次日一早，贾蓉和尤青竹等人吃过早膳后便领着焦大带着礼物上门拜访林如海。 林如海是贾母小女儿贾敏的丈夫，也是林黛玉的生父，现任苏州巡盐御史，在大夏朝，巡盐御史是一个肥缺，虽然不直接管理盐政，但是却又监督盐政之权，而且可以直接上奏折给皇帝，算得上是皇帝的心腹。 林家的祖先是列侯，爵位一直沿袭至林如海的父亲这辈，可以说林家也是钟鸣鼎食之家，林如海本人更是通过自身的天资和勤奋考中探花，从林黛玉的文学修养来看，林家又是书香礼仪之族。 此时的贾敏已经因病去世，林黛玉被林如海送到荣国府寄养。 贾蓉带着焦大到达巡盐御史衙门已经是晌午时候，向看门的衙役递上名刺后便被领进衙门。 这时候的衙门设计是前衙后寝，也就是前面正堂用来办公，后面内院用于居住。 林家在苏州是有宅院的，不过自从林黛玉被接去京城之后，林如海索性就带着姬妾搬到衙门居住，把老宅留给族人。 贾蓉跟随仆人一路经过前厅，来到后院正堂的一处正房门口。 仆人先进去通报，得到里面人回复后，方出来让贾蓉进去。 贾蓉刚踏进林如海的卧室，就闻到一股浓烈的药味，心头略微一紧，他记得林如海是得病而死，具体得的什么病不清楚，难道这个时候的林如海已经快要病入膏肓了么？ 心里面带着疑问，贾蓉来到卧室，仆人通传一声：“老爷，贾蓉公子到了。” 里间才传出来一个气息略带不足的声音：“蓉哥儿，快进来吧！“ ”贾蓉公子进去吧，老爷就在里间。“仆人用手指了指方向，然后束手退出房间。 贾蓉这才看见里间的床上半躺着一个中年人正面带微笑的看着自己，床榻边上坐着一个中年美妇，想来是林如海的妾。 他快步来到床前跪下行礼道：“宁国府贾蓉，拜见林老爷，问老爷安。” 若论起辈分林黛玉是贾蓉的姑姑，谁让他是贾珍的儿子，贾珍和贾宝玉是堂兄弟，林黛玉和贾宝玉是一辈的，所以见到林如海贾蓉需要执晚辈礼。 林如海显然有些高兴，看着贾蓉给自己磕头问安直呼三声：“好，好，好！”面色有些苍白，显然是久病的缘故。 “蓉哥儿快起来，没想到时隔多年还能见到贾家的人，你应该是珍哥儿的儿子吧？” 站起身来，拱手回答：“是的，姑老爷。” 林如海看着贾蓉回忆道：“那年我高中探花时，去你府上，当时你还牙牙学语，没想到一晃这么多年蓉哥儿已经长成翩翩佳公子了。婉容，快，快给蓉哥儿办个凳子过来坐。” 婉容自然叫的是站在床边一直没有说话的美妇。 妇人闻言，将放置在一侧的矮凳搬到贾蓉身边，微笑的说：“蓉哥儿坐吧！” 贾蓉又拱手谢道：“多谢姨娘。” 美妇人点点头“蓉哥儿不必多礼，远道而来就当自己家一样。“说完这句又看向林如海说：”老爷，我去外间安排午饭，你们俩聊。” 林如海点点头，待她出去之后，才问道：“老太太他们都好？” “都好，临来老太太还特别嘱咐蓉一定要来看望姑老爷。” “哎！”林如海长叹一声道：“我无颜再见岳母大人啊，敏儿跟着我远离京城来到这地方，没想到一别竟是永远。”说着竟然流下眼泪。 贾蓉也不知如何宽慰，只得说：“姑老爷，人各有命，保重身体才是。“ 林如海用袖口擦擦泪水，他只是触景生情，很快就止住悲伤，点头说：”蓉哥儿说的对，人各有命，是我太执着了。” 抬头看向贾蓉，叹道：“蓉哥儿倒是有几分当年代化公的风采。” 贾代化是宁国府第二代国公，当年跟着当今太上皇征讨鞑子，立下赫赫战功。 “蓉哥儿可曾习武？” 贾蓉摇摇头。 林如海遗憾的说：“该习武的，当年贾敬大哥一心科举于弓马之事并不上心，后来听说珍哥儿也不喜学武，如今到你这还是如此。说句不中听的话，你贾家的勋名是马背上得来的，如今嫡系子弟都不学武，不是长久之计啊！” 贾蓉作答道：“姑老爷旁观者清，府上确实面临这样的窘境，便是西府也是一般境遇，如今家里只政老爷在朝为官，蓉此次南下苏州，正是奉了祖父之命，入钟山书院就读，将来希望能够得中，入朝为官，缓解东府今日之颓败局面。” “哦？，蓉哥儿竟有此等志气，果然是宁国公的后代。”林如海听贾蓉这样说，点头赞道。 复又说道：“蓉哥儿此前可曾下场？” “并无” “那又为何？算来你今年17岁，就算亲事想来都也已经谈了，竟然有志于科举为何还没下场。” 林如海作为科场前辈，谈起这个精气神都好了很多。 ”咳咳“贾蓉有些脸红的说：“蓉此前顽劣不堪，直到今年才下定决心行科举之事。” 林如海听完愣了一下，随后哈哈大笑起来：“没想到容儿哥还是浪子回头，想我林某人也是如此，年少时仗着家境殷实，做过不少荒唐事，后来才幡然醒悟用心苦读，终于在过了而立之年得以高中甲榜，如此说来咱爷俩倒是有缘。” “蓉哥儿可曾婚配？”林如海吹完自己的光辉历史，又关心起贾蓉的婚事。 贾蓉心里想着，媳妇儿倒是已经有两个了，结婚么！还早，恭敬的回答：“尚未成婚，已和保龄侯府的小姐定下婚约。” “史家？”林如海有些诧异。 贾蓉点点头，没有说话。 林如海得到确认，深深看一眼他，说道：“蓉哥儿寻了门好亲事。” “姑老爷，这婚事是祖父安排的，” “敬大哥好算计。” 以林如海宦海沉浮多年，自然能看得出贾敬这番安排的用意，无非就是为了得到他岳母对贾蓉的支持，别看贾母只是一个妇人，但是只要贾母在，她背后的政治资源就在，而且也能威慑贾府里的族人，只要贾蓉够努力，就能够少走许多弯路，在官场上一步快步步快。 林如海沉吟好一会儿，才叹口气道：“可惜了，如今我疾病缠身，不然倒是可以收你为徒，以某的科场经验也能助你一二。” ......