“你小子当然没有喝过，这可是老佛爷赏赐给本大总管的宫廷御酒，你以前闻都没有闻过，别说你喝了。”李莲英喝得有点高了，说起话来也随便多了。 “是是是，大总管所言极是，奴才确实以前闻都没有闻过。”侍卫说。 “大总管待咱们这么好，咱们一起再来给大总管敬个酒，祝大总管福如东海，寿比南山。”另一个侍卫说。 这些人又端起酒杯，毕恭毕敬地给李莲英敬酒。 李莲英也不客气，他端起酒杯就和这些人碰杯，碰完后，一仰脖子，一饮而尽。 此时的李莲英，被八个御前侍卫一恭维，也开始变得飘飘然起来，豪放起来。 “大总管真是平易近人，了不起，对我们这些人太好了。我们能够跟着大总管回大总管的老家，真是三生有幸，祖上八辈子修来的福气。” “那当然了，大总管是谁，大总管在宫里可威风了。王公大臣，文武百官见了大总管都要敬他三分！大总管真是了不起。” “大总管还是老佛爷身边的大红人哩！老佛爷都喜欢听大总管的话。你想，大总管有多厉害！” 侍卫们边喝酒，边七嘴八舌地恭维着李莲英。把李莲英恭维吹捧得浑身舒服，心情舒畅。 李莲英非常乐意接受这些人恭维他的话，他听了很受用。 酒过三巡，菜过五味，李莲英微微有些醉意。 他端起酒杯，对这八位御前侍卫说：“各位侍卫，这次本总管出京回老家，还希望各位侍卫竭力为本总管效力。等本总管探亲回来，一定在老佛爷面前给各位御前侍卫美言几句，让老佛爷好好嘉奖你们，本总管也会对你们重谢的。” 八位御前侍卫听了李莲英的话，感动得热泪盈眶，他们说：“大总管，你就是我们的再生父母，我们下辈子还愿做你的手下，来侍奉您。我们愿意为大总管肝脑涂地，在所不辞。” 李莲英被八位御前侍卫掏心掏肺的话也感动了，他说道：“来人，给这八位御前侍卫每人赏赐银子一百两。” 李莲英话音刚落，管家就拿来了八百两银子，给每位这御前侍卫给了一百两银子。 八位御前侍卫接过管家递给他们的一百两银子，激动得跪在地上，给李莲英不停地磕头谢恩。 他们说：“大总管，您对奴才们如此恩典，奴才们没齿难忘。奴才们愿意为大总管安全回家保驾护航，尽心尽力，绝不会出现半点疏忽和差池的，请大总管尽管放心。” “好，本总管就拜托你们了。”李莲英高兴地说。 “来，兄弟们，咱们向大总管敬酒，干杯！”一个侍卫提议道。 众人纷纷向李莲英敬酒，表示庆贺。 李莲英笑着接受了，心中越发得意。 这些人一直喝了大约两个多时辰，才觉得喝得差不多了，这才各自回房休息。 李莲英已经喝得醉醺醺的了，他在两个侍卫地搀扶下，摇摇晃晃地走进了船舱里，倒头便睡着了。 第二天早晨醒来，李莲英发现船已经到了天津地界。 李莲英洗漱完毕，吃完早点，来到船头上，侍卫早已经在船头上给李莲英摆好了软椅。 李莲英坐到摆好的软椅上，看着大运河两岸的风景，顿觉心旷神怡，神清气爽。 这时，一艘小船迎面驶了过来，船头站着一位官员。 这位官员不是别人，正是天津知府。 他听说李莲英回老家要路过此地，他害怕错过李莲英的大船，所以早早地派人准备了一条小船，他就坐在这条小船上，日夜巡视在天津这一段河道上，等待着李莲英的大船过来。 现在他看见李莲英的大船过来了，赶紧令人把小船划向李莲英的大船靠拢。 李莲英正在迟疑间，以为是装扮成官员的劫匪过来了，他正准备派侍卫向对面小船喊话，问他们是什么人，竟敢向他的回乡大船迎面开过来，胆子也忒大了。 谁知，还没等李莲英下令让侍卫喊话，那只小船上站着的官员，就向李莲英的大船方向喊话了。 “李大总管，您别害怕。我是天津知府，下官特此前来这儿恭候李大总管的到来。” 李莲英一听，心里高兴啦！看来这不是劫匪船，而是天津知府迎接他的船。 他让侍卫跟小船上的天津知府喊话说，让他们的小船向他的大船靠拢过来。 侍卫立刻向天津知府的小船喊话，小船很快就向李莲英的大船靠拢过来。 天津知府上了李莲的大船后，赶紧跪下给李莲英磕头，说：“天津知府叩见李大总管。” 李莲英连忙说：“知府大人，快快请起！不知道大人前来有何要事？” 天津知府说：“李大总管，下官是特意前来请李大总管到天津下船，去天津府上一坐。李大总管难得出来一趟，今天务必请李大总管去天津一游。” 李莲英听了天津知府的话，心里很高兴，觉得他的话很在理。 他多年来一直待在宫里，很少走出来游山玩水。