刘总管被迎到东宫大厅的时候，太子正在探视东宫的老人，周姑姑！ 虽然，太子对周姑姑那少得可怜的印象，全部来自于金顺的描述。不过，当他见到周姑姑的惨状，心中的怒火立刻无法遏制的熊熊燃烧起来。 一连几个深呼吸，太子才控制住自己的情绪，轻声安慰周姑姑好好养病。 没想到，周姑姑挣扎着起身，打算回浣衣局继续干活。 她是不想给太子惹来麻烦！ “这几年还没干够？”太子被气笑了。 “殿下——” 周姑姑泪眼婆娑，目不转睛的盯着太子。 “既然回来了，就好好地把身体调理一下，过两年东宫有了女主人，还需要你的协助。” 看出周姑姑的疲倦，太子说完后让她好好休息，随后就带着金畅出了房间。 太子的脸色慢慢的阴沉下来！ “殿下，刘总管还在大厅等候！”金畅在身后轻声提醒， 太子轻轻点头，转身朝大厅走去。 等到了大厅外面，太子已是神色如常。 入内，刘总管起身，冲太子弯腰行礼。 “免了！” 太子朝正中的座位走去，表现得十分随意。 刘总管谢过，随后直起腰来，脸上带着一丝若有若无的尴尬。 太子缓缓落座！ 伸出手虚按一下，示意刘总管坐下说话。 “要人来了？” 刘总管还在打着腹稿，太子已直白的问了出来。 “奴婢御下不严，请殿下责罚！”刘总管在座位上欠身请罪。 “刘总管真想将责任揽到自己身上？”太子的语气意味深长。 刘总管抬头看了太子一眼，又慢慢的垂了下去。 轻轻一抬手，身后的金畅立刻会意，从怀中掏出几页纸送到了刘总管面前。 刘总管面带狐疑的接过，看完后已是满头大汗。 “殿下，此事奴婢毫不知情！” 刘总管起身，冲太子把腰深深的弯了下去。 “坐吧！孤要是怪你，还会心平气和的同你讲话？” 刘总管听后急忙谢过，这才再次落座。 “没想到一个小小的浣衣局，竟然还有人惦记！”刘总管的脸上闪过了一丝恨意。 眼看着同太子的关系刚刚好转，又突然横生枝节，刘总管的心底怎能不恨！ “他们惦记的不是浣衣局，而是周姑姑！” 太子面带微笑，轻轻摇头。 “殿下把他交给奴婢，奴婢保证给您一个满意的答复！” “不着急，迟早都会给你！”太子还是轻轻的摇头。 刘总管能爬到太监中的最顶端，靠的自然不全是运气和皇帝的信任。他略一沉思就明白过来，在座位上欠身应下。 喝杯茶就走，刘总管出了东宫面色阴沉，演技十分自然。 算算时间，太子觉得杜公公应该快到了。 果然，晚膳过后，杜公公出现在东宫的凉亭外面。 太子笑着让他入内喝茶。 “殿下，陛下有请！”杜公公表现得十分恭敬。 看一眼天边的彩霞，太子放下茶杯，笑着起身，朝亭外走去。 “父皇因何事找孤？透露一下！”拍拍杜公公的肩膀，太子开口问道。 “殿下，您还是想想一会要如何应对吧！”杜公公的神色中添了一丝焦急。 “不碍事的！” 太子不以为然，背着手朝东宫大门的方向走去。 “殿下，贵妃娘娘也在！” 跟在太子身后，杜公公轻声说道。 杜公公是一段，他既然敢开口，旁人自然无法偷听。 太子脚步不停，表情没有丝毫变化。 等到了乾清宫，杜公公直接请太子入内，看来皇帝是早有吩咐。 皇帝坐在御案后批阅奏折，常贵妃站一旁亲自磨墨，抛开立场，这幅场景还是十分温馨。 太子上前行礼，常贵妃没有避让。 皇帝吩咐平身。 太子谢恩后站起，神色安详。 “听说你把那贱人接到了东宫？”皇帝缓缓开口。 “贱人？儿臣身边，哪来的贱人？”太子微微欠身，态度恭敬。 皇帝听后冷哼一声！ “陛下息怒，太子也不是故意忤逆！” 常贵妃在一旁娇声劝道，满脸的关切。 太子眼中的寒光一闪而过。 “一个浣衣局的贱人，你不但派侍卫接进东宫，还让太医前去诊治，混账之极！” 皇帝把目光从奏折移到太子身上，眼神如刀。 “周姑姑是母后身边得用之人，又看护了孤十几年，虽说犯错被发往浣衣局，可儿臣听说她在浣衣局快被饿死，还是动了恻隐之心！” 说到此处，太子又把腰往下弯了弯，继续补充了一句：“请父皇责罚！” “饿死？”皇帝的目光中多了一丝疑惑。 “陛下面前，太子千万不要危言耸听，欺君可不是小罪！”常贵妃在一旁貌似好心的提醒了两句。 “儿臣所言是否属实，请太医过去一看便知。”太子的语气十分诚恳。 皇帝从出生就住在这皇宫之中，知道这金碧辉煌的皇宫，也有许多阳光照射不到的阴影。 听太子如此回话，他哪会不信？ “你如何打算？” 语气依旧冰冷无比，不过眼神已经慢慢柔和下来。 “儿臣当时也没那么多打算，只想着先把周姑姑的身体调理好，才好继续效力！” 太子的这个回答非常含糊。 调理？要调理多长时间？ 效力？到底去哪里效力？ 不过皇帝没想深究，点点头就打算结束问话。 “陛下，浣衣局的太监被太子的人带走，现在是活不见人、死不见尸。好歹也是掌印太监，要是有人传出去，有损太子的声誉！” 以常贵妃的性子，怎么会眼睁睁的看着就这么结束。 “贵妃说的，可是属实？”皇帝原本渐渐柔和的眼神，又变得犀利起来。 “属实！”太子没有丝毫犹豫。 “又是为何？” “明知太监侍卫是儿臣派去的，还百般阻挠，带回东宫略作惩处！” 逼供也好，断腿也罢，如今的东宫，已没那么容易漏风了！ “没死？”皇帝有些意外。 “儿臣宅心仁厚！”太子觉得自己的腰快要断了。 皇帝一愣，随即哈哈大笑！ 刚才透出的寒意，瞬间荡然无存。 “不学无术！哪有形容自己宅心仁厚的？” 太子把腰又往下弯了弯，谢过皇帝的教诲。