武瞾在降旨宣召楚国使臣的时候，目光在楚霄身上扫过。 她的眼神中似乎夹杂着几分焦虑莫名的情绪。 楚霄明白面临这种境况，武瞾将要承受多大的压力。 天下是天下人的天下，不是她一个人的天下。 身为女帝，她高高在上，俯临万物。 可在涉及到国家利益，涉及到权谋争端的时候，她也要采纳群臣的意见。 也要在必要的时候做出让步！ 此次楚使前来，所谓何意，人所共知。 江州十六郡对于大周而言何等重要，这更是不言而喻。 楚国与周国，谁能率先争得江州十六郡。 下一场战役开始时，哪一方就能抢占先机！ 武瞾爱惜楚霄的才华和能力。 但她也要为大周负责！ 楚霄看出了武瞾心中的纠结，只是笑着对其深鞠一躬，态度可谓十分谦逊。 君以国士之礼相待，我以国士之礼报偿！ 今天的楚霄早已经做好了舌战群儒的准备。 他倒是要看看，有谁能拿走自己的这条小命！ “楚国使臣到……” 一声声唱喏自殿外传来。 从神武门一路传至麒麟殿前。 殿上群臣文东武西，站列两旁。 楚使楚天恒手捧一只托盘，快步上殿。 “楚臣楚天恒，拜见大周大皇帝，大皇帝万岁万岁万万岁！” 楚天恒双手高捧托盘，恭恭敬敬行礼。 武瞾的脸上难得流露出一丝笑容，开口对其说道：“贵使远道而来，却在京城被怠慢数日，此事若是传扬出去，怕是楚皇要责备我大周无礼，待客不周啊！” “大皇帝言重了，天恒此次前来，在贵国京都饱览风光，并对人文礼乐有了更加透彻的了解。” “此次返回楚国，我必将此等见闻上奏吾皇，要扬长避短，共学人文！” 楚天恒身为使臣，一张巧嘴能言善辩，倒是让武瞾为之赞叹：“朕原以为出身楚国的楚太傅就已经是巧舌如簧，能言善辩。” “没想到楚国人才济济，哪怕是一使臣，也能将话说的如此圆滑无缺，但是让朕感叹！” 说到此处，武瞾话锋一转：“不过楚皇差贵使前来，想来该不会只是在朕的面前卖弄唇舌的吧？究竟有何意图，贵使不妨明说！” 楚天恒见话题已经被引入正题，索性直接开口说道：“既然大皇帝垂问，那臣就不再隐瞒了！” “吾皇此次差遣微臣出使贵国，为的是永罢干戈，搁置争议！” 楚天恒说着，放下手中托盘，并在金阶下顺势展开：“江州十六郡横亘于周，楚两国之间，向来是两国必争之所在。” “今女帝登基，天下隆庆，楚皇也想借此机会修缮两国关系，意在永罢兵戈，只要您愿意答应我们一个小小请求，江州十六郡即刻便可归还！” 那地图上绘制的便是两国接壤的江州十六郡。 上面绘有旗帜的位置是楚国屯兵之地。 楚天恒指着两国界线上的旗标说道：“陛下请看，上绘旗标之地，如今楚国均已撤兵，贵国随时可以接管边境，这就是吾皇的诚意所在！” 随着楚天恒拿出边境地图，在场众多朝臣也都纷纷凑过去观看。 朝中有几位资历较老的武将对于边境战况较为了解，看到这上面的点位后也都纷纷点头。 虽然朝廷一直没能收回江州十六郡的实辖权。 可是这几位老将却一直都在厉兵秣马，只期待有朝一日能为国建功。 要看这地图是否属实。 他们自然最有发言权！ 武瞾从他们的这番态度中看出了这地图的真伪。 她重新坐直身子，态度也有几分转变：“贵使所言非虚？” “陛下所不信任，现在便可传令，臣既然已经在此驻留数日，自然也不介意再多住上几天！” 楚天恒这番态度打消了武瞾的疑虑。 武瞾微微颔首道：“既然贵国有如此大的诚意，那朕倒是也想听听，贵国对我周国究竟有何诉求！” “我们的诉求很简单，只想引二皇子楚霄回国，至于质子人选，他日我们必将再送来一位！” 武瞾闻听此言，脸色顿时阴沉下来。 她早就知道楚国派遣使臣前来，肯定是为了楚霄。 却没想到对方态度竟然如此明确，坚决，跟本没有半点回旋的余地！ “不知贵国突然想要迎回楚太傅，究竟所为何意？莫非是贵国担心我周国待客不周，会怠慢了太傅不成？” 武瞾在朝堂上罕见的选用插科打诨的态度对待一名臣子。 这倒是让其他诸臣一时有些摸不着头脑。 在他们看来楚霄虽是人才。 可对方毕竟也是楚国二皇子，是楚国人。 正所谓非我族类，其心必异。 从始至终他们都对楚霄有几分戒备之心，甚至是明里暗里排挤对方，只担心对方有朝一日会将他们取而代之。 如今武瞾的这番态度更是让他们为之吃味。 身为大周皇帝，为了一个质子放下身段。 这如何能不让身为朝臣的他们腹诽？ 楚天恒之前便听郑淮说起过周国女帝对于楚霄的重视和偏爱，如今看来果然非虚。 只是他此次出使之前已经接到了太子的死命令，太子要求他无论如何都要将楚霄带回楚国。 如果可以的话，最好是能借江州十六郡为筹码，强迫周国处决楚霄，来一招借刀杀人，也免得他落得一个戕害手足的骂名！ 楚天恒想到太子对于自己的叮嘱，再想想楚霄之前在街头踹的自己那一脚，心中想法变得愈发坚定起来。 他抬头望向武瞾，开口对其说道：“大皇帝误会了，臣引回楚霄是为了让其受审，并非是为了将其带回国内保护起来。” “若是大皇帝愿意的话，您也可以下令处决楚霄，以解吾皇心头隐患，待到那时，我楚国不仅会按照约定归还江州十六郡，同时还会另有报偿，请陛下明鉴！” 楚天恒这番话说的铿锵有力。 中气十足。 在场群臣闻言纷纷侧目，全都看向了跪在殿前的楚天恒。 武瞾心中虽有不满，但却仍旧强压怒意，笑着问道：“楚太傅自从来到周国，行事恭谦，几次为朕分忧，堪称良臣典范。” “不知贵国因何缘故，竟要杀此良臣啊？”