且说宁国府一众家眷安置好已近黄昏时分，北方的秋天到太阳下山前后气温便急剧变化，特别是猎场里面凉意更为明显。 然而史湘云却不管，迫不及待拉着贾蓉陪着去营区附近草场骑马，她早就盘算着今日，明日秋猎贾蓉肯定顾及不上她。 摊上这么个爱玩的娘子，贾蓉没法只得骑了焦大新给寻觅的良马陪湘云策马奔腾。说是骑马实际上就是湘云和贾蓉同骑一匹，湘云坐在贾蓉前面被拥在怀里，毕竟大夏女儿家在闺阁中时可没有教导骑马的课程。 在营区周边跑了几圈，湘云尽了兴，贾蓉就带她回到营地。 到此时，天已经慢慢黑下来，贾环和小小贾在营帐外的空地上生起火堆，火堆上架着蜕了皮的羊羔。 两人走入营地的时候，贾琏正好从帐篷内走出，迎上来。 “蓉哥儿，怀远侯家的小姐来了，里面几位妹妹正陪着说话。” “哦？他家大公子可一并请了？” 贾琏摇头道：“说是预备着明日狩猎之事，不便过来。” 贾蓉不在意，对湘云道：“进去瞧瞧，宝二叔可在里面？”后面半句问的是贾琏。 “哈哈，宝玉在家里是个魔王，这会子曹小姐来了他倒不好意思躲起来。”提到宝玉，贾琏乐呵呵的说。 “琏二哥，二哥哥那是遵守礼仪，还未成婚怎好相见？”湘云虽然觉得有意思但还是替宝玉转圜。 “咳咳，妹妹说得有理，赶快进去见见吧，我方才见过就不进去了。” 贾琏不管私下如何，对几个妹妹都相当温和，风度翩翩，这里面也有关系疏远的缘故，毕竟在荣国府男子和女眷打交道的机会不多。 要说天家做事就是妥帖，每家营区都安排了一顶帐篷用于接待宾客之用。 贾蓉和史湘云走进大帐就看到迎面最上方黛玉笑意晏晏的坐着和一个女子说话，薛宝钗、邢岫烟几女陪着坐在边上。 贾蓉忖度女子应该就是曹家小姐，见之仪容不俗，眉目清秀，虽比不得钗黛十分姿色，但也有动人之处，最难的是周身散发的那股子贵气，贾蓉只在元春身上见识过，想来是家族刻意培养的缘故，大脸宝好福气。 帐中几人也注意到两人进来，薛宝钗、邢岫烟、李纹皆起身相迎，黛玉停下话头，也站起身来笑道：“老爷回来了。” 贾蓉微笑点头，看着同样起身的女子道：“这位想必就是曹家小姐。” 女子忙作揖，略带腼腆从容不迫道：“见过贾家哥哥。” “呵呵，曹家小姐不必多礼，这满屋子属我辈分最低，这会子是贾家哥哥，将来恐怕就是贾家大侄子了。” 听他说得有趣，宝钗几人听了都笑出来，蓉哥儿有时候说话并不像个读书识礼的。 湘云白了一眼自家夫君，外人当前没个正形，老毛病又犯了。 她灿然一笑走上前拉起女子的手道：“妹妹别在意，他是把你当自家人说话随意些。” 曹家小姐莞尔：“贾家哥哥性子直爽，在家时就听父亲说过，宁国府出了位了不得的人物，今日一见果然不凡。” 这种商业吹捧贾蓉听过笑过，道：“曹家小姐叫我蓉哥儿便好，贾家哥哥听着见外。” 曹雪颔首，没说她的名讳，毕竟女儿家未成婚闺名不好对外男说。 众人相见毕归座。 曹雪打量湘云穿一身短打马装，好奇问道：“云姐姐方才骑马去了？” 湘云尴尬一笑道：“成日里在家，好容易出来便骑了会。” 曹雪对众人笑道：“府中在西郊也有一处马场，姐姐们若喜欢，得空可以约着一起，小妹愚笨于诗词一道和姐姐们比不得，不过骑术还尚可。” 怀远侯曹家其实和贾家相似，当代怀远侯乃是袭来得爵位，在朝中并不领军职，曹家和愿意和贾家结亲未必没有攀附的考虑。 贾蓉陪着几个人坐着并不参与话题，女儿家说的无非家长里短，讨论最多就是明天狩猎哪家公子有望夺魁之类。 当着曹雪的面几女倒不好对贾蓉吹捧，虽然她们觉得贾蓉未必会输给其他公侯子弟。 “听父亲和兄长说，蓉哥儿夺魁 的机会最大，蓉哥儿近些年虽不在军中，但生擒鞑靼王子、平定凉州叛乱的事迹每每提及都令父亲和兄长赞叹，言道我朝未来军中必有蓉哥儿一席之地。” 曹雪非常健谈，贾蓉听她谈吐思维清晰，分寸拿捏的很好，心里嘀咕一句大脸宝未来有得受了，脸上笑道：“世兄同样不错，前几日和牛家大哥一处喝酒提及世兄连他都赞叹不已。” 曹雪暗暗翻个白眼，他家哥哥是不错，可是和镇国公牛家大公子并无交集，这个未来侄子说谎话都不眨眼，假笑道:“牛世子谬赞。” 薛宝钗坐在贾蓉边上，似能感受他的情绪，美眸盈盈打量贾蓉，心道这种场面他该是不喜欢的，不过作为外人却不好说话，湘云和黛玉才是正经女主人。 而贾蓉感受到薛宝钗的打量，侧头对她眨眨眼，女子收回目光，脸颊微微发烫。