马车一进入西原，便放缓了速度。 一来是因为西原相对安全要安全一些，二来太子也想知道今年的收成。 不需要派人去请，当地的官员听说太子从河西归来，纷纷赶来求见。 对一些重要的数据，太子问得十分仔细。 让他欣慰的是，当地的官员也准备得十分充分。 不过只听官员的汇报，可不是太子的风格，他还特意拐到大丰仓去转了一圈。 随便指一间粮库，命令负责的官员打开。 等派人入内仔细核对后，太子露出了满意的笑容。 大军继续向东。 当大军进入京畿地区的时候，长岭，已经覆盖了一层厚厚的积雪。 这一次，与驰援甘泉不同，太子算是抗旨不遵，于是干脆选择在夜间入城。 至少，不会扰民。 太子是务实的，不会介意冷清，军队就更加不会在意！ 他们英勇奋战的事迹已经在京城传开，京城的百姓早已将他们视为帝国的守护者。 这，远比那些隆重的欢迎仪式，更让人感到欣慰。 当夜，太子没有回宫，而是在虎贲军的军营住下。 做出决定后，郑亲王看不惯张统领满脸的得意，问太子为何不前往江东军的大营歇息？ “孤要是去了江东军，你就得陪着，世子年幼，孤知道你心中挂念。”太子笑着解释了几句。 几句体贴的话语说得郑亲王哑口无言，只得拱手谢过。 第二日清晨，太子入宫，直接前往乾清宫给皇帝请安。 等杜公公从殿内匆匆赶来，脸上早已洋溢着发自内心的兴奋。 唤一声殿下，杜公公就想跪下磕头，被太子一把拉住。 “待会聊！” 拍一拍杜公公的肩膀，太子示意他在前面带路。 杜公公会意，侧身请太子入内。 进殿，太子跪下磕头。 虽然几个月没有请安，不过那一套礼仪，太子演绎出来，依旧是如同行云流水。 等了许久，也没有等来‘平身’二字，太子在心中暗道糟糕。 别的倒不担心，主要是御案上的砚台，杀伤力颇有些强大。 “你是将在外，君命有所不受？还是觉得自己羽翼丰满，足以蔑视一切？” 等了许久，皇帝的声音终于缓缓响起。 “父皇，儿臣——儿臣能不能起身回话？” 就这么趴在地上，是看不到砚台的。 看不到砚台，太子的心中就不会踏实。 “就这么跪着！” 皇帝的语气，依旧是喜怒莫辨。 太子无法，只得开始在心中谨慎措辞。 “儿臣原本没打算去边境，是几位将军想要在十里长廊构筑防线，需要实地踏勘，儿臣想了解一些军事方面的东西，就干脆一同前往。谁知——不知不觉就走到了边境。” 过了好一会，太子才有些忐忑的开口回话。 “不知不觉？你是在糊弄朕？还是在糊弄你自己？” “儿臣不敢！” “你会不敢？中军帐内夜宴，利剑突然出现在眼前，都能做到面不改色，不敢？”皇帝冷哼一声。 这就是如实禀告的好处，要是皇帝从其他地方听来，还不知会变成什么样的版本！ “有住持在，儿臣十分安全！”太子轻声替自己辩解一句。 不提住持还好，这一提，皇帝又是一声冷哼。 “僧人出现在军营，先不说会不会泄露军中的机密，你让其他人如何看待？” 说完后，皇帝将几本奏折扔到了太子的头上，那都是御史的弹劾。 还好，用的是扔，而不是砸！ “住持出现在军营，是儿臣的鼓动，儿臣除了利用他们护卫安全，也是想让他们前往高原传教。”太子继续开口解释。 “去高原传教？” 带上清净寺的僧人，皇帝是知道的。 可皇帝不知道的，是太子居然想让他们前往高原传教。 “是！除了传教，还要绘制舆图，离间高原的贵族。” 皇帝听后，大为震惊！ 两百余年来，帝国都只是想着如何抵挡高原人的入侵，还从未有人想过要高原纳入帝国的版图。 “父皇，儿臣能否起身回话？” 太子不理会是否打断皇帝的思索，再次开口请求。 片刻过后，皇帝终于应允。 有些艰难的起身，太子不由自主的扫了砚台一眼。 “高原人无比凶悍，又是居高临下，你有把握能彻底打垮他们？” “没有！”太子的回答十分干脆。 皇帝的目光落在太子的身上，等待他继续往下。 几个月不见，感觉太子晒黑了一些。 “就这样硬攻上去，没有人会是他们的对手，徐国也不行。” “可要是想办法让他们爆发一场内战，帝国就有机会了。” 太子欠身回话。 “你有几成把握？” “目前只有两成，恐怕——两成都还不到！”太子如实回话。 “有进展要及时禀报！” 皇帝没有开口否定，只是叮嘱了一句。