荣禄见慈禧皇太后怒目而视着他,他吓得浑身颤抖,战战兢兢地说:“老佛爷,请您原谅。微臣……微臣也是迫不得已啊。那洋人的大使馆周围,住着不少朝廷大臣和富商巨贾。若是炮弹击中大使馆,势必会牵连他们的府邸。微臣不忍心看到他们遭受无妄之灾,故而才……” 荣禄说到这儿,慈禧皇太后勃然大怒,拍案而起,怒吼道:“荣禄,你简直是一派胡言乱语!难道我大清朝将士们的性命,就比不上那些达官贵人的府邸吗?你这分明是胡搅蛮缠,徇私舞弊,另有目的。” 荣禄连连叩头,说:“请老佛爷明察,微臣绝无此意!微臣只是担心打炮会引起民愤,怕影响朝局稳定,还望老佛爷恕罪!” 慈禧皇太后听了荣禄说的话,才停止了怒骂,她沉思片刻,说:“此次哀家暂且饶过你。不过,你现在回去必须积极支持董福祥攻打大使馆,不得有误。若再有任何差池,哀家绝不会姑息迁就你!” “谢老佛爷开恩!微臣回去后,一定会全力以赴,不辱使命!”荣禄磕头谢恩后,匆匆离去。 慈禧皇太后看着荣禄离去的背影,心中暗自叹息。这场战争,究竟何时才能结束呢? 形势越来越危急,大使馆久攻不下,荣禄的大炮队伍又不给力。很快,董福祥的部队就开始败退,大使馆并没有遭到多大的毁坏,坏消息却越来越多。 聂士成战死,董福祥的部队溃不成军,直隶总督裕禄战败自尽,洋人联军开始步步紧逼北京。 面对如此严峻的形势,慈禧皇太后把端载漪和刚毅找来,劈头盖脸的就是一顿臭骂。 她责问他们,为什么义和团的神拳不起作用,法术不灵验,义和团和洋人打仗怎么打不赢。 端王载漪和刚毅面对慈禧皇太后的责问,无言以对,任凭慈禧皇太后责骂。 慈禧皇太后把这两个人责骂了一顿,又开始骂董福祥无能,骂义和团不可用,坏了她的好事。 慈禧皇太后骂累了,停下来不骂了。 端王载漪才敢说话了。 他说:“老佛爷,微臣有一句话,不知道当讲不当讲?” “说吧,你有什么话尽管说出来,别在那儿吞吞吐吐了。”慈禧皇太后生气地说。 “老佛爷,微臣以为,面对目前的这种处境,我们可以让各地派兵前来保护京城,以便缓解目前京城的危机,不知道老佛爷意下如何?” 刚毅赶紧附和说:“老佛爷,端王爷所言极是,请老佛爷尽快下旨,让各地速速派救兵前来保卫京城,防止洋人联军进攻京城。这样做,到时候就可以不至于京城不攻自破。” 慈禧皇太后听了端王载漪和刚毅的话,觉得很在理,她刚才对这两个人生的气就消了一大半。 慈禧皇太后采纳了端王载漪和刚毅的建议,即刻下旨,命令各地立即派救兵进京,保护京城的安全。 各地总督和督抚接到慈禧皇太后的懿旨,反应不尽相同。北方的几个地方,倒是很听话,他们接到慈禧皇太后的懿旨后,立即派兵前来京城,保卫京城。 可是南方各地却不一样,尤其是两江地区,根本没有把慈禧皇太后的懿旨当回事,他们没有派一兵一卒前来进京。 慈禧皇太后对于南方各地不派军队进京来,也是无可奈何,无计可施。她只好把北方各地派来的军队进行整编,任命原山东巡抚李秉衡担任统帅,统领这支军队,维护北京的安全。 慈禧皇太后一边命令李秉衡率领这支军队前去通州抵抗联军进京。一边给上海的李鸿章发电报,催促他火速进京,准备和洋人谈判议和。 李鸿章接到慈禧皇太后发去的电报,并没有按照慈禧皇太后的意思火速进京,而是静观时局的发展。 慈禧皇太后见李鸿章迟迟不来京城,就找来庆亲王奕匡和荣禄,询问李鸿章不火速进京的原因。 “庆亲王,荣中堂,哀家给李鸿章大人发了电报,让他火速进京。可是不知道为什么,他却迟迟不肯进京。你们说说,他不愿意进京的原因是什么?” 庆亲王奕匡和荣禄听了慈禧皇太后的话, 他们两个人当然明白李鸿章不火速进京的原因。 庆亲王奕匡说:“老佛爷,微臣以为李鸿章不火速进京,是在向老佛爷要将。老佛爷如果不迁就他一下,不给他一点甜头,他是不会火速进京的。” 慈禧皇太后一听庆亲王奕匡的话,生气了。她心想,这个李鸿章居然现在还跟她摆上谱了,不理睬她了,要挟起她来了。看来她不收拾一下李鸿章,李鸿章还会把尾巴翘上天的。 于是她说:“这个李鸿章真是的,看来哀家不给他点颜色看看,他还是不知道哀家的厉害的。” 荣禄一听慈禧皇太后的话,赶紧说道:“老佛爷,这事万万使不得。现在外国人谈判议和点名要李鸿章,如果现在得罪了李鸿章,他不肯前来,就会误了大事的。请老佛爷三思而行。微臣以为,最好在这紧要关头处,老佛爷您就迁就一下他,向他妥协一下,让他火速进京,和洋人谈判议和。”