只两日的功夫，已经陆陆续续有流民抵达淮水城。 张大人为保城中百姓安全，早早安排了大批衙役在各个城门守卫，所有进入城中的人都要进行搜查，盘问来历。 向来不设防的城门外，也摆上了拒马挡路，防备有人暴起突然闯入。 张大人站在城楼上，瞧着城下的百姓，目光沉沉地不知道在想些什么。 他身旁还站着陈掌柜和姜念。 从上次合伙坑了王老板一把后，张大人才对姜念彻底敞开心扉，和陈掌柜也算是彻底绑在了一条船上，现在但凡与流民相关的事情，张大人都叫上这两人同行。 “小钱公子，先前我特地叫你跟着去瞧瞧收粮的场面，如今看也看了，瞧也瞧了，你可明白了吗？” 张大人目光直视远方，不经意间突然开口问道。 “我只看到了那些人的蝇营狗苟，一肚子私心杂念，至于张大人的良苦用心，我还真没明白。” 姜念个子矮小，够不着高高的城墙，这会儿正站在凳子上看城外流民，突然被点名愣了愣，认真想想才回答道。 “那你看的还不够透彻。” “还请张大人赐教。” 张大人闻言扫视了一眼姜念，缓缓开口道。 “虽说现在赋税轻，村中大多人家留有余粮，能圈养家畜家禽，吃饭穿衣自给自足，也算富足。但人吃五谷杂粮，哪有不生病的？小小的一场伤风感冒就要花上不少钱银，更别提跌打外伤之类更是昂贵。” “可村中农民辛辛苦苦耕耘一年，一亩地得到收成只能换来一两银子，有些甚至不到一两，如何能支撑起此等花销？有田亩祖屋之人，尚且舍不得，更何况那些没有家产祖业的游走之人？” 说着说着，他又看了眼旁听的陈掌柜。 “我朝鼓励商贩贸易，一来能使银钱流通，二来也能让一些可怜人有谋生之道。可若是只有一个人做生意，那这买卖岂不是成了他的一言堂，想怎么办就怎么办。若是做生意的人多了，自然就有竞争，有了竞争商家们便会有诸多压力。小钱公子不会不明白鹬蚌相争，渔人得利的道理吧？” 姜念一边听着一边点了点头，这个道理他是知道的，就是没联想到实事上。 张大人见他点头，脸上露出欣慰的神色，继续说着。 “比如说前段时间飞云客栈和鑫达客栈的比赛，引来不少外地豪门、商客，是否于我淮水城有利？再比如前几天收粮，若是王老板未曾派人前去，那粮食就不可能以八百文高价卖出，是否于民有利？” “确实有利，可这些事都是因为王老板的私心而起，要是王老板没去收粮呢？那些粮食也只能按五百文一石售出啊。” “你说的对，但人心不足蛇吞象，王老板不会眼看着银子却不去争取。而且就算他不去，本官也会想办法让他去。” 张大人闻言语气淡淡的说了一句，好像在说今天天气很好一样。 原来张大人就没打算放过王老板这只肥羊，一切都在他的掌握之中。 这幕后黑手是张大人，他们俩还给他背了口黑锅啊！ 一旁的姜念和陈掌柜对视一眼，内心思绪万千。 陈掌柜听着更是觉着庆幸，庆幸他和张大人站在一边，不然也要次次割肉了。 “不管国与国，官与官，还是民与民之间。万事万物都是这般道理，我说的这些话，还希望小钱公子谨记于心呐。” 张大人像个夫子一般循循善诱，说了一长串还特地叮嘱姜念记住。 有些奇怪。 但姜念连连点头答应，将这番话记在了心里。 人嘛，多学点总没错。 “张大人，那些人好像有点不对劲。” 安静片刻后，姜念踩着凳子费力的指着城外一个方向对张大人说道。 张大人顺着姜念指的方向看去，那里有七八个男人，正围着一辆破旧马车缓慢的往淮水城行来。 虽然穿的破旧，身上也脏兮兮的，可那些人的状态和周围人一对比，立马就能看出些不对劲来。 精神好，步伐稳，胳膊上隐约还能看出些许肌肉，应当是有点功夫在身上的人。 七八个大汉，这样的队伍一般人不敢惹，应当不至于过得这般狼狈。 除非他们是装出来的。 “看着是有点奇怪，叫他们别把人放进来，多去几个人就在拒马外面盘查。” 张大人当机立断，吩咐一位衙役下去传话，他们依旧静静站在城楼上看着。 “停车！下马接受检查！” 从城中出去六位衙役，拦住了那辆奇怪的马车。 “官爷，我们都是良民，一路奔波劳累，还请官爷行行好放我们进去吧。” 其中有一人往前走了两步，直到一衙役面前，从怀里掏出些碎银子来想蒙混过关。 可衙役心里清楚，大多流民都是慌乱中逃命，无米无粮一路挨饿受冻花销不小。但凡家里有些银钱的也都雇了马车一路打点，许多人已经掏不出银两，都用珠宝首饰来求一口吃的。