“大总管，我听说就是因为洋人作梗，端王爷才非常憎恨洋人，说洋人断了他做太上皇的美梦，确有其事吗？”蒋立山忽然问李莲英。 “没错，端王经常在老佛爷面前大骂洋人，他对洋人憎恨的厉害。他每次进宫，总会在老佛爷面自吹自擂他的虎神营，说他的虎神营如何如何地厉害，说虎能灭洋。他的虎神营一定能够把洋人制服。”李莲英说。 说到灭洋人这件事情上，他们两个人的共同话题又多了起来。 蒋立山说：“大总管，我听外人说，现在山东一带，有一种民间组织，叫‘义和团’和‘红灯照’什么的，听说他们厉害得很，刀枪不入，还会法术，他们专跟洋人做对，你听说过吗？” “本总管何止是听说过，本总管还亲眼见过‘义和团’哩。他们确实厉害得很，虽然没有人们传说的那样厉害，刀枪不入。但是他们确实有一种神奇的功夫，你不得不佩服他们。”李莲英说。 接着，李莲英把他回乡回来的路上，见到的“义和团”的事情，一五一十，原原本本地给蒋立山说了一遍。 蒋立山听得目瞪口呆，大为吃惊，赞叹不已。 听完后，他问李莲英：“大总管，义和团真的有你说的那么神奇和厉害吗？” “真的很厉害，本总管怎么会骗你哩！”李莲英肯定地说。 蒋立山兴奋地说：“要是咱大清国的军队都像‘义和团’那样厉害就好了，何惧洋人！” 李莲英叹了口气，说：“光靠‘义和团’可不行，他们毕竟只是民间组织，要想抵御外敌，还得靠咱自己的军队啊。” 蒋立山若有所思地点了点头，说：“大总管所言极是。不过，如果能将‘义和团’的精神融入到军队中来，或许会有不一样的效果。” 李莲英微微一笑，说：“立山，你的此想法甚妙。若真能如此，我大清国定能强大起来。” 两人相视一笑，仿佛看到了大清国繁荣昌盛的未来。 蒋立山眼神坚定地说：“大总管，我们应当想办法联合‘义和团’，共同抵抗洋人。” 李莲英点了点头，说：“此事还需从长计议。如今朝堂之上，对于如何对待‘义和团’仍有争议。我们需要谨慎行事，以免引起不必要的麻烦。” 李莲英那次从乡下回来后，他给慈禧皇太后禀报过他沿途见过的有关“义和团”的所见所闻，慈禧皇太后当时对此事也是很感兴趣，可是后来，随着时间的推移，慈禧皇太后又把这些事情给忘了，忽略了，搁置起来了。 虽然慈禧皇太后对义和团这件事最近一个阶段淡化了，不理不睬了。但是李莲英还是在私下里关注着此事。 自从那次他在山东见了义和团的表演，他便觉得义和团真是天兵天将，神奇地了不得。 后来，他又不断地得到消息说，义和团正在到处蔓延，现在各地几乎都建立起了义和团组织，势力不可阻挡。 端王也开始不断地在慈禧皇太后面前鼓动民心可用，要慈禧皇太后利用义和团去对抗洋人，端王对洋人已经恨之入骨了。 如果洋人不从中作梗，也许他的儿子溥儁很快就由大阿哥变成皇上了，那时候他就是大清朝的太上皇了。现在就是因为洋人作梗，才阻止和延缓了他当上太上皇的步伐，他对洋人几乎说是恨得要死了。 然而，慈禧皇太后对于是否支持义和团，仍然犹豫不决。她担心朝廷支持义和团，会激怒洋人，引发更大的危机。 李莲英和蒋立山就这些话题越聊越感兴趣，两个人一直聊到了下午吃饭的时间。 蒋立山起身告辞：“大总管，时间不早了，今天多有打扰，实在不好意，我现在告辞了。” 李莲英挽着蒋立山的手说：“立山，咱们难得聚在一起说说话，今天你就留下来，陪本总管吃顿便饭吧。” 蒋立山见李莲英邀请他一块儿吃顿饭，他盛情难却，不好拒绝李莲英的热情邀请，只好慨然应允了这件事。 李莲英吩咐管家通知厨房，今天他和蒋大人一起吃顿便饭，要求他们务必做好这顿饭菜，万万不可疏忽大意。 管家听后，赶紧去给厨房传话，叮嘱他们一定要做好今天的晚饭。 李莲英和蒋立山又聊了一会儿，管家进来禀报说：“大总管，饭菜准备好了，请大总管和蒋大人前去吃饭。” 李莲英挽着蒋立山的手，一起来到了餐厅。 餐厅里的八仙桌上，早已经摆好了饭菜。 蒋立山一见八仙桌上摆满了山珍海味，珍馐美馔。这些琳琅满目的美食，令蒋立山眼花缭乱，瞠目结舌。 他没想到，李莲英口中的便饭，竟然是如此的豪华奢侈，堪比皇宫的宫廷御宴。 除了八仙桌上丰盛的饭菜外，更让蒋立山大跌眼镜的是，八仙桌上摆放着的碗筷器皿，都是康熙年间的东西，现在市面上都是很难见到的。 八仙桌上还摆着一坛子珍藏十年的绍兴酒，这可是当时非常名贵的酒，蒋立山是很少见到的，更别说喝了。今天居然在李莲英家的饭桌上摆上了这种酒，看来大总管家的好酒确实不少。 李莲英笑着请蒋立山入座，两人相对而坐。待蒋立山坐下后，李莲英唤来身边的丫鬟为二人斟酒。 “来，立山，我们先干一杯。”李莲英端起酒杯说道。 蒋立山赶忙举起酒杯回敬道：“谢大总管。” 酒过三巡，菜过五味。李莲英微微眯起眼睛，似笑非笑地看着蒋立山，缓缓开口道：“立山啊，你我也算是旧相识了，如今这朝堂之上风云变幻，局势难测啊。” 蒋立山心中一紧，他知道李莲英这话必有深意，他连忙放下酒杯，恭敬地问道：“大总管有何高见？还望不吝赐教。” 李莲英轻咳一声，压低声音说：“依咱家看，这义和团虽闹腾得厉害，但到底只是一群乌合之众，成不了气候。倒是那洋人们，咱们可得小心应付啊。” 蒋立山连连点头称是，他明白李莲英这是在暗示他要站对立场。 一顿饭吃得蒋立山心惊胆战，表面上却是谈笑风生。 吃完饭后，蒋立山向李莲英道谢告别，离开了李府。 他知道，自己今后在官场上的每一步，都必须得更加小心谨慎，否则就会惹来祸端。