荣国府，贾母院。 因着北直隶乡试放榜的日子，今日贾母院中格外热闹。 贾琏和王熙凤的事着实让荣国府沉静好一阵子，知道主子们不爽利，府里的下人走路都不敢大声，行事格外小心，生怕出错被打发出去。 好在今日之后宝二爷高中，府中压抑的气氛会一扫而光。 看不上科举的贾宝玉为何参加北直隶乡试？大部分原因还要归结在贾蓉身上，自从贾蓉发迹后，平常姐姐妹妹们在一起聊天的话题十句有六句离不开贾蓉，让宝二爷很吃味。 宝玉的想法很简单，贾蓉得到关注无非是在外面做下大事，只要参加乡试能够中举，姐姐妹妹们的目光一定会重新回到他身上，为此他狠下了一番功夫。 事实和他想的一样，他认真备考的时候每天都会收到园子里姐妹的嘘寒问暖，到今日放榜更是受到重视，一大早姐妹们就聚到贾母这边。 贾宝玉本来打算去贡院看放榜，结果见薛宝钗、史湘云、林黛玉、李纨、香菱、邢岫烟、李纹等人都到贾母处等消息，索性连看榜也不去了。 贾母、王夫人知道他的德性，想着反正都考完，且宝玉信心十足能中，也不违拗，派贾琏带人去贡院看榜。 宝玉下场在荣国府主子下人眼里意义非凡，近两年东府的风头压过西府，贾蓉虽然是贾族人，但终究不是荣国一脉！尽管宝玉才将下场考试，可在荣国府人眼中的分量和贾蓉方面中举肯定不一样。 贾琏已经废了，宝玉承载着荣国府所有人的希望，至于贾兰？他考科举还要等几年。 如今的荣国府，贾母再不会说不依靠科举的话！没有元春在宫中，单靠一个爵位难以支撑偌大的荣国府，即便有贾蓉在，可哪有\"自己人\"可靠？ \"要说老祖宗该是有福气的人，如今宝兄弟下场，金榜题名，将来兰哥儿下场，为官做宰，羡煞多少公门侯府。\" 薛姨妈坐在贾母身侧说着恭维的话。 \"姨妈说笑了，儿孙自有儿孙福，子孙有这志向总是好的，宝玉长大了，主动下场，中不中不重要。\" 薛姨妈微微一笑，知道贾母说的谦虚话。 上房内，林黛玉、史湘云、薛宝钗、等人皆静静的坐着听长辈说话，贾政、贾环等男丁都在，她们恪守着礼仪。 贾宝玉坐在贾母身侧，感受姐妹们时不时看过来的目光内心极为受用，但贾政在场他不敢太放肆。 \"政儿，和怀远侯敲定日子了？\"贾母看看正襟危坐的小儿子问，她指的是宝玉和怀远侯家小女的婚事。 \"回母亲，定在下月初三。\" 儿女婚姻大事皆由父母一言而决，贾政对宝玉的婚事格外上心。 \"要说怀远侯家小女，前儿我还见过，模样极好，听说怀远侯宝贝得紧，家里面事情都由着小女打理，满京城真真找不出第二个，老太太有福了。\"林黛玉出声道，她如今是宁国府主母，这样的场合开口倒不逾越规矩。 宝玉听了昔日青梅竹马谈论他的婚事心里吃味，方才的得意劲儿消散。 “哦？玉丫头竟这般看？”贾母很高兴。 黛玉轻笑，怀远侯家前两日举办诗会给宁国府也下了帖子，不无交好的意思。湘云对诗会兴趣不大，由她带了贾勋、贾鼎登门，许是两家婚事的缘故，曹家小女拉着她说了好一会话。 “的确不错的人儿。” “玉丫头说得不错，她是个好的。”王夫人笑道，两家谈婚论嫁她也见过未来儿媳。 薛姨妈脸上挂着淡笑，听几人说曹家女儿好颜色，看看一旁没心没肺的女儿心里无奈，如今宝玉婚事已定，女儿又心属贾蓉。 她最近思量三妻四妾，贾蓉已有两妻，宝钗若能得个平妻也不是不可，可此事如何开口呢？宁国府长辈只剩贾敬，那是个不管事的，贾珍又在金陵，总不好找湘云和黛玉言说，薛姨妈头疼的紧，要是贾蓉母亲还在就好了。 想着曹操，这边曹操就到。 大家伙闲聊的时候，贾蓉从外面进来。 一屋子人的视线当即被他吸引，二十多岁的贾蓉正是风采最盛的时候。 “见过老太太、老爷太太、薛家姨妈.....”贾蓉习惯了成为焦点，不紧不慢一一给众人见礼。 “听说蓉哥儿昨晚没回府？” 等贾蓉见礼完，贾母笑呵呵的问，对于贾蓉她很满意，问话不过是关心一句。 贾蓉看看边上楚楚动人的两位娇妻，知道是她们和贾母说的回答道：“和镇国公牛家的大公子一处喝酒，咳咳，老太太该知道我的酒量。” 一说起贾蓉的酒量大家都会心一笑，都知道他的深浅。 “虽是世交，饮酒也该注意些才是。” 王夫人道，对于既定事实的女婿她不像贾政不给好脸色，探春跟谁她并不在意，元春有先前的经历再嫁是不可能，和贾蓉一起以后也有依靠，且女婿是个有才能的将来前途远大，大户人家的蝇营狗苟她早看透了，想着外孙也快回府和宝玉即将中榜成婚，觉得心情舒畅。 “多谢太太关心。“ 漂亮话不要钱，贾蓉朝王夫人致谢，又看向宝玉说。 “今儿乡试放榜，蓉先预祝二叔金榜题名。” 宝玉微微颔首，虽然不是很喜欢贾蓉，但伸手不打笑脸人。 贾蓉走到湘云边上的位置坐下。 “昨儿歇在哪里？” “海云天，娘子十两银子刚好花完。”贾蓉脸不红气不喘，紫鹃已经伺候他洗过澡，此时心不慌手不抖。 湘云翻个白眼，十两银子的事黛玉和她说过，水至清则无鱼，有些事情湘云和黛玉两人自动忽视掉。 薛姨妈见着两人说悄悄话，笑道：“说起来蓉哥儿回京还没做东，挑个日子到我家吃席如何？” 宝钗听母亲当着众人的面提，脸颊微热。 众人不知道里面的故事，倒没觉得什么，以贾蓉今时今日的地位薛姨妈主动交好是应当的，唯有王夫人深知妹妹的意思，因着宝玉的事情姐妹有些隔阂，再加上紧赶着给女婿送女儿，心里不舒服。