠着早已名存实亡的"泸州卫"从旁威慑。 如若那虎视眈眈的永宁奢氏萌生反心，只需乘船逆江而上，最多两天的功夫，便可兵临泸州城下。 故此，还有半年便将正式结束任期的知州大人便将目光打到了邻近的叙州府，提早派他前往成都府打点关系，花费了不少银两。 可谁又能料到，本以为是板上钉钉之事，随着这洪承畴的"空降"却是彻底泡汤，不但银子收不回来了，就连梦寐以求的官位也是被人捷足先登。 "哼，咎由自取！"闻听洪承畴的名讳，瞧上去早已年过五旬的知州大人顿时冷哼一声，保养极好的脸颊上涌现了一丝嘲弄，理所当然的讥讽道:"一个眼高手低的京官罢了，真把这西南当成京师了？！" 大明西南版图土司林立，其中尤以似叙州府，泸州这等同时与贵州，云南等地接壤的城池最是"鱼龙混杂"，说不定便有势力盘根错节的"土司"混迹其中。 若是将这些土生土长的"土司们"得罪狠了，就算那洪承畴有天大的背景，这西南也将再无其落脚之处。 毕竟，皇权不下乡呐！ 在西南诸省，那些拥兵自重的"土司们"方才是正儿八经的"土皇帝"，存在感可比官府高多了。 只是话虽如此，但知州大人的脸上仍是涌现了一抹落寞和怨恨，毕竟他可是将近些年的"积蓄"尽数用于活动关系，却不曾想竹篮打水一场空。 等到今年任期结束，他极有可能被"发配"至其余直隶州任职，可这些地方的经济环境断然无法与脚下的泸州相比，届时他将再无翻身的可能呐！ "大人说的是，咱们只等着看笑话便是，"因为话题过于敏感，人老成精的师爷并不敢随便搭话，赶忙轻笑一声，岔开了话题:"听闻城中的白守备已是抱病多日，小人觉得，大人要不要派人去瞧瞧.." 不同于走马观花一般任职的文官们，大明地方上绝大多数的武将都是"父死子继"，世袭罔替，遑论地方势力错综复杂的西南诸省？ 单以城中的白守备举例，其家族早在五代时期，便于泸州定居栖息，后传承至今，乃是当之无愧的地头蛇，影响力完全不是自己身旁这位手无缚鸡之力的文官可比。 更要紧的是，依着城中的些许市井传闻，白守备本人与那虎视眈眈的"永宁奢氏"之间都存在着一丝说不清，道不明的关系，实在是不容小觑。 "唔，那便派人去瞧瞧，"听闻耳畔旁响起的低语声，中年知州不置可否的点了点头，目光仍是在紧紧盯着城外一名身材窈窕的妙龄女子，似是全然没有将身旁师爷的话语放在心上。 "咳咳，小人愚见，倒不如由大人亲自去瞧瞧，"犹豫半晌，眼眸中涌现着精光的师爷终是硬着头皮，将心中所想宣之于口。 "嗯？！"听得此话，知州大人终是将目光收回，略有些不满的盯着满脸急促的心腹幕僚。 他可是进士及第的"天子门生"，纵然谋求叙州知府无果，但也是正五品的文官，地位比那粗鄙的武将高上不知多少。 以他的身份，居然要屈尊去探视城中的守备武将？ "大人，您莫不是忘了巡抚大人日前的命令，"迎着中年知州不满的眼神，越想越是心惊肉跳的中年幕僚，小心翼翼的提醒道。 "巡抚大人？"闻言，中年知州便是微微眯起眼睛，于脑海中搜寻着记忆碎片，并有些犹豫的低喃道:"巡抚大人要我等整饬行伍，以防不靖？" "可不是嘛，白守备正值壮年，平日里几乎夜夜留宿于城中的烟花柳巷，但偏偏巡抚大人的命令到了泸州之后，便是称病不出.." "您莫不是忘了，泸州卫还驻扎在丹山附近，负责提防永宁奢氏呐.."勉强吞咽了一口唾沫之后，中年幕僚哆哆嗦嗦的低喃道。 嘶！ 此话一出，即便神经大条如中年知州也是意识到了事情的严重性，其脸上瞬间变得惨白起来，不敢置信的低喃道:"不至于吧？！" 城中守备武将的家族于泸州城传承数百年不止，应当不会与永宁奢氏沆瀣一气吧... 话音刚落，中年幕僚略显尖锐的呼喝声便于城头上响起:"是真是假，还得您亲自去瞧过才知晓.." "对对对，言之有理！" "快快随本官回府！" 此时的泸州知州再也没有了之前的兴致，将略显宽大的袖袍撩起，便是步履匆匆的朝着身后不远处的阶梯而去。 他要亲自去探视城中的守备武将！