三月十四，广宁城。 随着日头高高升起，身着甲胄的广宁游击祖大寿在例行公事般，于城头巡视一番过后，便在诸多将士敬畏的眼神中，大步迈回了位于城池正中的府邸。 在诸多貌美婢女的伺候下，祖大寿志得意满的卸去身上沉重的甲胄，优哉游哉的行至正堂中央。 自幼与他一同长大，样貌也有些许相近的本家堂弟祖大乐已然在此等候多时。 "大兄，"听闻耳畔旁响起脚步声，心急如焚的祖大乐便是猛然抬头，发现来人正是祖大寿之后，赶忙起身急切道:"巡抚大人又派人来催了，还请大兄拿个主意吧。" 自从昨日清晨，军中夜不收突然回禀发现女真建奴的踪迹之后，广宁城便是紧急戒严。 但因事发突然，仍有不少分布于广宁城外诸多村寨中的百姓们来不及撤离，沦为了建奴的刀下亡魂。 曾经人烟稠密的村寨已是化作人间炼狱，冲天的火光足足持续了一个昼夜，入目皆是焦土。 "慌什么，城中可有骚乱发生？"眼见得自己的堂弟如此沉不住气，祖大寿便是没好气的训斥道。 他们祖家好歹于辽东立足两百余年，什么大场面没见过，焉能因为城外数千建奴便自乱阵脚。 "大兄教训的是，"许是多年养成的积压，祖大乐下意识的低头认错，旋即方才在祖大乐满意的眼神中，不置可否的回应道:"除却些许商户外，城中还算井然有序。" "就是巡抚大人已然接连多次派人催促，要求我等出兵了.."话说到最后，祖大乐仍是忍不住嘟囔了一句。 他不是祖家"嫡系"，脑子中也没有那般多弯弯绕绕，更没有拥兵自重的念头。 他只知晓，以他们祖家在辽东的势力，随时可以召集驻扎在宁远卫及锦州卫的铁骑，将广宁城外数千"孤军深入"的女真鞑子给剿了。 "派人回禀督抚大人，就说尚未探明城外建奴虚实，为保城中军民百姓无虞，我等不宜轻举妄动。" "待到时机成熟，我祖家自会出兵，驰援沈阳。"嗤笑一声过后，位卑权重的祖大寿便是微微眯起眼睛，不平不淡的说道，好似全然没有将"孤立无援"的沈阳城，以及昨日惨死在城外建奴铁蹄之下的辽民百姓放在心上。 此话一出，祖大乐便是一滞，似是不敢相信自己的兄长如此"冷血"，全然不顾全大局，并无视巡抚薛国用的命令。 "兄长，弟弟亲眼瞧见了，城外领兵的建奴乃是女真三贝勒莽古尔泰.."错愕过后，祖大乐仍是不死心的挣扎道。 自努尔哈赤建国称汗以来，莫说似莽古尔泰这等位高权重的和硕贝勒，就连隶属于旗主麾下的牛录额真，都不曾出现过阵斩的情况。 倘若他们能够将城外建奴全歼，并且生擒女真三贝勒莽古尔泰，这该是何等的滔天之功？ 届时，纵使朝廷忌惮他们祖家于辽东的势力，但碍于大局考虑，估摸着也会封赏眼前的堂兄"广宁总兵"一职，说不定他能捞个副总兵当当。 听闻居然是女真三贝勒莽古尔泰领兵亲至，祖大寿的脸上也是露出一抹心动之色，下意识的舔了舔有些干涩的嘴唇。 这莽古尔泰的分量，可不是寻常建奴能够比拟的。 说句大逆不道的话，这莽古尔泰在女真国内的身份，可是相当于他们大明的皇子了。 但很快，随着呼吸渐渐趋于平稳，祖大寿在祖大乐有些失望的眼神中，面无表情的摇了摇头:"建奴以齐射见长，且士气正旺。" "我等纵然调兵遣将，也不见得能够追得上。" "更何况，即便是打赢了，我祖家又能有什么好处呢？" 辽东总兵的官职固然令人垂涎，但对于他们祖家而言，却是并没有太多实际性的好处。 当然，若是城中的巡抚大人允诺他们祖家数十万两饷银，待到沈阳城外的女真建奴人困马乏之际，他倒是也能领兵出城。 "这.."兴许是没有料到自己兄长的态度竟是如此坚决，祖大乐不由得怔怔道:"事后朝廷若是怪罪下来该当如何.." 如若城中巡抚还是那眼高手低，贪生怕死的王化贞也就罢了，他们随意寻些由头便能将其搪塞过去。 可新任广宁巡抚薛国用老成持重，岂会轻信他们的一面之词？ 对于自己堂弟的低喃，踌躇满志的祖大寿只是冷冷一笑，全然没有将其放在心上。 不提他们祖家于辽东扎根二百余年，名下田产商铺遍布整个辽东，稍有些风吹草动都可令得辽镇风声鹤唳，光是驻扎在宁远卫及锦州卫的数千铁骑，便足以令朝廷不敢轻举妄动。 如若不是在"萨尔浒之战"惨败过后，经略熊廷弼临危受命，且继续于各地抽调精锐驰援辽镇，这辽镇早就是他们祖家说的算了。 如今建奴来势汹汹，沈阳城岌岌可危，但他们广宁不也一样进退两难吗？谁敢保证广宁城外的数千建奴不是在"示敌以弱"，引诱他们主动出城野战？ 作为广宁游击，他有必要，也有责任护持城中的军民百姓。 至于朝廷战后是否会追究？祖大寿脸上的不屑之色更甚。 此役过后，辽东经略熊廷弼就算大难不死，力保沈阳城不失，其麾下的辽东军也会伤亡殆尽，朝廷焉敢对付手握重兵的自己？ "不过我祖家世受皇恩，倒也不好袖手旁观，"恍惚之间，祖大寿猛然回想起紫禁城中杀伐果断的年轻天子，其脸上也是露出了一抹犹豫之色。 斟酌半晌，祖大寿终是迟疑道:"派遣精锐铁骑突围，给经略大人送封书信，言说我等正在集结军备，待到时机成熟的时候，便会出兵驰援沈阳。" "对了，"不待祖大乐点头应是，祖大寿又眼神冰冷的吩咐道:"还是要请巡抚大人上奏朝廷，我广宁军兵困马乏，急需粮草军械，不然怕是难以驰援沈阳..." "弟弟知道了.." ... 半个时辰过后，数十名精锐铁骑自广宁城疾驰而出，直奔沈阳城所在的方向而去。 但不知城外建奴是疏于防范，亦或者有意为之，竟是眼睁睁望着这十余名精锐铁骑扬长而去。