离开顺天府大牢已是下午。 离开前薛蟠一再请求贾蓉好生照看薛姨妈和宝钗，这态度让贾蓉觉得薛大傻子还有救，心存孝道之人再坏能坏到哪里，要做的不过是磨掉他那一身纨绔性子罢了。 回到宁国府，先在湘云、黛玉等人的伺候下换了官服，然后去后院给贾敬请安。 在贾敬院里闲谈少许。 祖父贾敬言及贾政、贾赦上午已经来过宁国府，对于贾母说的让贾蓉接任族长之事他并无异议，给贾蓉说了一通贾氏发家史后贾敬再次提及贾珍，要求贾蓉日后善待父亲。 贾珍目前已经无法给他造成阻碍，贾蓉欣然接受了这个要求。 从贾敬院里出来，贾蓉便去往宝钗院内，而后带着宝钗去往荣国府那边，当贾母、贾政、王夫人等得知贾蓉因为薛蟠一事被撤了兵部员外郎之职时面上明显表现出不悦之色。 在他们看来这算无妄之灾，贾家可以庇佑亲族，但必须建立在不危及家族利益的基础之上，本身贾家才有由败转盛的趋势，兵部员外郎被撤传递出圣上对贾家的不喜，因为一个亲戚造成如此局面是贾母不想看到的。 贾母上房内，气氛凝重。 薛姨妈陷入自责中，一边是儿子一边是女婿，如今儿子还在顺天府大牢连过年都要在里面过；一边又是前途似锦的女婿被连累。 宝钗的自责更深，她现在是贾家的媳妇，不管从哪方面讲为了娘家的事情陷丈夫于不利局面都是做妻子的错。 贾蓉没说什么安慰的话，事已至此已是万幸，兵部员外郎是个临时官，但名头唬人对不对？ “琏儿看到没有？凡事要多为贾族考虑，如今蓉哥儿为贾家在朝中行走，我不指望你们能帮到他，但千万不要因为一时意气用事连累他。” 贾宝玉因为被打了卧病在床不在场，贾母正颜厉色的对荣国府长孙贾琏道。 贾琏心里连连感叹晦气，面上却表现出毕恭毕敬听祖母教诲的姿态。 贾母年纪大了，昨晚因为薛蟠的事可能会牵连贾家担心一宿，到这时候处置结果出来，虽不尽人意，悬着的心也算放下来，想了想又吩咐。 “明日便是除夕，琏儿你一会着人通知下去，凡我族子弟只要在京的明日上午都到宗祠，另外通知代儒、代修让他们两主持族长接任仪式； 政儿，贾家族长更替是大事，你记得给宫里递折子； 赦儿你负责告知京中与我贾家交好勋贵，都散了吧！” 对于贾家目前最重要的事就是完成贾蓉接任族长的仪式，贾赦、贾政、贾琏得了吩咐便急急离开贾母上房。 宝钗本想留下来陪着薛姨妈，无奈薛姨妈坚持不肯，直说要女儿回东府那边看看明日仪式有什么需要帮忙的地方，宝钗只得和贾蓉回宁国府。 “夫君，兄长的事，对不起。” 尽管贾蓉昨晚已经极尽安慰，宝钗还是愧疚万分，走在大观园内又提起来。 贾蓉将宝钗的手我在手心，他知道不管说什么宝钗心里都会有个梗在。 “让兄长在顺天府大牢关一个月是我的意思，你别和岳母说，另外娘子真觉得愧疚的话，昨日我说的让你关注京中局势的活计就交给你了。” 感受丈夫手里的温度，宝钗重重点头。 这时候不远处传来贾箐的声音。 ”爹爹~” 贾蓉朝声音传来的方向，就看到贾箐站在沁芳桥上正对他挥手，一起的还有贾巧并两个儿子，贾环也在。 难怪今天没见着几个小的，原来都跑到大观园里玩了。 贾蓉心神恍惚，不知道从什么时候开始，贾箐、贾巧代替了林黛玉、史湘云等成了大观园的常客，算算也不过几年间的事情，却仿佛一个轮回。 “娘子，现今园里还住着什么人？” 宝钗聪慧，忖度着自家夫君的神情多少能猜测出几分。 “园子里现下长住的有岫烟妹妹，李纹妹妹、惜春姑姑、栊翠庵的妙玉，夫君是否在感伤物是人非？” 贾蓉和宝钗相视一笑。 “妙玉为何还在？” “夫君这是什么话，妙玉是早些年太太请进园子的，她奉了师命不许回乡，如今住在园子里每日给太太念经抄写经书呢！” 贾蓉不语，满院子他最看不懂就是妙玉，或者整个红楼最看不懂的是妙玉吧！不过他对妙玉没什么印象也就问问。 “前些日子，婶子带着兰哥儿搬回了稻香村。” “嗯？”贾蓉知道宝钗说得是李纨。 “原本凤姐姐出府，太太让婶子管事，后来宝二叔娶了曹家婶婶，婶子便把管家的活交出去搬回稻香春一心养育兰哥儿。” 贾蓉笑而不语，想着自己的到来改变了一些人的命运，但还有人依旧走着原来的路，比如妙玉，比如李纨。 “娘子，委屈你们了。” 宝钗疑惑，“夫君何意？” “嫁给我你们平白矮了一辈，方才听你又是婶子，又是姑姑，叫着不适应吧？” “扑哧！”宝钗明白过来嫣然一笑，没好气的给贾蓉个白眼。 “夫君作怪呢！” 说话间看到贾箐带着弟弟们往他这边过来，不过还有段距离，索性站着不动等闺女过来。 “娘子，你回去和云儿、玉儿商量商量，问问惜春姑姑要不要搬回东府。” 贾蓉觉得宁国府的女儿，不好一直待在大观园里面变成个小透明，惜春的年纪慢慢也大了，平日最喜欢画画，喜欢抄写佛经，这样下去可不行，总不能宁国府还出现个出家的小姐吧？ “这事儿几位姐姐商量过，惜春姑姑不愿回东府。”宝钗叹道。 贾蓉听了琢磨起来，不愿意回东府？不会害怕见到贾敬吧？ “姑姑有去给祖父请过安么？” 宝钗摇头。 贾蓉奇怪，以往没仔细想，好像惜春是不怎么和宁国府的人亲近，倒和西府亲，奇了怪了，又想了想似乎忘了点什么，记不起来。 思虑间贾箐已行至跟前，贾蓉便甩去心思。 .....