待到一行人行至乾清宫暖阁之后，朱由校一边命角落处的随侍宦官为眼前文官送上一杯热茗，一边不动声色的打量着眼前这名在历史上被活生生"累死"的辽东巡抚。 若是按照原本的历史轨迹，随着辽东经略熊廷弼在泰昌元年不堪朝中御史言官的弹劾，被迫辞官回乡，近些时日于朝中风头正盛的袁应泰便会接替其位置，而眼前的薛国用也会顺势升任辽东巡抚。 与诸多"眼高手低"的东林官员所不同，薛国用曾常年在辽东任职，熟知行伍之事，秉承熊廷弼此前制定的诸多政策，事无巨细必亲自过问。 在薛国用的努力下，辽东因经略熊廷弼去职导致人心浮动的局面，竟是有所缓解。 只可惜几个月过后，本就身体状况不佳的薛国用便因辽东日益繁忙的公务而累倒，从此大权在握的辽东经略袁应泰再也无人掣肘。 袁应泰早年间虽与经略熊廷弼配合默契，但却从无主政一方的经验，故此在广宁巡抚王化贞的建议下，直接推翻了熊廷弼及薛国用此前制定的诸多战略，广泛收拢蒙古流民，希望"以夷制夷"。 但被袁应泰寄予厚望的"蒙古流民"并没有如愿为大明尽忠职守，反倒是在建奴大军兵临城下之际，选择了"落井下石"，继而导致辽沈两座辽东重镇在短短半个月不到的时间内先后沦陷。 自此，朝廷与建奴在辽东战场的平衡被彻底打破，巡抚薛国用也因为积劳成疾，于任内病逝。 轻轻敲击着眼前桌案，朱由校将复杂思绪缓缓收回，转而轻轻开口:"薛卿家久在辽东，却不知如何看待辽东局势？" 虽说如今辽沈等军事重镇尚在，但朱由校仍不敢有半点掉以轻心，以免重蹈"后世"覆辙。 "启禀陛下，我大明于萨尔浒之战中损失惨重，虽有经略大人力挽狂澜，但眼下仍应以休养生息为主，不宜妄动刀兵。"犹豫片刻，经验丰富的薛国用终是缓缓起身，略有些迟疑的朝着案牍的天子拱手说道。 他虽然久在辽东，但多多少少也对京师局势有所耳闻，知晓朝中不少官员终日将"复土"挂在口中，妄想即刻出兵越过浑河，平定女真。 眼下薛国用最担心的，便是眼前正值青春年少的天子会听信"谗言"，错误判断辽东形势。 "爱卿所言甚是，朕也是这般想的。" 听闻耳畔旁响起的话语，朱由校不由得轻轻点头，眼神愈发柔和，这才是老成持重之言。 据他近些时日了解，现任广宁巡抚王化贞此前并无太多在地方上为官的经验，反倒是擅长医术，且为人相对"和善"，不似寻常东林官员那般咄咄逼人，故而与朝中其余党派官员的关系均是相对融洽。 故此在万历末年，彼时尚为右参议的王化贞方才得以镇守广宁，并以招抚蒙古部落之功，晋封为广宁巡抚。 "陛下英明，如今建奴势大，我大明当以固守城池，整饬行伍为首任。"见朱由校好似颇为认同自己的观点，薛国用赶忙趁热打铁的说道。 自古以来，君臣相疑，便是边镇最大的隐患之一，唯有中枢稳定，边镇主帅方才能够大施拳脚。 "薛卿家，对蒙古诸部如何看？"轻轻摆手，示意薛国用不必多礼，朱由校转而话锋一转，将矛头对准了近些时日于朝中争议不断的蒙古部落。 自"隆庆和议"之后，朝廷与蒙古诸部的关系便是缓和了不少，其中诸如"内喀尔喀部"更是主动归附大明。 但随着建州女真于辽东崛起，大明与蒙古人之间本就不算牢靠的盟友关系也是宣告结束，蒙古诸部虽然没有随建州女真"助纣为虐"，但也没有从旁相助，始终保持着作壁上观的态度。 在这个过程中，分兵驻守广宁的王化贞便是坚持"以夷制夷"，大力招抚蒙古部落，以免其沦为女真鞑子的附庸。 但辽东经略熊廷弼则是认为蒙古鞑子与建奴乃是"蛇鼠一窝"，不可对其委以重任，甚至不可招抚收纳，以免在战时腹背受敌。 对于是否收拢蒙古流民，朝中官员也是各执一词，各有各的说法。 现在，朱由校想听听薛国用的意见。 "启禀陛下，"见朱由校直接问起此事，薛国用的心中便是一沉，仔细斟酌了言辞之后，方才小心翼翼的回禀道:"我大明虽然经历萨尔浒惨败，但底蕴尚在，兵多将广，自是不用对蒙古人予以重任..." 这便是侧面表明态度了，朱由校轻轻点头，但脸上却是不动声色。 "朕听闻，广宁城中倒是有几家所谓的将门世家，却不知此事是真是假？"半晌，年轻天子清冷的声音再度于暖阁内响起，使得身旁的司礼监掌印心中都是为之一惊，脸上露出了些许惊愕之色。 放眼历朝历代，这所谓的"将门世家"可都不是好词呐。 心情跌宕起伏的广宁兵备薛国用闻言也是一惊，心道天子坐镇中枢，竟然对千里之外的辽镇局势了如指掌。